Chame-os de Geek Squad, Surfer Dudes ou Genius Squad de Redondo Union High.
Em um feito sem precedentes, três titulares do time de vôlei 13-2 dos Sea Hawks – Tommy Spalding, Vaughan Flaherty e Carter Mirabal – vão para o MIT neste outono.
Sua tarefa final em Advanced Placement Physics 2 deveria ser descobrir as probabilidades astronômicas de como três melhores amigos do mesmo time de vôlei poderiam ser aceitos em uma das universidades mais prestigiadas do mundo.
“Não funciona”, foi a reação do pai de Mirabal ao saber da notícia.
“É uma loucura”, disse o técnico Kevin Norman.
Steve Jobs e Steve Wozniak fundaram a Apple numa garagem. Quem sabe que invenções, ideias ou proezas tecnológicas serão imaginadas nos ginásios ou nas pranchas de surf quando estes três adolescentes do sul da Califórnia libertarem a sua inteligência e o seu amor pela diversão na Costa Leste.
“Provavelmente duas vezes por semana, ligarei para ele, ‘Ei, tive uma ideia’”, disse Spalding sobre suas conversas com Mirabal. “Noventa e nove por cento das vezes geralmente não fazemos nada a respeito. Mas isso lança ideias e esperamos que uma delas se mantenha.”
Uma ideia de Spalding: “Dirigindo de Joshua Tree para casa, fiquei preso no trânsito. Pensei: ‘Cara, e se fizéssemos um aplicativo do tipo Google Maps que usasse IA e tivéssemos uma câmera em seu carro que analisasse a estrada, informasse qual faixa seguir mais rápido e também pudesse olhar para os semáforos e dizer se a rua da esquerda está vermelha, então vá para a esquerda.’
Elon Musk, cuidado.
Os jogadores de vôlei do Redondo Union, que vão para o MIT, Tommy Spalding, à esquerda, Vaughan Flaherty e Carter Mirabal.
(Eric Sondheimer/Los Angeles Times)
Eles formaram uma banda, “Ratiohead”, uma paródia da banda de rock inglesa Radiohead, com letras de matemática. Eles se preparam para a batalha das bandas. Spalding é o cantor, Mirabal está nos teclados e Flaherty, a ruiva de 1,80 metro, toca guitarra.
“Estamos procurando um baterista”, disse Spalding.
Spalding tem uma pontuação de 4,65 GPA e 1490 SAT. Flaherty está em 4,4 e 1560. Mirabal está em 4,4 e 1510. Spalding disse que sua aula mais difícil foi AP European History. Mirabal escolheu honras em química. Cada um obteve nota B em quatro anos do ensino médio. Flaherty ganhou vários Bs e disse: “Acho que isso mostra que você não precisa ser perfeito para entrar nessas escolas se tiver potencial e estiver disposto a trabalhar duro e se encaixar”.
Flaherty é tão espirituoso que talvez consiga fazer uma comédia, com Spalding como seu ala.
“Alguém pode ter errado, mas não vou contar a eles”, disse Flaherty sobre o trio que conquistou uma vaga na turma de 2030 do MIT.
“Talvez tenha sido química”, disse Spalding.
Se conseguirem fazer um filme, “A Rede Social”, sobre a invenção do Facebook. e uma série de TV, “Big Bang Theory”, sobre geeks inteligentes, espere até que alguém descubra o valor de entretenimento desse trio.
Spalding tem todas as qualidades de um futuro empreendedor e adora mexer em carros. Ele enviou um vídeo de dois minutos ao MIT como parte de seu processo de inscrição, mostrando ele mesmo e seu pai, Michael, transformando um ônibus escolar amarelo de 2002 em um trailer.
Mirabal tem seu próprio canal no YouTube, “Revisão das coisas de Carter.” Ele quer ser engenheiro mecânico e explorar o lado empresarial. Flaherty adoraria enviar foguetes e satélites ao espaço enquanto morasse perto da praia.
Os três ficam na praia, jogando vôlei ou surfando. Spalding levou a mesa de pingue-pongue de seu avô para a sala de vôlei da escola para se divertir mais. Cornhole é outro jogo que eles jogam.
Ninguém revelou no início do ensino médio buscar um caminho que levasse ao MIT, que aceita apenas cerca de cinco alunos para cada 100 candidatos. “Não fizemos os cursos porque queríamos ir para o MIT”, disse Spalding. “Nós simplesmente gostamos dos assuntos.”
Existem genes inteligentes em suas famílias. Os pais de Spalding são educadores, um deles com especialização em física avançada na Peninsula High e o outro vice-diretor do ensino médio. O pai de Mirabal é contador. O pai de Flaherty é dono de duas sorveterias Handel (todo mundo quer sair com Flaherty em um dia quente).
Cada um tem uma história para contar sobre como aprenderam a ser aceitos no MIT.
Mirabal estava jogando vôlei em seu quintal no dia 15 de dezembro com colegas de time. Ele pensou em esperar até que seus amigos saíssem para verificar o e-mail, com medo de ser rejeitado. Em vez disso, ele abriu o e-mail com eles amontoados e todos começaram a gritar: “Ei!”
Spalding estava com Mirabal e voltou para casa para compartilhar o momento com seus pais quando recebeu uma mensagem do técnico de vôlei do MIT saindo pela porta parabenizando-o. “Bem-vindo à família do MIT”, dizia.
Flaherty teve que esperar até 14 de março – Dia do Pi – para ver se conseguia fazer três por três.
Ele estava voltando do Parque Nacional Joshua Tree para casa com sua namorada e a namorada de Tommy no carro. O trânsito estava tão ruim que parou, então ele checou o celular.
“Eu abri. Vi o confete, mas não entendi o que significava até ler algumas linhas”, disse ele. “A primeira reação foi de descrença porque pensei que não haveria chance depois que esses dois entrassem.”
Na verdade, Flaherty disse que a pessoa que deu a entrevista ao MIT admitiu mais tarde: “Não vou mentir. Achei que esse era o assassino da sua candidatura.”
Eles jogarão vôlei na Divisão III da NCAA. Mirabal e Spalding tornam-se colegas de quarto. “Vaughan terá um quarto com outra pessoa porque disse que se sentiria muito confortável conosco e seria um péssimo companheiro de quarto”, disse Spalding.
Então, eles estão realmente bem em deixar o sul da Califórnia?
“Eu não diria que está tudo bem com isso”, disse Spalding.
“É um sacrifício”, disse Mirabal.
Saiba que a praia sempre os atrairá de volta ao ensolarado sul da Califórnia, enquanto os três estavam sentados no vestiário de vôlei do Redondo Union vestindo shorts, sandálias e camisas do MIT.
“Por mais que estudemos, sinto que no final do dia queremos nos divertir”, disse Spalding.
Eles não esperam recriar “Casa dos Animais” no MIT, mas vamos ver o que acontece quando três surfistas da mesma escola da Califórnia aparecem com mentes abertas e toneladas de ideias para explorar.
