MANILA, Filipinas – O tufão Kalmaegi deixou pelo menos 26 mortos nas Filipinas, a maioria em inundações provocadas pela tempestade, que se espalhou pela parte central do país na terça-feira, disseram autoridades de resposta a desastres.
As águas das enchentes prenderam dezenas de pessoas em seus telhados e carros submersos.
Mais seis pessoas morreram quando um helicóptero da Força Aérea Filipina caiu num incidente separado na província de Agusan del Sur, no sul, enquanto transportava ajuda humanitária para as províncias atingidas por Kalmaegi.
Os corpos de todos a bordo do helicóptero Super Huey que caiu perto da cidade de Loreto foram recuperados após uma busca, informou o Comando Militar do Leste de Mindanao em comunicado, sem fornecer outros detalhes, incluindo o que poderia ter causado o acidente.
Kalmaegi foi visto pela última vez nas águas costeiras da Jordânia, na província central de Guimaras, com ventos sustentados de 81 mph e rajadas de até 112 mph.
Esperava-se que ele explodisse no Mar da China Meridional na noite de terça-feira ou na manhã de quarta-feira, após atingir a província ocidental de Palawan.
Bernardo Rafaelito Alejandro IV, vice-administrador do Gabinete de Defesa Civil, disse que pelo menos 26 pessoas foram mortas – muitas delas em inundações na província de Cebu e outras províncias insulares centrais atingidas por Kalmaegi, o 20º ciclone tropical a atingir o arquipélago filipino este ano.
Os detalhes dessas mortes por tufões ainda estão sendo verificados, disse ele.
Entre os mortos estava um morador idoso que se afogou nas enchentes no sul de Leyte, onde foi relatado um corte de energia em toda a província depois que o tufão atingiu a costa por volta da meia-noite em uma de suas cidades do leste.
Um residente morreu após ser atingido por uma árvore caída na província central de Bohol, disseram autoridades provinciais.
Gwendolyn Pang, secretária-geral da Cruz Vermelha Filipina, disse que um número não especificado de moradores ficou preso em seus telhados pelas enchentes na cidade costeira de Liloan, em Cebu, acrescentando que os carros ficaram submersos nas enchentes ou flutuaram em outra comunidade em Cebu.
“Recebemos muitos telefonemas de pessoas pedindo-nos para resgatá-los dos telhados e das suas casas, mas é impossível”, disse Pang à Associated Press na manhã de terça-feira. “Há tantos destroços, você vê carros flutuando, então temos que esperar a enchente diminuir”.
A província de Cebu ainda estava a recuperar de um terramoto de magnitude 6,9 ocorrido em 30 de Setembro, que matou pelo menos 79 pessoas e deslocou milhares de pessoas, à medida que casas desabaram ou foram gravemente danificadas.
Em Samar Oriental, uma das províncias do centro-leste atingida pela primeira vez por Kalmaegi na manhã de terça-feira, fortes ventos arrancaram telhados ou danificaram cerca de 300 barracos, em sua maioria rurais, na comunidade insular de Homonhon, que faz parte da cidade de Guiuan, mas não houve relatos de mortes ou feridos, disse a prefeita Annaliza Gonzales Kwan.
“Não houve nenhuma inundação, apenas ventos fortes”, disse Kwan à AP por telefone. “Estamos bem. Vamos superar isso. Já passamos por muita coisa e maior do que isso.”
Em novembro de 2013, o tufão Haiyan, um dos ciclones tropicais mais poderosos até à data, atingiu Guiuan.
Em seguida, varreu o centro das Filipinas, deixando mais de 7.300 pessoas mortas ou desaparecidas, arrasando aldeias inteiras e varrendo dezenas de navios para o interior.
Haiyan demoliu cerca de 1 milhão de casas e deslocou mais de 4 milhões de pessoas numa das regiões mais pobres do país.
Antes de o tufão atingir o continente, as autoridades disseram que mais de 387 mil pessoas foram evacuadas para locais mais seguros nas províncias do leste e centro das Filipinas.
As autoridades alertaram sobre chuvas torrenciais, ventos potencialmente destrutivos e tempestades de até três metros (quase 10 pés).
As balsas e barcos de pesca entre ilhas foram proibidos de navegar em mares cada vez mais agitados, deixando mais de 3.500 passageiros e caminhoneiros presos em quase 100 portos, disse a guarda costeira.
Pelo menos 186 voos domésticos foram cancelados.
As Filipinas são atingidas por cerca de 20 tufões e tempestades todos os anos.
O país também é frequentemente atingido por terremotos e tem mais de uma dúzia de vulcões ativos, o que o torna um dos países mais propensos a desastres do mundo.
