O presidente dos EUA, Donald Trump, confirmou na quarta-feira que autorizou a CIA a conduzir operações secretas na Venezuela e disse que está a considerar realizar operações terrestres no país. A admissão da agência de espionagem dos EUA de ações secretas na Venezuela ocorre depois que os militares dos EUA realizaram uma série de ataques mortais contra supostos barcos de contrabando de drogas no Caribe nas últimas semanas. As forças dos EUA destruíram pelo menos cinco barcos desde o início de setembro, matando 27 pessoas, sendo quatro desses navios vindos da Venezuela.
Quando questionado durante um evento no Salão Oval na quarta-feira por que autorizou a CIA a tomar medidas na Venezuela, Trump confirmou que tinha tomado a decisão. “Na verdade, autorizei isso por dois motivos”, respondeu Trump. “Nº 1, eles evacuaram suas prisões para os Estados Unidos”, disse ele. “E a outra coisa é, drogas, temos muitas drogas vindo da Venezuela, e a maior parte das drogas venezuelanas vem por mar.”
Trump acrescentou que o governo está “olhando para o exterior” ao considerar mais ataques na região. Ele se recusou a dizer se a CIA tinha autoridade para tomar medidas contra o presidente Nicolás Maduro. Trump fez o reconhecimento incomum da operação da CIA pouco depois de o New York Times ter noticiado que a CIA tinha sido autorizada a realizar ações secretas na Venezuela.
No início deste mês, a administração Trump declarou os cartéis da droga combatentes ilegais e declarou que os Estados Unidos estavam actualmente em “conflito armado” com eles, justificando a intervenção militar como uma escalada necessária para parar o fluxo de drogas para os Estados Unidos. A medida aumentou a ira dos membros dos dois principais partidos políticos no Congresso pelo facto de Trump ter efectivamente cometido um acto de guerra sem obter autorização do Congresso.
Na quarta-feira, a senadora Jeanne Shaheen, a principal democrata na Comissão de Relações Exteriores do Senado, disse que, embora apoie a luta contra o tráfico, a administração foi longe demais. “A autorização da administração Trump para ações secretas da CIA, ataques mortais a barcos e insinuações de operações terrestres na Venezuela estão a aproximar os Estados Unidos de um conflito aberto sem transparência, supervisão ou barreiras de proteção óbvias”, disse Shaheen. “O povo americano merece saber se a administração está a arrastar os Estados Unidos para outro conflito, a colocar tropas em risco ou a conduzir uma operação de mudança de regime.”
A administração Trump ainda não forneceu aos legisladores provas importantes que comprovem que os barcos visados pelos militares dos EUA transportavam realmente narcóticos, segundo duas autoridades norte-americanas familiarizadas com o assunto. As autoridades, que não estavam autorizadas a comentar publicamente e falaram sob condição de anonimato, disseram que o governo apenas apontou vídeos desclassificados dos ataques postados nas redes sociais por Trump e pelo secretário de Defesa, Pete Hegseth, e ainda não apresentou “evidências concretas” de que os navios transportavam drogas.
Os legisladores expressaram frustração pelo facto de a administração ter fornecido poucos detalhes sobre como determina que os Estados Unidos estão em conflito armado com os cartéis ou quais organizações criminosas afirmam ser “combatentes ilegais”. Embora os militares dos EUA tenham atacado alguns navios, a Guarda Costeira dos EUA continuou a sua prática típica de parar barcos e apreender drogas. Trump descartou essa ação na quarta-feira, dizendo que a abordagem tradicional não estava funcionando.
“Porque fazemos isso há 30 anos e tem sido completamente ineficaz. Eles têm barcos mais rápidos”, disse ele. “São lanchas de primeira classe, mas não são mais rápidas que mísseis.” Grupos de direitos humanos manifestaram preocupação pelo facto de os ataques violarem o direito internacional e equivalerem a execuções extrajudiciais.
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