No Natal passado, meu parceiro e eu encontramos o apartamento dos nossos sonhos. Aluguel razoável, deslocamento decente e comodidades sólidas, foi perfeito para nós.
Como jornalista de consumo, tento praticar o que prego, por isso, poucas horas depois de assinar o nosso contrato de arrendamento, já estava a pesquisar as melhores ofertas para poupar dinheiro nas nossas contas de energia.
O que eu não tinha percebido era que, apesar dos meus melhores esforços, não acabaríamos com uma taxa variável cara e com encargos permanentes elevados, como acontece com muitas famílias, pagando dois conjuntos de encargos permanentes.
E não há como evitá-lo.
Taxas de demolição: Pagamos dois conjuntos de taxas permanentes e não há como evitá-las
Quando nos mudámos para a nossa casa em Janeiro, descobri que, embora o nosso fornecimento regular de electricidade fosse fornecido por um fornecedor regular (que entretanto faliu), o nosso aquecimento e água quente proviriam de uma “rede de aquecimento”.
Confesso que só tinha ouvido falar disso de passagem antes de nos mudarmos. Uma rede de aquecimento fornece calor e água quente aos edifícios – principalmente edifícios de apartamentos – a partir de uma fonte central.
Isto significa que os apartamentos individuais de um edifício não necessitam de caldeira ou bomba de calor próprias.
Em teoria, são mais flexíveis e também têm armazenamento térmico, o que significa que podem armazenar energia e desviar a procura da Rede Nacional durante os horários de pico.
Mas o que isso significa para mim e para o meu parceiro é que, embora paguemos débito direto à nossa empresa de energia pela eletricidade da rede elétrica, temos de recarregar manualmente online junto do fornecedor da rede de aquecimento para obter aquecimento e água quente.
Dos £ 40 que complementamos a cada mês, £ 34,80 foram gastos em cobranças permanentes
Quando nosso saldo cai a zero, nossa água quente é desligada. Leva horas para atualizar, o que significa que houve inúmeras vezes em que fui pego de surpresa e tive que tomar um banho frio.
Tem sido uma dor, mas nada fora do comum se você está acostumado a avançar medidores. O preço também era administrável e chegava a cerca de £ 40 por mês, além dos cerca de £ 50 em eletricidade do nosso novo fornecedor de eletricidade, a Octopus Energy.
Só quando pensei em consertar nossa conta com o Octopus é que decidi comparar os preços entre os dois e, mais importante, quanto estávamos pagando em taxas permanentes.
As acusações permanentes têm sido uma fonte específica minha. Não usamos muita eletricidade porque passamos a maior parte do tempo fora durante o dia e, como outras residências com baixo consumo, a maioria de nossas contas são fixas.
A rede de aquecimento cobrava 11,09 p.kWh pela eletricidade e impressionantes 116,77 pk por dia pelas tarifas fixas.
Embora o preço unitário fosse significativamente mais barato do que os 27,03p/kWh de abril no preço máximo, o preço permanente era quase o dobro (53,8p/kWh por dia).
Isso significava que dos £ 40 que complementamos a cada mês, £ 34,80 foram gastos em cobranças permanentes.
Não há proteção contra esta raquete
Fiquei com raiva e me preparei para enviar alguns e-mails irritados, mas percebi que não havia nada que pudéssemos fazer. Não existe mercado competitivo porque o fornecedor é a única forma de o nosso bloco ter acesso a aquecimento e água quente. Temos que sorrir e aguentar.
Um engenheiro da rede quebrou nossa caldeira em julho. Três meses depois e ainda não foi consertado, embora ainda tenhamos acesso à nossa água quente.
Depois de algumas idas e vindas com a rede, e ainda sem aquecimento, investiguei mais profundamente por que abastecíamos com mais regularidade se não tínhamos aquecimento e tínhamos uso normal de água quente.
Logo chegou uma carta explicando que nossos preços unitários haviam caído de 11,09p/kWh para 7,16p/KWh. Boas notícias, mas não explicavam nossas contas mais altas.
Não tão brilhante, nossas cobranças permanentes aumentaram de 116,77p/dia para 123,67p/dia.
Isso significa que agora pagamos cerca de £ 37,20 em taxas permanentes pela rede de aquecimento, mais £ 12,84 em taxas permanentes do Octopus (42,8 centavos por dia) todos os meses. Isso representa mais da metade de nossa conta total de energia.
Não há proteção contra esta raquete. Não podemos corrigir a nossa fatura nem contestá-la e não somos elegíveis para qualquer suporte.
As redes de aquecimento não são atualmente da competência do Ofgem, embora se espere que sejam finalmente regulamentadas a partir do próximo ano. Esta é uma notícia bem-vinda para cerca de meio milhão de pessoas que atualmente têm pouca proteção contra essas acusações fraudulentas e nenhuma maneira de mudar de fornecedor.
No entanto, não resolve o problema de termos dois conjuntos de acusações permanentes. Mesmo que os encargos fixos das redes de aquecimento caiam para níveis máximos de preços, continuaremos a pagar o dobro.
Podemos absorver os custos, mas haverá muitas famílias que não o poderão.
A rede de aquecimento afirma que uma nova revisão dos encargos será feita dentro de seis meses.
Espero que até lá a Ofgem já tenha reprimido as redes de aquecimento que cobram preços elevados aos seus clientes apenas para fornecer calor e água quente.
Você faz parte de uma rede de aquecimento e está sobrecarregado? Entre em contato com angharad.carrick@thisismoney.co.uk
