O ressurgimento e a ascensão do basquete feminino continuam no sul da Califórnia, e o sucesso dos programas de basquete feminino na UCLA e na USC exemplifica o cenário em mudança. Os Bruins estão classificados em 3º e USC em 18º no ranking nacional de pré-temporada da Associated Press.
Em vez de os jogadores precisarem deixar a área para exposição e treinamento de qualidade, eles permanecem no sul da Califórnia, levando a UCLA e a USC a se tornarem potências nacionais.
O recrutamento bem-sucedido de JuJu Watkins de Sierra Canyon pela USC foi um grande ponto de viragem, levando outros a se tornarem Trojans, como o All-American Kennedy Smith de Etiwanda. A aquisição da All-American Gabriela Jaquez do McDonald’s pela UCLA, combinada com recrutas nacionais, prepara o terreno para outros seguirem.
Ambos os programas obtêm exposição nacional na TV e esgotam os jogos quando se encontram, algo inédito antes. Isso mostra a emoção gerada pelas estrelas locais em suas equipes.
A técnica da UCLA, Cori Close, tem defendido o crescimento do basquete feminino localmente e se juntou à técnica da USC, Lindsay Gottlieb, na promoção do esporte, apesar da rivalidade.
“Todo mundo fala sobre a rivalidade”, disse Close. “A realidade é que juntos vamos fazer crescer o desporto nesta cidade.”
Gottlieb disse que o nível de talento realmente não mudou. O que mudou foram os jogadores escolhendo USC ou UCLA em vez de Carolina do Sul, Connecticut ou Tennessee.
E há muitos jovens talentos a serem recrutados na Etiwanda, Ontario Christian, Corona Centennial e em outros lugares.
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