MANILA, Filipinas (AP) – Um tufão em alta velocidade atravessou o centro das Filipinas na segunda-feira depois de atingir a costa durante a noite vindo do Oceano Pacífico, deixando pelo menos duas pessoas mortas, causando inundações repentinas que prenderam moradores em telhados e carros subaquáticos em duas aldeias, e deslocando dezenas de milhares de pessoas, disseram autoridades.
O tufão Kalmaegi passou sobre a cidade de Bacolod, na província central de Negros Ocidental, antes do meio-dia, com ventos sustentados de até 140 quilômetros (87 milhas) por hora e rajadas de até 195 km/h (121 mph), depois de atingir a costa por volta da meia-noite na cidade de Silago, na província oriental de Leyte, no sul.
Um morador idoso se afogou nas enchentes no sul de Leyte, onde também foi relatado um corte de energia em toda a província, e outro morador morreu após ser atingido por uma árvore caída na província central de Bohol, disseram autoridades em relatórios iniciais, sem fornecer outros detalhes.
Gwendolyn Pang, secretária-geral da Cruz Vermelha Filipina, disse que um número não especificado de residentes ficou preso nos telhados pelas enchentes na cidade costeira de Liloan, na província central de Cebu. Na cidade de Mandaue, também em Cebu, as águas das cheias “chegaram ao nível da cabeça das pessoas”, disse ela, acrescentando que vários carros ficaram submersos nas águas ou flutuaram noutra comunidade de Cebu.
“Recebemos muitas ligações de pessoas nos pedindo para resgatá-los dos telhados e de suas casas, mas é impossível”, disse Pang à Associated Press. “Há tantos destroços, você vê carros flutuando, então temos que esperar a enchente diminuir”.
Em Samar Oriental, uma das províncias do centro-leste atingida pela primeira vez por Kalmaegi na manhã de terça-feira, fortes ventos arrancaram telhados ou danificaram cerca de 300 barracos, em sua maioria rurais, na comunidade insular de Homonhon, que faz parte da cidade de Guiuan, mas não houve relatos de mortes ou feridos, disse a prefeita Annaliza Gonzales Kwan.
“Não houve nenhuma inundação, apenas ventos fortes”, disse Kwan à AP por telefone. “Estamos bem. Vamos superar isso. Já passamos por muita coisa e maior do que isso.”
Em Novembro de 2013, o tufão Haiyan, um dos ciclones tropicais mais poderosos alguma vez registados, atingiu Guiuan e depois varreu o centro das Filipinas, deixando mais de 7.300 pessoas mortas ou desaparecidas, arrasando aldeias inteiras e varrendo dezenas de navios para o interior. Haiyan demoliu cerca de um milhão de casas e deslocou mais de 4 milhões de pessoas numa das regiões mais pobres do país.
Kalmaegi, o 20º ciclone tropical a atingir as Filipinas este ano, estava se movendo para oeste a 25 km/h (16 mph) e deveria começar a se afastar da parte ocidental do arquipélago em direção ao Mar da China Meridional na terça-feira ou no início de quarta-feira, disseram os meteorologistas.
Antes da chegada do tufão, as autoridades de resposta a desastres disseram que mais de 150 mil pessoas foram evacuadas para locais mais seguros nas províncias do leste das Filipinas. As autoridades alertaram para chuvas torrenciais, ventos potencialmente destrutivos e tempestades de até 3 metros (quase 10 pés).
Esperava-se que o tufão, que tem uma ampla faixa de ventos que se estende por cerca de 600 quilómetros (373 milhas), atingisse as províncias insulares centrais, incluindo Cebu, que ainda está a recuperar de um terramoto de magnitude 6,9 ocorrido em 30 de Setembro que deixou pelo menos 79 pessoas mortas e milhares de desalojados quando casas desabaram ou foram gravemente danificadas.
Na ilha central de Negros, os moradores foram alertados de que fortes chuvas poderiam causar fluxos de lama vulcânica no Monte Kanlaon, um dos 24 vulcões mais ativos do país que tem expelido cinzas e vapor nos últimos meses, de acordo com o Instituto Filipino de Vulcanologia e Sismologia.
As balsas e barcos de pesca entre ilhas foram proibidos de navegar em mares cada vez mais agitados, deixando mais de 3.500 passageiros e caminhoneiros presos em quase 100 portos, disse a guarda costeira. Pelo menos 186 voos domésticos foram cancelados.
As Filipinas são atingidas por cerca de 20 tufões e tempestades todos os anos. É frequentemente atingido por terremotos e tem mais de uma dúzia de vulcões ativos, o que o torna um dos países mais propensos a desastres do mundo.
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Os repórteres da Associated Press Joeal Calupitan e Aaron Favila em Manila, Filipinas, contribuíram para este relatório.
