PARIS (AP) – A Ucrânia assinou na segunda-feira uma carta de intenções para comprar até 100 caças Rafale, veículos aéreos não tripulados, sistemas de defesa aérea e outros equipamentos importantes da França nos próximos 10 anos, como parte dos esforços para fortalecer a segurança do país a longo prazo.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, que assinou o documento com o presidente francês, Emmanuel Macron, chamou-o de “acordo histórico” numa conferência de imprensa conjunta no palácio presidencial do Eliseu. A carta é um compromisso preliminar que declara o interesse da Ucrânia em adquirir uma gama de equipamentos de defesa franceses.
“Em primeiro lugar, a Ucrânia poderá receber 100 caças Rafale (e) radares franceses muito poderosos (oito sistemas de defesa aérea SAMP/T com seis sistemas de lançamento cada)”, disse Zelenskyy. “Este é um acordo estratégico que terá validade de 10 anos, a partir do próximo ano”.
Macron elogiou “um novo passo em frente” nas relações França-Ucrânia.
Ele disse que o acordo de segunda-feira cobre a última geração de caças a jato totalmente equipados da França, bem como os programas de treinamento e produção que os acompanham.
O avião de guerra mais avançado da França
Rafale é o caça a jato mais avançado da França; É um caça multifuncional de alta tecnologia, com asas delta, conhecido por sua manobrabilidade e eficiência. É usado nas operações militares estrangeiras do país, inclusive no Oriente Médio e na África, e está estimado em mais de US$ 100 milhões por aeronave.
Macron disse que a carta de intenções também inclui a compra de veículos aéreos não tripulados e sistemas anti-drones, bombas guiadas e sistemas terra-ar SAMP/T de próxima geração, com as primeiras entregas previstas para os próximos três anos.
O general da Força Aérea Fabien Mandon, chefe do Estado-Maior de defesa francês, disse aos senadores franceses este mês que o SAMP/T de fabricação europeia que a França forneceu à Ucrânia provou ser mais eficaz contra mísseis russos difíceis de atingir do que as baterias Patriot fabricadas nos EUA.
Nenhum cronograma foi especificado para a entrega dos primeiros Rafales.
Um funcionário do governo francês disse que o treinamento dos pilotos do Rafale leva pelo menos três anos.
O funcionário, que não estava autorizado a falar publicamente sobre o assunto, disse que a França poderia produzir Rafales e acelerar a produção e não precisaria usar os aviões de guerra atualmente em serviço com os militares franceses para abastecer a Ucrânia. O acordo com a Ucrânia não impedirá as entregas de Rafales a outros clientes estrangeiros, disse o responsável.
A fabricante de aeronaves Dassault Aviation vendeu mais de 500 Rafales, incluindo mais de 300 para exportação para países como Egito, Índia, Catar, Grécia, Croácia, Emirados Árabes Unidos, Sérvia e Indonésia.
Reforçar a defesa da Ucrânia
Na sua nona visita a Paris desde a invasão em grande escala da Rússia em Fevereiro de 2022, Zelenskyy pretende fortalecer as defesas da Ucrânia, que está a entrar noutro inverno sob o bombardeamento russo da sua infra-estrutura energética e de outros alvos.
No mês passado, a Ucrânia e a Suécia assinaram um acordo que explora a possibilidade de a Ucrânia comprar até 150 caças Gripen de fabricação sueca durante a próxima década ou mais. A Ucrânia já recebeu F-16 de fabricação americana e Mirages franceses.
“Posso dizer que esta é uma frota muito séria que estamos construindo para a Ucrânia”, disse Zelenskyy. “Sabemos muito bem, por exemplo, que os pilotos que praticam com os jatos Mirage não passarão um ano aprendendo a pilotar as aeronaves Rafale do futuro, mas, em vez disso, farão uma transição rápida para eles.”
Zelenskyy visita sede de forças multinacionais
A França está entre os principais fornecedores de assistência de defesa à Ucrânia.
Na manhã de segunda-feira, Macron e Zelenskyy visitaram uma base aérea nos arredores de Paris. Partiram então para Mont Valérien, a oeste de Paris; França e Inglaterra dirigiram-se ao quartel-general de uma força multinacional chamada “coligação de voluntários”, que prepararam em conjunto com mais de 30 países para enviar à Ucrânia para garantir um cessar-fogo final.
Autoridades francesas dizem que a força poderia ser mobilizada imediatamente após o cessar-fogo e afastada das linhas de frente para impedir novos ataques russos. O presidente russo, Vladimir Putin, rejeitou até agora os pedidos de cessar-fogo, à medida que as suas tropas obtêm ganhos crescentes no campo de batalha.
Nenhum detalhe sobre o financiamento do pacote de defesa para a Ucrânia foi fornecido na segunda-feira. Kiev tem pressionado para usar o dinheiro dos activos congelados da Rússia para pagar as armas, mas a União Europeia ainda não concordou em fazê-lo.
“Acredito que acabaremos por chegar a um acordo para levar esta questão até ao fim e usar os recursos russos para o pacote de defesa europeu, a produção ucraniana e principalmente os sistemas de defesa aérea dos EUA”, disse Zelenskyy.
Zelensky passou pela Grécia no domingo para assinar um acordo para fornecer gás natural liquefeito dos EUA à Ucrânia e viajará para a Espanha na terça-feira.
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Os redatores da Associated Press John Leicester em Paris, Illia Novikov e Barry Hatton em Kiev, Ucrânia, contribuíram para o relatório.
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Você pode acompanhar a cobertura da AP sobre a guerra na Ucrânia em https://apnews.com/hub/russia-ukraine.
