A UE está a considerar forçar legalmente as indústrias a reduzirem as compras à China para proteger a Europa de futuras ações hostis, disse o comissário da indústria, Stéphane Séjourné.
Ele fez as observações enquanto a Comissão Europeia revelava uma estratégia de 3 mil milhões de euros (2,63 mil milhões de libras) para reduzir a sua dependência da China para matérias-primas críticas, no meio de uma turbulência global causada pela “armamento” de Pequim de tudo, desde chips a elementos de terras raras.
O programa ReSourceEU terá como objetivo reduzir os riscos e diversificar as cadeias de abastecimento do bloco para produtos essenciais através de uma iniciativa de financiamento que apoiará 25-30 projetos estratégicos no setor.
Isto incluirá novas regras para impedir que a sucata de alumínio saia do bloco, a reciclagem de ímanes utilizados em baterias de automóveis e um novo fundo anual de 2 mil milhões de euros apoiado pelo Banco Europeu de Investimento para apoiar as indústrias que se afastam dos materiais chineses baratos.
Séjourné sublinha as ameaças representadas pela dependência excessiva da China Ele disse que a comissão se reservava o direito de legislar se a indústria não respondesse.
“Obrigaríamos legalmente as empresas europeias a diversificar as suas fontes de abastecimento. Este não é o caso neste momento e não é isso que está proposto no plano (ReSourceEU), mas é um alerta, um forte alerta”, disse Séjourné.
A UE disse que a estratégia foi concebida para reduzir o impacto de “choques de mercado”, como a perturbação na indústria automobilística causada pela proibição de exportação de chips recentemente levantada pela China em resposta ao governo holandês assumir o controle da empresa de chips de propriedade chinesa Nexperia.
O comissário de comércio da UE, Maroš Šefčovič, disse que Bruxelas continua comprometida com o conceito de acesso aberto aos seus mercados, mas isso é constantemente usado em detrimento da indústria europeia, levando ao “combate a incêndios” com uma série de crises.
Séjourné disse que a UE quer “lembrar” às empresas, como parte da estratégia “por enquanto”, que os chefes de compras devem comunicar com os seus conselhos “sobre como planeiam diversificar”.
“Esta é uma forma de encorajá-los gentilmente a diversificar… se não fosse esse o caso… Reservamo-nos o direito de usar a legislação para forçar as empresas a diversificar uma certa percentagem da sua oferta”, disse ele.
Altos funcionários da UE disseram que há necessidade de “acelerar o processo”, embora “a direção seja clara”, já que a China continua a “armar” o seu domínio sobre as matérias-primas para “fins geopolíticos”.
Para iniciar a implementação da estratégia, será concedido financiamento imediato a dois projectos: uma extracção de molibdénio na Gronelândia e uma mina de lítio na Alemanha.
A UE também procurará apoio financeiro para permitir que as empresas comprem a fontes mais caras na China e criará uma “plataforma de matérias-primas” para reunir encomendas de empresas e criar ações ordinárias.
Em 2026, novas restrições serão impostas às exportações de metais e, se necessário, de sucata de cobre.
Demonstrando o grau de dependência de Pequim, os responsáveis da UE revelaram que o bloco compra cerca de 20 mil toneladas de ímanes permanentes por ano, utilizados em tudo, desde portas de carros e frigoríficos até máquinas de ressonância magnética.
Após o lançamento do boletim informativo
Deste total, “17.000 a 18.000” toneladas vêm da China, 1.000 são produzidas na UE e o restante vem de outros países.
Serão mobilizados até 3 mil milhões de euros em financiamento ao longo dos próximos 12 meses; Serão disponibilizados 2 mil milhões de euros por ano pelo Banco Europeu de Investimento sob a forma de empréstimos, dívida de risco e dívida privada, além de empréstimos já concedidos ao projeto da mina de lítio Keliber, na Finlândia.
Isto supera os 50 milhões de libras que Keir Starmer anunciou no mês passado para uma iniciativa semelhante no Reino Unido.
Os esforços dos EUA, da UE e do Reino Unido para reduzir a dependência da China em termos de abastecimento assumiram uma nova urgência em Outubro, quando a China ameaçou impor novas restrições globais às exportações de terras raras a partir de Dezembro.
Essa ameaça foi levantada como parte do acordo tarifário firmado entre Xi Jinping e Donald Trump na Coreia do Sul há seis semanas, mas o adiamento só vigorará por 12 meses, protegendo a influência futura da China nas cadeias de abastecimento.
A única fábrica de hidróxido de lítio da Europa, operada pela AMG Lithium na Alemanha, custou £150 milhões para ser construída e a empresa já estava no negócio de mineração.
No início deste ano, o diretor-geral Stefan Scherer disse que a UE poderia “pedir para se tornar uma província da China”, pelo que pouco foi feito na prática para reduzir a dependência.
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