O presidente Donald Trump foi à Ásia na sexta-feira à noite pela primeira vez neste mandato, uma viagem onde se espera que trabalhe em acordos de investimento e esforços de paz antes de se encontrar cara a cara com o presidente chinês Xi Jinping para tentar acalmar a guerra comercial.
“Temos muito o que conversar com o presidente Xi, e ele tem muito o que conversar conosco”, disse Trump aos repórteres ao deixar a Casa Branca. “Acho que teremos uma boa reunião.”
O presidente fará um vôo de longa distância que o levará à Malásia na manhã de domingo, a primeira parada de uma corrida de três países.
Sua viagem ocorre no momento em que a paralisação do governo dos EUA se arrasta.
Muitos funcionários federais perderão o primeiro salário integral esta semana, há interrupções nos voos porque os já estressados controladores de tráfego aéreo trabalham sem remuneração e os estados são confrontados com a possibilidade de que a ajuda alimentar federal possa acabar.
Com os Republicanos a rejeitarem as exigências dos Democratas de financiamento dos cuidados de saúde, não há sinais de uma ruptura no impasse, mas Trump parece continuar com os negócios como sempre, incluindo as suas viagens ao estrangeiro.
“A América está fechada e o presidente está fugindo da cidade”, disse o líder democrata do Senado, Chuck Schumer, em comunicado na noite de sexta-feira.
A primeira paragem de Trump será numa cimeira regional em Kuala Lumpur. Trump participou na cimeira anual da Associação das Nações do Sudeste Asiático apenas uma vez durante o seu primeiro mandato, mas este ano acontece num momento em que a Malásia e os Estados Unidos têm trabalhado para resolver um conflito entre a Tailândia e o Camboja.
No domingo, ele terá uma reunião com o primeiro-ministro da Malásia, Anwar Ibrahim, seguida de uma cerimônia de assinatura conjunta com os primeiros-ministros da Tailândia e do Camboja.
Trump ameaçou no início deste ano suspender acordos comerciais com os países, a menos que parassem de lutar, e a sua administração tem trabalhado desde então com a Malásia para chegar a um cessar-fogo prolongado.
O presidente deu crédito a Ibrahim por trabalhar para resolver o conflito.
“Eu disse ao líder da Malásia, que é um homem muito bom, acho que lhe devo uma viagem”, disse ele aos repórteres a bordo do Air Force One.
O líder dos EUA também poderá ter no domingo uma reunião importante com o presidente brasileiro, Luiz Inácio Lula da Silva, que quer ver os EUA reduzirem uma tarifa de 40 por cento sobre as importações brasileiras.
A administração dos EUA justificou as tarifas citando o processo do Brasil contra o ex-presidente Jair Bolsonaro – um aliado de Trump.
Além do comércio, Lula também criticou na sexta-feira a campanha dos EUA de ataques militares na costa sul-americana em nome do combate ao tráfico de drogas. Ele disse que planejava levantar preocupações com Trump em uma reunião no domingo na Malásia. A Casa Branca ainda não confirmou publicamente que a reunião ocorrerá.
Depois da Malásia, Trump faz escalas no Japão e na Coreia do Sul
De lá, Trump segue para o Japão e a Coreia do Sul, onde se espera que ele faça progressos nas negociações sobre pelo menos US$ 900 bilhões em investimentos para fábricas dos EUA e outros projetos com os quais esses países se comprometeram em troca da redução das tarifas planejadas de Trump de 25% para 15%.
A viagem a Tóquio ocorre uma semana depois de o Japão ter eleito a sua primeira mulher primeira-ministra, Sanae Takaichi. Trump se reunirá com Takaichi, que é protegido do ex-primeiro-ministro Shinzo Abe. Trump era próximo de Abe, que foi assassinado após deixar o cargo.
Trump disse que o relacionamento de Takaichi com Abe era “um bom sinal” e “estou ansioso para conhecê-la”.
Enquanto estiver lá, Trump deverá ser recebido pelo imperador japonês Naruhito e se reunir com tropas dos EUA estacionadas no Japão, de acordo com um alto funcionário dos EUA que não foi autorizado a falar publicamente e falou aos repórteres sob condição de anonimato sobre a viagem planejada.
Na Coreia do Sul, espera-se que Trump realize uma reunião muito aguardada com Xi da China, à margem da cimeira de Cooperação Económica Ásia-Pacífico.
Embora a cimeira da APEC se realize em Gyeongju, a reunião Trump-Xi deverá ter lugar na cidade de Busan, segundo o responsável norte-americano.
A reunião segue-se a meses de movimentos voláteis numa guerra comercial entre a China e os Estados Unidos que abalou a economia global.
Trump ficou furioso no início deste mês depois de Pequim ter imposto novos controlos à exportação de terras raras utilizadas em tecnologia e ter ameaçado aumentar as tarifas retaliatórias para níveis altíssimos.
Ele disse que quer que a China compre soja americana. Mas no início desta semana, Trump estava otimista, prevendo que chegaria a um “acordo fantástico” com Xi.
Trump também disse que poderia pedir a Xi que libertasse Jimmy Lai, fundador de um jornal pró-democracia, dizendo “isso estará na minha lista”.
A única reunião que poderia eclipsar a cimeira de Xi seria uma reunião improvisada com o líder norte-coreano Kim Jong Un.
As especulações têm aumentado desde que o ministro da Unificação sul-coreano, Chung Dong-young, disse aos legisladores este mês que era possível que Trump pudesse encontrar-se novamente com Kim na zona desmilitarizada, como fez em 2019.
Mas tal reunião não está na agenda do presidente para esta viagem, segundo a autoridade norte-americana.
Trump deu a entender que era difícil chegar ao líder norte-coreano.
“Eles têm muitas armas nucleares, mas não muito serviço telefônico”, disse ele.
