CHICAGO – O técnico do Steelers, Mike Tomlin, disse que espera que Aaron Rodgers esteja pronto para o jogo da próxima semana, depois que o Pittsburgh perdeu por 31-28 no domingo para o Chicago Bears.
Rodgers, que quebrou o pulso esquerdo contra o Cincinnati Bengals há uma semana, não atuou contra o Bears e não atuou como terceiro zagueiro de emergência. Mason Rudolph começou em seu lugar.
“Espero que ele esteja pronto para a próxima semana (contra o Buffalo Bills)”, disse Tomlin. “Foi uma decisão inteligente de se tomar. Claro, não foi uma semana fluida para ele. Foi uma semana fluida para Mason em termos de repetições e assim por diante, então acho que isso estará em nosso retrovisor daqui para frente. Estou esperançoso com isso.”
Na terça-feira, porém, Tomlin sugeriu que Rodgers não precisava treinar para jogar no domingo.
“Ele é o tipo de cara – e tem o tipo de perfil – que não exige muito trabalho físico para estar pronto para jogar”, disse Tomlin em sua coletiva de imprensa semanal. “E isso é útil.”
Depois de ficar de fora do treino de quarta-feira, Rodgers usou um estabilizador de pulso e foi um participante limitado nos treinos de quinta e sexta-feira.
Tomlin disse que decidiu no sábado que Rodgers não jogaria e disse a Rudolph no mesmo dia que começaria. Alguns companheiros disseram que souberam no domingo que Rodgers não jogaria, incluindo o central Zach Frazier.
“Descobri isso hoje”, disse ele, acrescentando que isso não mudou nada para ele ou para o ataque. “Eu sinto que você sabe que os dois zagueiros se prepararam bem e estávamos prontos para a partida de ambos hoje. E obviamente Mason estava pronto. Ele se preparou durante toda a semana e estava confiante no plano de jogo. Estávamos confiantes nele.”
Questionado se Rodgers gostaria de jogar no domingo, Tomlin disse que isso é padrão para o quarterback de 41 anos. “Aaron sempre quer jogar”, disse Tomlin.
Um taciturno Rodgers chegou ao estádio cerca de três horas antes do jogo e deu uma volta no campo antes de ir para o vestiário. Logo depois, Tomlin disse ao repórter lateral da CBS, Evan Washburn, que Rodgers não jogaria.
Rodgers, que não estava uniformizado, passou o jogo afastado, interagindo com os companheiros.
“Ele esteve ativo no jogo, meio que nos contando o que viu”, disse Frazier.
Rudolph acrescentou: “Acho que ele sabe que esta não é a primeira vez que faço isso, então ele não falou sobre mim, mas deu algum apoio e alguns olhares extras de veterano do lado de fora”.
Em sua primeira partida desde a semana 17 da temporada passada, Rudolph completou 24 de 31 tentativas para 171 jardas e um touchdown no quarto período para o tight end Pat Freiermuth. Mas Rudolph também interceptou em sua primeira tentativa de passe, quando mirou DK Metcalf profundamente. Rudolph também se atrapalhou quando foi demitido por Montez Sweat.
“Só estou tentando dar ao DK uma chance de 50/50 para começar o jogo”, disse Rudolph. “Farei isso sempre que tiver oportunidade, porque ele é um grande jogador e tem muitos deles.”
O ataque também virou a bola nas descidas no primeiro tempo com um golpe fracassado. O ataque do Bears transformou takeaways e turnovers em descidas para 21 pontos. Os Steelers recuperaram a bola faltando 1:29 para o fim e perdendo por três pontos, mas não conseguiram entrar no alcance do field goal e viraram nas descidas faltando 17 segundos para o fim do passe incompleto de Rudolph na quarta para 6.
“(Nós) começamos com algumas boas finalizações e, crédito a eles, eles fizeram algumas boas jogadas”, disse Rudolph sobre o lance final. “Eles fizeram uma cobertura apertada e nos aqueceram no final e conseguiram vencer o passe. Então eles fizeram um bom jogo e era preciso dar crédito à defesa.”
Questionado se o desempenho de Rudolph no domingo incluiria a disponibilidade de Rodgers contra os Bills, Tomlin se recusou a responder.
“Falarei com você sobre a próxima semana, a próxima semana”, disse ele. “Estou aqui para analisar o que aconteceu.”
