NOVA YORK – O técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, e o armador do Miami Heat, Terry Rozier, estão entre as mais de 30 pessoas acusadas de esquemas envolvendo apostas esportivas ilegais e jogos de pôquer fraudulentos apoiados pela Máfia, disseram as autoridades.
Rozier é acusado de participar de um esquema ilegal de apostas esportivas usando informações privilegiadas da NBA, disseram autoridades. Billups é acusado em uma acusação separada que alega um extenso esquema para fraudar jogos de pôquer clandestinos apoiado por famílias mafiosas, disseram as autoridades.
As acusações estão relacionadas a dois casos importantes, um envolvendo apostas esportivas e outro envolvendo jogos de pôquer fraudulentos, disse o procurador dos EUA Joseph Nocella Jr. em uma conferência de imprensa com o diretor do FBI, Kash Patel. No primeiro caso, seis réus são acusados de participar de uma conspiração interna de apostas esportivas que explorou informações confidenciais sobre atletas e equipes da NBA, disse Nocella, chamando-o de “um dos esquemas de corrupção esportiva mais descarados desde que as apostas esportivas online foram amplamente legalizadas nos Estados Unidos”.
O segundo caso envolve 31 réus em um esquema nacional para fraudar jogos ilegais de pôquer, disse Nocella. Os réus incluem ex-atletas profissionais acusados de usar tecnologia para roubar milhões de dólares de vítimas em jogos clandestinos de pôquer na região de Nova York, apoiados por famílias mafiosas, disse ele.
Atletas acusados de abandonar os jogos mais cedo
No calendário dos jogos esportivos, os jogadores às vezes alteravam seu desempenho ou saíam do jogo mais cedo, disse a comissária de polícia de Nova York, Jessica Tisch. Em um caso, enquanto jogava pelo Hornets, Rozier disse a outros que planejava deixar o jogo mais cedo com uma “suposta lesão”, permitindo que outros apostassem milhares de dólares, disse Tisch.
A acusação contra Rozier e outros diz que há nove co-conspiradores não identificados, incluindo um residente da Flórida que foi jogador da NBA e um residente do Oregon que foi jogador da NBA de 1997 a 2014 e treinador da NBA desde pelo menos 2021, bem como um parente de Rozier.
Rozier e outros réus “tiveram acesso a informações privadas conhecidas pelos jogadores ou treinadores da NBA” que provavelmente afetariam o resultado dos jogos ou o desempenho dos jogadores e forneceram essas informações a outros co-conspiradores em troca de uma taxa fixa ou de uma parte dos ganhos do jogo, afirma a acusação.
A NBA investigou
A NBA, que investigou Rozier no passado, não fez comentários imediatos.
Rozier estava uniformizado quando o Heat jogou contra o Magic em Orlando, Flórida, na abertura da temporada para ambos os times, na noite de quarta-feira, embora ele não tenha jogado. Ele foi preso em Orlando. A equipe não comentou imediatamente sobre a prisão.
Uma mensagem foi deixada para o advogado de Rozier, Jim Trusty. Trusty disse anteriormente que Rozier foi informado de que uma investigação inicial determinou que ele não fez nada de errado depois de se reunir com funcionários da NBA e do FBI em 2023.
Uma mensagem solicitando comentários foi deixada para Billups.
O caso foi movido pelo gabinete do procurador dos EUA no Brooklyn, que anteriormente processou o ex-jogador da NBA Jontay Porter. O ex-centro do Toronto Raptors se confessou culpado das acusações de que ele se retirou dos jogos mais cedo, alegando doença ou lesão, para que aqueles que soubessem pudessem ganhar muito apostando que ele teria um desempenho inferior.
Billups foi incluído no Hall da Fama do Basquete no ano passado. O armador cinco vezes All-Star e três vezes All-NBA levou o Detroit Pistons ao terceiro título da liga em 2004 como MVP das Finais da NBA. Boston convocou a ex-estrela do Colorado com a terceira escolha geral em 1997. O jogador conhecido como Mr. Big Shot também jogou por Toronto, Denver, Minnesota, New York Knicks e Los Angeles Clippers. Billups ganhou o Troféu Joe Dumars, o prêmio de espírito esportivo da NBA, em 2009, enquanto jogava pelo Denver Nuggets, sua cidade natal.
Billups, de 49 anos, está em sua quinta temporada como técnico do Portland, acumulando um recorde de 117-212. Os Trail Blazers abriram a temporada na noite de quarta-feira em casa com uma derrota por 118-114 para o Minnesota.
Um jogo envolvendo Rozier que está em questão foi disputado em 23 de março de 2023, confronto entre o Hornets e o New Orleans Pelicans. Rozier jogou os primeiros 9 minutos e 36 segundos daquele jogo – e não apenas voltou naquela noite, alegando um problema no pé, mas não jogou novamente naquela temporada. Charlotte tinha oito jogos restantes e não estava nos playoffs, então não parecia muito incomum que Rozier fosse suspenso nos jogos finais da temporada.
Naquele jogo de 23 de março, Rozier terminou com cinco pontos, quatro rebotes e duas assistências no período inicial – um quarto produtivo, mas bem abaixo de seus totais habituais de jogo completo.
Postagens ainda online de 23 de março de 2023 mostram que alguns jogadores ficaram furiosos com as apostas esportivas naquela noite, quando ficou claro que Rozier não retornaria ao jogo Charlotte-New Orleans após o primeiro quarto, com muitos recorrendo às redes sociais para dizer que algo “obscuro” havia acontecido em relação às prop bets envolvendo suas estatísticas naquela noite.
Uma prop é um tipo de aposta que permite aos jogadores apostar se um jogador irá exceder um determinado número estatístico, como se o jogador terminará acima ou abaixo de uma determinada quantidade de pontos, rebotes, assistências e muito mais.
