HOUSTON – O técnico do Texas, DeMeco Ryans, anunciou na sexta-feira que o quarterback CJ Stroud foi liberado do protocolo de concussão e será titular no domingo contra o Indianapolis Colts.
Stroud sofreu uma concussão contra o Denver Broncos na semana 9 e perdeu três jogos. Os Texans só perderam o jogo dos Broncos durante a ausência de Stroud, enquanto estavam invictos nas três partidas do quarterback reserva Davis Mills, que incluíram duas tentativas de vitória contra o Jacksonville Jaguars e o Tennessee Titans. Mills lançou 879 jardas com cinco touchdowns e apenas uma interceptação em sua passagem.
Os texanos fazendo 3 a 0 na ausência de Stroud os colocaram diretamente nos playoffs da AFC. Houston (6-5) está em 8º lugar, atrás do Buffalo Bills (7-4), que derrotou por 23-19 na semana 12, pela última vaga no wild card da AFC. Os Texans estão apenas dois jogos atrás dos Colts (8-3) e um atrás dos Jaguars (7-4) na AFC South.
A vitória da semana passada sobre o Bills pode ser muito importante, já que o Houston detém o desempate na corrida wild card sobre o Buffalo, que está atrás do New England Patriots por 2,5 jogos na AFC East.
Os texanos ainda não têm muita margem para erros, pois têm apenas 38% de chances de chegar aos playoffs, segundo a ESPN Analytics. Chegar aos playoffs seria um feito histórico de desafiar as probabilidades.
Desde que a NFL se expandiu para um formato de playoffs de 14 times, 19 times começaram 0-3 e apenas um chegou aos playoffs. Ironicamente, os texanos de 2018 foram o único time a fazer isso, e isso foi antes da expansão para 14 times.
Os texanos também receberão de volta seu bem pago safety Jalen Pitre, que perdeu três jogos devido a uma concussão. O retorno de Pitre reforçará uma defesa do Houston que já é uma das melhores da liga. Os texanos permitiram o menor número de jardas por jogo (264,3) e o segundo menor número de pontos por jogo (16,5) nesta temporada.
