Em outubro de 2018, o jornalista e colunista do Washington Post Jamal Khashoggi, residente nos EUA, foi morto na embaixada da Arábia Saudita em Istambul. CIA concluiu Foi afirmado que o assassinato foi executado por agentes sauditas por ordem do príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman. O príncipe negou as acusações, mas outras agências de inteligência dos EUA fizeram posteriormente a mesma avaliação oficial.
Na terça-feira, o presidente Trump elogiou o líder saudita no seu primeiro convite à Casa Branca desde o assassinato. “Somos bons amigos há muito tempo”, disse Trump. “Sempre estivemos do mesmo lado em todas as questões.”
Francamente. O desdém e o medo que partilhavam de uma imprensa livre eram evidentes, desde a minimização do assassinato de Khashoggi até à pergunta sobre o assassinato da repórter da ABC News, Mary Bruce.
“Não há necessidade de envergonhar o nosso convidado fazendo uma pergunta como essa”, disse Trump, e depois começou a menosprezar um jornalista que não estava lá para reportar o acontecimento porque foi silenciado para sempre. Referindo-se a Khashoggi, ele disse: “Muitas pessoas não gostaram do cavalheiro que você mencionou. Quer você goste dele ou não, algumas coisas acontecem”.
Mohammed bin Salman (à esquerda) e Jamal Khashoggi.
(Associated Press/Serviço de Notícias Tribune)
Fender benders acontecem. Leite derramado acontece. Mas o planeado assassinato de um jornalista pelo regime que ele cobre não é uma daquelas “coisas” que simplesmente acontecem. Este é um ataque concertado que visa silenciar os críticos, controlar a narrativa e expor a corrupção, as violações dos direitos humanos ou o abuso de poder que uma imprensa saudável e livre deveria expor.
Bruce fez o que um repórter talentoso deveria fazer. A Arábia Saudita desviou-se da sua programação na terça-feira! Uma agenda de fazer perguntas difíceis a homens poderosos que não estão acostumados a serem questionados sobre nada, muito menos sobre assassinato. O objectivo da reunião era destacar o investimento do país rico em petróleo na economia dos EUA, e o Príncipe Mohammed disse que, sob orientação de Trump, esses investimentos poderiam totalizar 1 bilião de dólares.
Referindo-se à morte de Khashoggi, o Príncipe Mohammed disse que o seu país espera fazer melhor no futuro. “Este foi um erro doloroso e enorme e estamos fazendo o nosso melhor para garantir que isso não aconteça novamente.”
E caso ambos os homens não tivessem deixado claro o quão pouco se importavam com o jornalista assassinado e o quanto desprezavam os meios de comunicação, Trump deixou esses pontos claros ao chamar a pergunta de Bruce de “uma pergunta terrível, insubordinada, terrível”. Ele argumenta que a ABC deveria perder sua licença de transmissão.
Trump confirmou na terça-feira que planeja vender caças furtivos F-35 “sofisticados” para Riad. É importante notar também que a equipa de 15 agentes sauditas alegadamente envolvidos no assassinato de Khashoggi voou para Istambul num avião do governo. O repórter foi persuadido a ir à embaixada saudita para obter os documentos necessários para o seu planeado casamento com uma mulher turca.
Apesar das conclusões de um relatório de 2021 do Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional, Trump disse na terça-feira que o príncipe nada sabia sobre isso. citado “Envolvimento direto de um conselheiro importante e de membros da equipe de proteção de Mohammed bin Salman.” O relatório concluiu que “é extremamente improvável que as autoridades sauditas realizem uma operação desta natureza sem a permissão do príncipe herdeiro”.
Para surpresa de ninguém, o governo saudita tentou fugir à questão antes de afirmar que Khashoggi foi morto por autoridades desonestas, insistindo que o assassinato e o desmembramento não foram premeditados. Eles não deram nenhuma explicação sobre que tipo de serra de osso foi encontrada dentro da embaixada.
O presidente Trump apertando a mão do príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, na Casa Branca em 2018.
(MAND VE/AFP/Getty Images
Cinco pessoas foram condenadas à morte, mas um dos filhos de Khashoggi anunciou mais tarde que a família perdoou os assassinos e os poupou da execução sob a lei islâmica.
A condenação do presidente a Bruce, da ABC, foi a segunda vez em uma semana que ele atacou uma jornalista que fez uma pergunta “difícil” (ou seja, uma pergunta que a Newsmax não faria). Enquanto Trump falava com repórteres no Air Force One na sexta-feira passada, Catherine Lucey, da Bloomberg News, fez-lhe perguntas sobre os arquivos de Epstein. O presidente respondeu: “Fique quieto. Fique quieto, porquinho.”
Estava claro que Trump desprezava a imprensa, mas havia outra coisa que ele partilhava com o príncipe herdeiro, Victor Orban, da Hungria, e com Vladimir Putin: o presidente não odeia apenas a imprensa. Ele tem medo disso.
