Quase um milhão de pessoas nos EUA ficaram sem energia e mais de 10.000 voos foram cancelados devido a fortes nevascas, chuvas congelantes e temperaturas perigosamente baixas enquanto a severa tempestade de inverno devastava os dois terços orientais do país, de acordo com um relatório da Al Jazeera.
No domingo, o Serviço Meteorológico Nacional (NWS) alertou que temperaturas abaixo de zero e condições perigosas podem durar vários dias, causando “viagens perigosas e impactos na infraestrutura”. De acordo com PowerOutage.us, mais de 850.000 clientes ficaram sem energia; pelo menos 290 mil deles estavam no Tennessee e mais de 100 mil no Mississippi, Texas e Louisiana. Outros estados afetados incluem Kentucky, Geórgia, Virgínia e Alabama.
O Serviço Meteorológico Nacional (NWS) alertou sobre fortes nevascas do Vale do Ohio ao Nordeste, enquanto áreas do Vale do Baixo Mississippi ao Sudeste enfrentavam “acumulação catastrófica de gelo”. A meteorologista do NWS, Allison Santorelli, descreveu-a como “uma tempestade única por ter sido tão difundida”, afetando quase 213 milhões de pessoas sob avisos climáticos de inverno por 3.200 quilômetros do Novo México ao Texas e à Nova Inglaterra.
“Estava afetando áreas do Novo México, Texas e Nova Inglaterra, então estamos falando de uma extensão de 3.220 quilômetros”, disse ele à Al Jazeera. O presidente dos EUA, Donald Trump, que chamou a tempestade de “histórica”, aprovou declarações federais de desastres de emergência, já que quase 20 estados e o Distrito de Columbia declararam emergências climáticas. “Continuaremos monitorando e mantendo contato com todos os estados no caminho desta tempestade. Fiquem seguros e aquecidos”, escreveu Trump em um post no Truth Social no sábado.
A Al Jazeera informou que mais de 10.000 voos foram cancelados no domingo, com outros milhares atrasados, o que levou as principais companhias aéreas a alertar os passageiros para estarem preparados para mudanças repentinas de horários.
Enquanto a Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA) está a pré-posicionar fornecimentos e equipas de busca e salvamento em muitos estados, a secretária do Departamento de Segurança Interna, Kristi Noem, aconselhou os residentes a tomarem precauções, dizendo: “Vai estar muito, muito frio. Por isso, encorajamos todos a abastecerem-se de combustível, a abastecerem-se de comida, e ultrapassaremos isto juntos”.
Mesmo em estados não habituados ao inverno rigoroso, o gelo severo pode levar a “quedas de energia prolongadas, danos extensos às árvores e condições de viagem extremamente perigosas ou intransitáveis”, alertou o NWS.
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