Como Trent Perry fez sua primeira estreia universitária, ele assumiu um papel familiar.
O estudante do segundo ano da UCLA sempre joga como armador nos treinos e enfrenta o astro Donovan Dent. Quando eles jogam juntos, Perry tem que mudar sua abordagem e se tornar mais agressivo ao tentar pegar rebotes.
Mas com Dent afastado dos gramados por precaução devido a uma distensão muscular na noite de segunda-feira no Pauley Pavilion, os Bruins precisavam de Perry para assumir o papel de facilitador principal.
Quando Perry descobriu que começaria pouco antes do início da partida, Perry recebeu incentivo de seu companheiro de equipe.
“Ele realmente disse: ‘Vá em frente’”, disse Perry sobre Dent. “Apenas me deu confiança durante todo o jogo. Você sabe, continue agora, você é o motor e mantém seu time em movimento.
Perry o seguiu ansiosamente, levando o número 15 do Bruins a um Vitória por 83-62 sobre Geórgia Ocidental estava muito mais perto do que a pontuação indicada. Os Wolves usaram uma estratégia de bomba que rendeu uma série de cestas de três pontos e manteve o jogo competitivo por 25 minutos antes de Perry ajudar a UCLA a evitar constrangimentos em sua quadra.
Fazendo a maioria dos passes de destaque, incluindo um em que acabou na pintura antes de jogar a bola para o companheiro de equipe Eric Dailey Jr. no canto para uma cesta de três pontos, Perry registrou o melhor de sua carreira com 17 pontos, nove assistências e cinco rebotes junto com apenas duas viradas em 37 minutos.
Foi uma atuação que agradou ao técnico Mick Cronin, que disse estar preocupado principalmente com a defesa de Perry e a capacidade de cuidar da bola enquanto encontra seus companheiros.
“Em certas jogadas que fizemos, ele leu a defesa e fez um bom trabalho”, disse Cronin. “Isso é o que você tem que fazer como quarterback – decidir as jogadas, se o quarterback não consegue entregar a bola, você é um treinador bastante limitado.”
Com a UCLA mantendo apenas uma vantagem de cinco pontos contra um adversário em sua segunda temporada na Divisão I, Perry provocou o 10-0 de seu time no início do segundo tempo, que deu espaço para respirar com uma assistência e uma bandeja na transição. No final, os Bruins (3-0) saíram com 20 pontos, evitando que West Georgia (1-2) os alcançasse em uma noite em que os Wolves acertaram 13 dos 25 arremessos de três pontos (52%).
A UCLA também resistiu graças ao atacante Tyler Bilodeaus 21 pontos em sete a 12 arremessos e 14 pontos de Dailey. Os Bruins foram muito mais eficientes no ataque no segundo tempo, acertando 14 dos 25 arremessos (56%) para terminar o jogo com 49,1%.
O atacante da UCLA, Tyler Bilodeau, à esquerda, tenta ultrapassar Kenneth Chime, atacante do West Georgia, durante o primeiro tempo de segunda-feira.
(Ethan Swope/Associated Press)
Mas o resultado não foi uma conclusão precipitada até restarem cerca de 10 minutos, graças ao sucesso da Geórgia Ocidental além do arco. Os Lobos acertaram nove das 13 cestas de 3 pontos no primeiro tempo antes de se acalmarem significativamente.
“Estávamos sentindo falta dos arremessadores”, disse Perry, que foi enganado para sair do caminho em uma cesta de três pontos no início do jogo. “Nosso desvio (total) foi muito baixo. O técnico disse que times confortáveis são jogadores confortáveis. E eles se sentiram bastante confortáveis em nossa academia, especialmente no primeiro tempo.”
Cronin disse que estava grato por sua equipe ter sido desafiada por um terceiro oponente consecutivo em uma conferência menor, depois de lutar para eliminar Eastern Washington e Pepperdine.
“Foi ótimo que eles nos trouxessem para competir esta noite – não precisamos de uma falsa sensação de segurança”, disse Cronin. “Eu venho fazendo isso há muito tempo, então a pior coisa que você pode ter é (um adversário) ficar deitado, não passar a bola, não conseguir chutar, você está correndo e batendo, a torcida vai à loucura. É uma falsa segurança para o que temos na sexta-feira.”
Cronin estava se referindo a um confronto no início da temporada contra o número 5 do Arizona no Intuit Dome.
A UCLA não precisará apenas de Dent de volta, mas também da intensidade defensiva que tornou o time de Cronin muito mais formidável do que parecia durante grande parte da noite de segunda-feira. Dent provavelmente jogará contra os Wildcats, disse Cronin.
“Ele está preparado, tem algumas áreas diferentes em que está preparado”, disse Cronin. “Foi uma ótima oportunidade para ele descansar um pouco.”
E no processo, você aprende que os Bruins têm outra pessoa que pode comandar seu ataque.
