INDIANÁPOLIS – Todd Monken fez uma pausa e deixou um pequeno sorriso aparecer em seu rosto. Ele olhou para baixo de um degrau elevado e, por um momento, pareceu que estava irritado ou não gostou da pergunta feita a ele pelo The Post.
Não é assim. Ele ficou realmente lisonjeado com isso.
Não era segredo que Monken foi designado para acompanhar John Harbaugh aos Giants e embarcou como coordenador ofensivo. A oferta estava em vigor e Monken iria aceitá-la. Sim, ele era candidato à vaga de treinador principal dos Browns, mas era considerado um tiro no escuro lá.
Monken havia pensado sobre o que herdaria com o ataque dos Giants e já havia começado a descobrir como seu sistema se encaixaria com o jovem quarterback Jaxson Dart?
“Claro”, disse Monken, parando mais uma vez.
“Quero dizer, é claro”, disse ele na quarta-feira do NFL Scouting Combine. “Eu estava esperançoso de conseguir o cargo de treinador principal do Cleveland Browns, seria bobagem dizer que não estava esperançoso. Mas estava animado para ir para Nova York com o treinador (Harbaugh).”
Por mais de uma semana depois de ser contratado pelos Giants, Harbaugh esperava conseguir sua primeira escolha para coordenador ofensivo. Ele e Monken trabalharam juntos por três anos (2023-25) com os Ravens, e a dupla costumava ser dinâmica em Baltimore.
Lamar Jackson reuniu duas de suas melhores temporadas trabalhando com Monken e, em 2024, os Ravens se tornaram o primeiro time na história da NFL a ultrapassar 4.000 jardas em passes e 3.000 jardas em corridas na mesma temporada.
Foi fácil perceber por que Harbaugh queria Monken. Quando os Browns deram ao jogador de 60 anos seu primeiro trabalho como treinador da NFL, Harbaugh teve que girar. Ele contratou Matt Nagy, ex-técnico do Bears, que passou os últimos três anos como coordenador ofensivo do Chiefs.
O que Nagy fará com os Giants? O tempo dirá. Como Monken teria lidado com a próxima fase da evolução de Dart? Nunca saberemos.
O que é certo é que Monken teria ficado feliz em continuar sua jornada de treinador juntando-se mais uma vez a Harbaugh, desta vez com os Giants.
“Ele é elite em muitas áreas”, disse Monken sobre Harbaugh. “Já disse isso muitas vezes: ele tem o dom de enfrentar qualquer coisa que atrapalhe a vitória no futebol, sem ser confrontador. Ele simplesmente faz isso. É único. Ele não deixa isso durar. Ele vem direto ao corredor e diz: ‘Isso não é bom o suficiente. O que podemos fazer para mudar isso? Onde estamos?’
“E a outra coisa é que o período de entressafra não é brincadeira. É futebol todos os dias, cara, é. Como vamos melhorar? Todo ano eu estava com os Ravens, era ‘Offense 2.0, Offense 3.0’.” O que vamos fazer para melhorar? Aproveite as habilidades dos nossos jogadores. Ele não para, quer ganhar futebol.”
Monken agora tem a tarefa de tentar injetar um pouco de futebol vencedor no que tem sido uma situação chata dos Browns. Ele escolherá um quarterback entre Shedeur Sanders e Deshaun Watson – uma dupla e tanto.
“Claro, acho que é uma competição aberta”, disse Monken. “Não sei por que não seria uma competição aberta. Não acho que haja filmes suficientes nos últimos anos, de uma forma ou de outra, para dizer que ainda temos um quarterback titular.
