O presidente Donald Trump chegou ao Japão na segunda-feira, onde o novo primeiro-ministro Sanae Takaichi está empenhado em estabelecer uma relação pessoal amigável com o líder dos EUA para aliviar as tensões comerciais. Uma das chaves para esta estratégia pode residir numa ideia apresentada pelo governo do Japão para comprar uma frota de camiões Ford F-150; este pode ser um gesto significativo que pode não ser prático, dadas as ruas estreitas de Tóquio e de outras cidades japonesas.
Este é um teste diplomático inicial para Takaichi, a primeira mulher a liderar o Japão. Ele assumiu o cargo apenas na semana passada e há uma coalizão fraca que o apoia. Trump abraçou instantaneamente a ideia dos caminhões Ford ao voar para a Ásia no Força Aérea Um. “Ele tem bom gosto”, disse Trump aos repórteres. “Este é um caminhão quente.”
Os dois conversaram por telefone no sábado, durante o voo de Trump. Takaichi enfatizou seu status de protegido do falecido primeiro-ministro Shinzo Abe, um dos favoritos de Trump desde seu primeiro mandato, e disse que o elogiou por mediar o cessar-fogo em Gaza que levou ao retorno dos reféns mantidos pelo Hamas.
“Achei que (Trump) era uma pessoa muito alegre e divertida”, disse ele. “Ele me conhece muito bem e disse que se lembra de mim como um político com quem o (ex) primeiro-ministro Abe realmente se importava”, disse ele. “Eu disse ao presidente que estava ansioso para recebê-lo em Tóquio.”
Redefinindo o relacionamento comercial
Por trás da hospitalidade está a procura de uma estratégia para navegar numa relação comercial cada vez mais complexa que Trump abalou com tarifas no início deste ano. Trump quer que os seus aliados comprem mais produtos americanos e também assumam compromissos financeiros para construir fábricas e infra-estruturas energéticas nos Estados Unidos. As reuniões no Japão acontecem antes da reunião de Trump com o líder chinês Xi Jinping na Coreia do Sul, na quinta-feira.
Tanto os Estados Unidos como o Japão procuraram limitar as metas de produção da China, alegando que o surgimento dos veículos eléctricos, da inteligência artificial e dos chips de computador avançados da China poderia prejudicar as economias americana e japonesa.
“À luz da reunião entre Trump e Xi Jinping marcada para breve, Trump pode estar a considerar como pode fortalecer a sua posição, demonstrando a solidez das relações EUA-Japão”, disse Kristi Govella, presidente japonesa do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um think tank em Washington.
A administração anterior do Japão concordou em investir 550 mil milhões de dólares nos Estados Unidos em Setembro, o que levou Trump a reduzir as tarifas ameaçadas de 25 por cento sobre produtos japoneses para 15 por cento. No entanto, o Japão quer que os investimentos sejam a favor dos fornecedores e empreiteiros japoneses.
O ministro japonês da Economia e Comércio, Ryosei Akazawa, disse que o seu ministério preparou uma lista de projetos na área de chips de computador e energia para cumprir a meta de investimento. “Pelo que sei, ouvi dizer que muitas empresas japonesas manifestaram interesse”, disse ele aos repórteres na sexta-feira, mas não deu mais detalhes.
Os caminhões Ford em Tóquio serão um símbolo poderoso
As autoridades japonesas estão a considerar a possibilidade de comprar mais soja americana, gás natural liquefeito e automóveis. Para Trump, ter caminhões Ford circulando pelas ruas repletas de arranha-céus de Tóquio poderia ser uma vitória. A administração reclama há muito tempo que os veículos americanos estão sendo excluídos do mercado que abriga Toyota, Honda, Nissan, Isuzu, Mitsubishi e Subaru. Numa entrevista à CNBC em setembro, o secretário do Comércio, Howard Lutnick, disse que o Japão não compraria veículos da marca americana porque os “Chevys” eram populares entre os gangsters japoneses.
Takaichi pode providenciar a exibição de caminhões Ford F-150 onde Trump possa vê-los, informou o jornal japonês Nikkei. O governo está a considerar importar os camiões para o Ministério dos Transportes utilizar na inspecção de estradas e infra-estruturas, mas há preocupações de que o F-150 possa causar congestionamento nas ruas estreitas do Japão. Um porta-voz da Ford não respondeu a um pedido de comentário.
Mídia japonesa, o CEO da Toyota Motor Corp., Akio Toyoda, pode anunciar planos de importar os carros de sua empresa fabricados nos Estados Unidos de volta ao Japão durante um jantar com Trump e outros líderes empresariais na quarta-feira. Esses gestos, combinados com a ligação de Takaichi com Abe, irão ajudá-lo a lidar com Trump, que parece inclinado a gostar dele.
“Acho que vai ser ótimo”, disse Trump a bordo do Air Force One. “Ele é um grande amigo do Sr. Abe, que é um homem maravilhoso.” Em 2016, Abe deu a Trump um taco de golfe de alta qualidade para comemorar a sua primeira eleição, e os líderes uniram-se pelo amor ao golfe. Trump expressa frequentemente tristeza pelo assassinato de Abe em 2022. Mas Rintaro Nishimura, especialista da consultoria japonesa The Asia Group, disse que havia riscos em Takaichi enfatizar seus laços com Abe.
“Como esta é a primeira missão diplomática de Takaichi, acho que ele quer começar com algum tipo de estrondo”, disse Nishimura. “Alcançar a narrativa da linha Abe certamente fará parte dessa interação, mas alguns também sugerem que apoiar-se demais na linha Abe pode não ser bom para ele em termos de criação de seu próprio portfólio e status como líder do Japão”.
Trump pousará em Tóquio na segunda-feira e se encontrará pela primeira vez com o imperador japonês Naruhito. Depois de se encontrar com Takaichi na terça-feira, ele fará um discurso a bordo do porta-aviões USS George Washington atracado no Japão, seguido de um jantar com líderes empresariais. Trump planeja visitar a Coreia do Sul na quarta-feira.
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