Todas as 18 pessoas desaparecidas após uma explosão numa fábrica de munições no sul dos Estados Unidos são consideradas mortas, disse o xerife local no sábado.
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“Como nenhum sobrevivente foi encontrado, podemos presumir que eles estão mortos neste momento”, disse Chris Davis, xerife do condado de Humphreys, Tennessee, em entrevista coletiva no dia seguinte ao desastre.
“Estamos atualmente identificando os corpos”, disse ele.
A explosão ocorreu por volta das 7h45 (12h45 GMT) da manhã de sexta-feira, destruindo um prédio inteiro da fábrica da Accurate Energetic Systems.
As autoridades relataram pela primeira vez o número de vítimas como 19, antes de reduzi-lo à noite.
O local está localizado em uma área arborizada e montanhosa, longe de áreas urbanas, perto da cidade de Bucksnort, a mais de 80 quilômetros a oeste da capital do Tennessee, Nashville.
Os destroços se espalharam por uma área de 800 m2 Chris Davis disse na sexta-feira que uma equipe estava inspecionando as instalações para garantir que nenhum produto químico ao redor das instalações tornasse o trabalho dos funcionários perigoso.
O xerife no sábado se recusou a descartar provas criminais.
“Pode levar vários dias, semanas, até meses para conseguir isso (esclarecer as razões)”, disse ele à imprensa.
O xerife disse que várias agências federais foram enviadas ao local, incluindo o Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF) e o FBI.
Imagens de televisão transmitidas na sexta-feira mostram um edifício completamente destruído, veículos em chamas e veículos destruídos pela explosão.
A Accurate Energetic Systems referiu-se a um “acidente trágico” num comunicado de imprensa publicado no seu site.
“Nossos pensamentos e orações estão com as famílias, colegas e o público afetado por este incidente”, acrescentou a empresa.
Fundada em 1980, a empresa afirma ser “especializada no desenvolvimento, produção, transporte e armazenamento de uma ampla gama de produtos da indústria energética e explosivos para as indústrias militar, de aviação e de demolição comercial”.
