O presidente Trump está aumentando a pressão sobre o homem forte venezuelano Nicolás Maduro – dizendo que os “dias do ditador estão contados” como presidente, enquanto os Estados Unidos supervisionam o maior reforço militar no Caribe em mais de 35 anos.
O presidente fez isso numa entrevista ao programa “60 Minutes” que foi ao ar no domingo, durante a qual explicou que o regime de Maduro não só tem sido a fonte das drogas e do crime nos Estados Unidos – mas também é responsável pela imigração em massa de venezuelanos.
“Eles nos trataram muito mal, não apenas com drogas. Eles abandonaram centenas de milhares de pessoas em nosso país que não queríamos – pessoas das prisões. Eles esvaziaram suas prisões em nosso país”, disse ele. “Eles também, se você olhar, esvaziaram suas instituições psiquiátricas e seus hospitais psiquiátricos nos Estados Unidos”.
As gangues Tren de Aragua e Cartel de Los Soles, responsáveis por roubos, tráfico de drogas e exploração sexual nos Estados Unidos, chegaram ambas com a última onda de refugiados venezuelanos.
Trump está a apoiar as suas palavras inflamadas com poder de fogo real – enviando o maior navio de guerra do mundo, o porta-aviões USS Gerald Ford; submarinos nucleares; destróieres e cruzadores com mísseis guiados e tropas para o Caribe.
Maduro governa a Venezuela desde 2013, apesar de ter fraudado eleições consecutivas em 2019 e 2023, nas quais observadores dizem que ele provavelmente perdeu feio.
Ele também permanece desafiador face ao colapso económico do seu país, às sanções internacionais e ao crescente isolamento.
A líder da oposição venezuelana e ganhadora do Prêmio Nobel da Paz de 2025, Maria Corina Machado, disse anteriormente ao Post que acredita que muitos dos 8 milhões de venezuelanos que fugiram do regime de Maduro regressarão à sua terra natal se o ditador for deposto.
“Este regime procurou deportar sistemática e deliberadamente milhões de venezuelanos.
terço da população dos EUA teve que fugir? Isto é devastador para nós”, explicou ela numa entrevista no mês passado. “No dia em que Maduro partir, veremos centenas de milhares de venezuelanos de todo o mundo e dos Estados Unidos voltando para casa.”
Acúmulo militar
Existem actualmente oito navios de guerra dos EUA na região, de acordo com dados do Pentágono disponíveis publicamente.
Esse número saltará em breve para 14, e mais de 10.000 soldados, depois de o Pentágono ter anunciado na semana passada a implantação do maior e mais avançado porta-aviões da América, o USS Gerald R. Ford, e do seu grupo de ataque de navios de escolta.
O Ford e cinco destróieres de mísseis guiados – USS Mahan, USS Winston S. Churchill, USS Bainbridge, USS Mitscher e USS Forrest Sherman – deixaram a Europa no final da semana passada e deverão chegar à região no final desta semana.
A escalada começou há mais de dois meses, com Trump a enviar os primeiros sete navios de guerra – incluindo três destróieres com mísseis teleguiados e um submarino de ataque rápido movido a energia nuclear – transportando 4.500 funcionários para as águas ao redor da Venezuela em 29 de agosto.
Esses navios realizaram uma série de pelo menos 14 ataques a supostos barcos de tráfico de drogas vindos da Venezuela, matando mais de 60 acusados de narco-terroristas – algo que Trump descreveu como “sortudo” na sua entrevista ao 60 Minutes.
“Cada um daqueles barcos que você vê abatidos – e eu concordo que isso é uma coisa terrível – mas cada um desses barcos mata 25 mil americanos”, disse Trump.
Junto com os navios, dezenas de aeronaves militares, de caças a bombardeiros B-52, também operam na região.
Esse esforço centra-se em Roosevelt Roads, uma antiga base naval da era da Guerra Fria em Porto Rico que está a ser rapidamente reconstruída para servir como centro nevrálgico da operação. A ampla instalação já serviu como plataforma de lançamento para missões dos EUA no Caribe e na América Latina.
Agora ele volta à vida à medida que as tensões aumentam com o regime de Maduro.
A construção começou em setembro, com a preparação das pistas de táxi que levam à pista da base aérea há muito esquecida, captadas em imagens por Reuters.
Naquele mesmo mês, o secretário da Guerra, Pete Hegseth, enviou 10 caças F-35 – os mais modernos do arsenal dos EUA – para Porto Rico. Desde então, aeronaves de transporte V-22, aviões-tanque KC-130 e transportes de carga C-17 também se juntaram às fileiras dos caças.
A acumulação coloca mais meios militares dos EUA na região do que em qualquer momento desde a invasão do Panamá em 1989 para expulsar Manuel Noriega.
O que acontece a seguir?
O que resultará desta escalada permanece incerto, já que Trump se recusou a responder a perguntas sobre a possibilidade de ataques aéreos na própria Venezuela.
“Não estou dizendo que seja verdadeiro ou falso, mas… não estaria inclinado a dizer que sim, porque não falo com um repórter sobre se vou ou não atacar”, disse ele.
Apenas duas semanas antes, Trump tinha dito que a administração estava a considerar atacar os cartéis de droga baseados na Venezuela em terra, depois de destruir cerca de meia dúzia de navios de contrabando de droga.
“Agora estamos realmente olhando para terra porque temos o oceano sob controle”, disse ele em resposta à pergunta de um repórter no Salão Oval.
“Muitas drogas venezuelanas chegam pelo mar. Vocês verão isso, mas também vamos detê-las em terra”.
Ainda assim, Trump disse na entrevista do programa 60 Minutes que “duvida” que os EUA “entrariam em guerra” com a Venezuela – sugerindo que a mudança de regime poderia ocorrer sem um conflito em grande escala com Caracas.
