WASHINGTON (AP) – O presidente Donald Trump desistiu das negociações comerciais com o Canadá na noite de quinta-feira, furioso com o que chamou de um anúncio de televisão “falso” do governo provincial de Ontário que citava o ex-presidente dos EUA Ronald Reagan de 38 anos atrás criticando as tarifas – a ferramenta econômica favorita de Trump.
O anúncio inclui trechos de áudio de um discurso de rádio de 25 de abril de 1987, no qual Reagan disse: “No longo prazo, essas barreiras comerciais prejudicam todos os trabalhadores e consumidores americanos”.
Trump atacou o anúncio no post do Truth Social Friday: “O CANADÁ DORMIU E FOI PEGO!!! Eles fraudulentamente publicaram um grande anúncio de compra dizendo que Ronald Reagan não gostava de tarifas, quando na verdade ele AMAVA TARIFAS PARA NOSSO PAÍS E SUA SEGURANÇA NACIONAL.”
A Fundação e Instituto Presidencial Ronald Reagan criticou o anúncio na noite de quinta-feira, postando que ele “deturpa o ‘Discurso Presidencial de Rádio à Nação sobre Comércio Livre e Justo’ datado de 25 de abril de 1987”.
Embora Trump tenha chamado o anúncio de falso, as palavras de Reagan eram reais. Mas falta o contexto.
Aqui está uma olhada nos fatos:
Reagan, que ocupou o cargo durante um período de medo crescente do crescente poder económico do Japão, fez o discurso uma semana depois de ele próprio ter imposto tarifas sobre os semicondutores japoneses; ele tentou explicar a decisão, que parecia estar em desacordo com sua reputação de livre comerciante.
Na verdade, Reagan não gostava de tarifas. Criticou frequentemente as políticas governamentais – incluindo medidas protecionistas, como as tarifas – que interferem no comércio livre, e passou grande parte de um discurso na rádio em 1987 a explicar o caso contra as tarifas.
“Tarifas elevadas levam inevitavelmente à retaliação de países estrangeiros e ao desencadeamento de guerras comerciais ferozes”, disse ele. “O resultado são cada vez mais tarifas, barreiras comerciais cada vez mais elevadas e cada vez menos concorrência. Em breve, devido aos preços aumentados artificialmente pelas tarifas que subsidiam a ineficiência e a má gestão, as pessoas deixam de comprar. Depois acontece o pior: os mercados encolhem e entram em colapso; empresas e indústrias fecham; e milhões de pessoas perdem os seus empregos.”
Mas as políticas de Reagan eram mais complicadas do que a sua retórica.
Além de tributar os semicondutores japoneses, Reagan impôs tarifas sobre motocicletas pesadas do Japão para proteger a Harley-Davidson. Ele também forçou fortemente os fabricantes de automóveis japoneses a aceitarem restrições “voluntárias” às suas exportações para os Estados Unidos, encorajando-os, em última análise, a estabelecer fábricas no Centro-Oeste e no Sul dos Estados Unidos.
E pressionou outros países a desvalorizarem as suas moedas para ajudar a tornar as exportações americanas mais competitivas nos mercados mundiais.
Robert Lighthizer, um funcionário comercial de Reagan que serviu como principal negociador comercial de Trump de 2017 a 2021, escreveu em suas memórias de 2023 que “o presidente Reagan distinguiu entre o livre comércio na teoria e o livre comércio na prática”.
Em 1988, um analista do libertário Cato Institute chegou a declarar Reagan “o presidente mais protecionista desde Herbert Hoover, o campeão peso-pesado dos protecionistas”.
No entanto, Reagan não era um guerreiro comercial. Discutindo as suas tarifas sobre semicondutores num discurso de rádio em Abril de 1987, ele disse que tinha de as impor porque os japoneses não estavam a cumprir um acordo comercial e que “tais tarifas ou barreiras comerciais e restrições de qualquer tipo são medidas que eu não quero tomar”.
Trump, por outro lado, não tem tal restrição. Ele argumenta que as tarifas podem proteger a indústria americana, atrair a indústria de volta para os Estados Unidos e arrecadar dinheiro para o Tesouro. Desde que regressou à Casa Branca, em Janeiro, reduziu tarifas de dois dígitos em quase todos os países do mundo, visando produtos específicos, incluindo automóveis, aço e produtos farmacêuticos.
A tarifa média efetiva dos EUA aumentou de cerca de 2,5% no início de 2025 para 18%, a mais alta desde 1934, de acordo com o Laboratório de Orçamento da Universidade de Yale.
O uso entusiástico dos impostos de importação por Trump – ele orgulhosamente se autodenomina “Homem das Tarifas” – atraiu um desafio por parte de empresas e estados que o acusam de ultrapassar a sua autoridade. A Constituição dá ao Congresso o poder de cobrar impostos, incluindo tarifas, embora os legisladores tenham gradualmente cedido autoridade significativa sobre a política comercial à Casa Branca. A Suprema Corte ouvirá os argumentos do caso no início do próximo mês.
Trump afirmou na quinta-feira que o anúncio canadense tinha como objetivo “interferir na decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos e de outros tribunais”.
