Alguém deveria verificar com o SoFi Stadium se ele cancelou sua oferta.
No que poderia ter sido o último jogo da UCLA no Rose Bowl, depois de 43 anos chamando o lugar de seu lar, os Bruins fizeram o tipo de exibição que ninguém jamais gostaria de reviver ou colocar em um álbum de recortes, muito menos comercializar como parte de um plano futuro.
Se isso foi um adeus, foi uma despedida triste.
Houve fumbles perdidos, um field goal falso ridiculamente ruim que resultou em um touchdown para o outro time e um passe perdido que provavelmente custou à UCLA sua própria pontuação. E isso foi só no primeiro tempo.
Para piorar a situação, o quarterback da UCLA, Nico Iamaleava, recebeu um golpe esmagador que o deixou de lado no final do terceiro quarto, coroando sua recuperação após uma concussão que o forçou a perder o jogo final do time.
O quarterback da UCLA, Nico Iamaleava, passa no primeiro tempo contra o Washington, na noite de sábado.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Felizmente, resta apenas um jogo para os Bruins nesta temporada, depois que uma derrota por 48-14 para Washington na noite de sábado levou a um estádio rapidamente vazio, sem despedidas amistosas reservadas para os torcedores da casa entre uma multidão anunciada de 38.201 pessoas exaustas demais no final do jogo para vaiar.
A vaga para o próximo jogo em casa da UCLA permanece tão desconhecida quanto o próximo técnico. Funcionários da escola disseram que ainda estão considerando planos para onde o time jogará no futuro, embora essa decisão possa caber a um tribunal, já que os Bruins ainda têm quase duas décadas restantes em um contrato de aluguel do Rose Bowl que não expira até o verão de 2044.
Acredita-se que, se os funcionários da escola conseguirem o que querem, eles se mudarão para o Estádio SoFi a tempo para a abertura da temporada de 2026. O zagueiro da UCLA, Cole Martin, natural de Pasadena, não parecia feliz com a perspectiva de abandonar o Rose Bowl como sua arena.
“O Rose Bowl significa muito para mim”, disse Martin, cuja interceptação no segundo quarto foi uma das poucas grandes jogadas dos Bruins. “Fico emocionado ao pensar nisso. É tudo para mim, definitivamente.”
Onde quer que os Bruins joguem na próxima temporada, eles têm muito a melhorar. Eles pareciam letárgicos ao perder por 34 a 0 no sábado, cometendo um erro após o outro a caminho da quarta derrota consecutiva.
“Simplesmente não conseguíamos estancar o sangramento, sabe?” O técnico interino da UCLA, Tim Skipper, disse.
Entrando no jogo, havia pouco que o quarterback reserva Luke Duncan pudesse fazer, exceto tornar o placar final um pouco mais palatável. Ele teve sucesso nessa frente, disparando outro passe para touchdown de 37 jardas Mikey Matthews no final do terceiro quarto, isso ajudou a UCLA (3-8 no geral, 3-5 Big Ten) a evitar um fechamento.
Houve outro destaque para os Bruins no início do quarto período, quando Kanye Clark forçou um desastre no retorno do punt de Washington, permitindo Jamir Benjamim pegar a bola e correr 13 jardas para um touchdown.
Mas não se engane: este foi o domínio completo dos Huskies (8-3, 5-3), que acumularam 426 jardas de ataque enquanto seguravam os Bruins em 207 jardas, incluindo apenas 57 jardas corridas.
O ex-aluno e comediante de Washington Joel McHale fez uma pequena gravação que foi mostrada no placar antes do jogo, mas a verdadeira palhaçada estava por vir.
Os Bruins sofreram dois fumbles no primeiro tempo e teriam perdido um terceiro se os Huskies não tivessem sido chamados para segurar a jogada defensivamente, resultando na virada.
“A rotatividade sempre vai matar você”, disse Skipper, “então temos que encontrar uma maneira de consertar isso na próxima semana.”
O quarterback da UCLA, Luke Duncan, lança durante o segundo tempo contra o Washington no sábado.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Receptor amplo UCLA Titus Mokiao-Atimalala lançou o que poderia ter sido um passe para touchdown na linha de 38 jardas dos Huskies com nada além de campo aberto à sua frente.
Mas não houve problemas quando os Bruins se alinharam para um field goal de 46 jardas no final do segundo quarto. Titular Dinheiro Peterman pegou o snap e jogou a bola por cima do ombro enquanto o chutador Mateen Bhaghani circulou atrás dele, a bola atingiu a grama em vez das mãos de Bhaghani.
Alex McLaughlin, do Washington, pegou a bola e correu 59 jardas para um touchdown que colocou os Huskies em vantagem por 20-0.
Skipper disse que os Huskies mostraram vislumbres de sua defesa de field goal antes de sair dela antes do snap, causando o caos para os Bruins.
“A comunicação do nosso lado foi interrompida quando eles saíram disso”, disse Skipper, “então eu assumo a pressão por isso – provavelmente foi muito complicado, havia muita comunicação e nos comunicamos mal e foi isso que aconteceu”.
As coisas nunca melhoraram muito, deixando os Bruins à deriva, sem nenhum santuário à vista.
