Um advogado da Califórnia volta para casa em Minneapolis para lutar pelos direitos civis

Como você encontra isso? perda?

Se você os encontrar, como pode ajudar?

O advogado de direitos civis de Oakland, James Cook, está em Minnesota há meses tentando encontrar respostas para essas perguntas.

Cook, um falante nativo de Minneapolis que ainda vive meio período nas Cidades Gêmeas, é um dos poucos advogados que largaram tudo (não remunerado) para ajudar manifestantes, imigrantes e cidadãos detidos apanhados na repressão federal. Muitas destas pessoas correram o risco de serem deportadas, presas ou mesmo desaparecerem, pelo menos durante algum tempo.

“Eles são líderes que estão realmente ajudando as pessoas nesse processo”, disse o membro do conselho escolar de Minnesota. Chauntyll Allen ele me disse.

Ele é um dos manifestantes presos em uma igreja local e é acusado por Pam Bondi de conspirar para privar outras pessoas de seus direitos constitucionais. politizado Ministério da Justiça, Na sexta-feira, o jornalista Don Lemon foi preso pelo mesmo incidente. Cook é um dos advogados que atualmente representa Allen.

“Isto diz-nos que o poder judicial, ou alguns dos poderes judiciais da nossa democracia, estão dispostos a dar um passo em frente e a garantir que a nossa democracia permanece forte”, disse Allen sobre Cook e outros como ele.

Embora sejam as imagens de conflito nas ruas que cativam os meios de comunicação social e o público, são advogados como Cook que travam uma batalha existencial para preservar o Estado de direito em segundo plano, num local onde, para dizer o mínimo, o Estado de direito é cada vez mais opaco.

O trabalho jurídico por detrás das detenções tem sido um campo de batalha largamente ignorado que provavelmente se intensificará anos depois de o ICE sair das ruas, deixando no seu rasto centenas, senão milhares, de processos judiciais longos e complicados.

Para além dos destinos pessoais que irão determinar, o resultado do processo legal liderado por Cook e outros irá provavelmente desafiar qualquer transparência e responsabilização que possa ser obtida nestes tempos caóticos e perturbadores.

Esta é uma tarefa demorada e complexa que é vital não só para as pessoas, mas também para a história.

Ou, como diz Cook, “estarei 10 anos mais velho quando tudo isso for resolvido”.

Agentes federais montam guarda contra um crescente muro de manifestantes em Minneapolis em 24 de janeiro, poucas horas depois de Alex Pretti ter sido baleado por agentes federais.

(Para Caroline Yang/The Times)

Cook me contou isso quando estava saindo. Edifício Federal Bispo Henry Whipple Talvez onde alguns prisioneiros foram mantidos. Isso é difícil de aprender. Há alguns anos, à medida que a fiscalização da imigração aumentava no Minnesota durante o primeiro mandato de Trump, activistas procuraram mudar o nome do edifício, argumentando que Whipple, o primeiro bispo episcopal protestante do estado, era um defensor dos marginalizados e não queria que o seu nome fosse associado ao que os federais estavam a fazer.

Não funcionou, mas o slogan do movimento foi: “O que Whipple faria?” ainda ressoa nesta cidade onde dois cidadãos americanos, Alex Pretti e Renee Good, foram mortos a tiros durante um protesto – acontecimentos suficientemente feios para perturbar Bruce. Springsteen escreveu uma música sobre eles.

Mesmo sem a nova música de The Boss, Cook sabe muito bem que as armas que os agentes federais carregam não são para exibição. Apenas alguns dias antes, em uma das primeiras ocasiões em que ele dirigiu seu caminhão surrado em direção ao portão, guardas federais em Whipple apontaram armas para ele.

“Eu disse: ‘Ei, vou tirar minhas chaves da ignição e colocá-las no chão. Então, por favor, não atire'”, disse ele.

Eles baixaram as armas, mas Cook ficou assustado; Foi uma sensação que não foi nada fácil.

Muito antes de se formar em direito, quando era um adolescente amante do punk rock na década de 1980, quando acabara de se formar na Southwest High School, uma escola pública não muito longe de Whipple, um ex-técnico o convenceu a desistir de seus sonhos de faculdade e, em vez disso, buscar a chance de fazer parte da primeira equipe de kickboxing de Muay Thai nas Olimpíadas.

A arte marcial acabou não se tornando um esporte olímpico oficial, mas a experiência lançou Cook em uma carreira profissional de boxe e kickboxing; Isso o levou a competições ao redor do mundo e lhe ensinou que o medo não é motivo para recuar.

Mas Cook disse: “O Pai Tempo é invencível”. “Envelheci e comecei a perder lutas e era hora de voltar à vida.”

Isso eventualmente o levou a se formar em direito em São Francisco; Depois de estagiar como defensor público lá, ele decidiu que queria ser advogado lutando no tribunal.

O advogado de direitos civis James Cook tem feito trabalhos de caridade sobre imigração desde o início da repressão em Minneapolis.

(Para Caroline Yang/The Times)

Ele começou a ligar para John Burris, outro advogado da Bay Area que é um ícone dos direitos civis e dos casos de má conduta policial. Burris, que tem sido chamado de “Padrinho dos Julgamentos Policiais”, esteve envolvido no caso “Oakland Riders” em 2000, no qual foi revelado que policiais plantaram evidências. Ele também representou Rodney King, a família de Oscar Grant e sua família. José Mann entre outros.

Mas Burris, um fã de boxe, não retornou as ligações de Cook até que o jovem advogado lhe ofereceu ingressos grátis para uma de suas lutas, que ele ainda fazia paralelamente.

“Então recebi uma ligação imediatamente”, disse Cook.

Burris disse que ficou intrigado com a experiência de Cook como lutador, mas “eu disse a James que você não pode ser um lutador e um advogado. Você não pode levar um soco na cabeça o tempo todo”.

Cook não seguiu este conselho.

Mesmo assim, Burris disse: “O que admirei foi a sua persistência, porque o tipo de negócio em que atuamos exige pessoas que sejam dedicadas, que estejam verdadeiramente comprometidas com o negócio, e ele mostrou esse tipo de consistência e dedicação”.

Cook trabalha com Burris há mais de 20 anos, mas até recentemente o labirinto do sistema de imigração não era sua área de especialização. Ele disse que foi um curso intensivo para ele sobre as leis misteriosas que determinam quem pode permanecer na América e quem não pode.

Foi também um curso intensivo sobre como seria uma emergência de direitos civis. Além de seu trabalho na busca por imigrantes presos, Cook passa muito tempo nas ruas durante os protestos, ajudando as pessoas a entenderem seus direitos e limitações e vendo em primeira mão o que está acontecendo.

“Se você já se perguntou o que faria na Alemanha, agora é a hora”, disse ele. “Agora é a hora de fazer alguma coisa. As pessoas estão sendo detidas.”

Nas horas que se seguiram ao tiro de Pretti, Cook esteve no local do tiroteio em meio a gás lacrimogêneo, oferecendo assistência jurídica a quem precisasse e testemunhando um comportamento que quase certamente um dia será examinado, mesmo que os líderes do governo façam vista grossa a isso agora.

As autoridades policiais dispararam bombas de gás lacrimogêneo enquanto trabalhavam para afastar as multidões e expandir seu perímetro em Minneapolis em 24 de janeiro.

(Para Caroline Yang/The Times)

“A maneira como os policiais perseguem as pessoas, espancam, borrifam pimenta e gaseiam manifestantes que na verdade estão apenas protestando legalmente – tudo isso são violações dos direitos civis”, disse Burris. “E então a lei são as grades de proteção. Portanto, deve haver advogados que estejam prontos para proteger essas grades de proteção e atuar como capitães, como eu os chamo.”

Cook me disse que estava tentando acalmar os manifestantes e evitar confrontos. Mas as pessoas são loucas e determinadas. Seu maior medo são os meses de verão; Este é o período em que o tempo quente pode trazer multidões ainda maiores se o controle continuar. Ele teme que as ações dos agentes federais possam gerar raiva contra a polícia local que faz cumprir as leis locais, causando ainda mais caos.

“Sempre apoio os policiais, desde que façam seu trabalho direito”, disse Cook.

Por enquanto, é preciso um dia, um caso, um nome.

Manifestantes seguram uma bandeira americana de cabeça para baixo enquanto policiais lançam bombas de gás lacrimogêneo em Minneapolis após o assassinato de Alex Pretti por agentes federais.

(Para Caroline Yang/The Times)

Na terça-feira, Cook passou pelo posto de controle de armas em Whipple com uma lista de cerca de sete pessoas que foram presas por agentes federais por um motivo ou outro ou foram detidas por motivos desconhecidos e não podem ser localizadas no momento. Eles não estão listados no sistema público on-line usado para rastrear detidos e seus familiares e amigos não têm notícias deles.

Se tiver sorte, Cook informará uma ou duas pessoas de que elas estão realmente lá ou em um centro de detenção no Texas, para onde muitas delas foram enviadas. Mas haverá mais cuja localização é desconhecida. Ele liga, preenche os formulários e volta amanhã. E o amanhã depois disso.

“Isso é o que fazemos”, disse ele. “Estou sempre nisso a longo prazo. Então, você sabe, droga, sim, é assim que funciona.”