Tudo começou na pequena cidade catalã de Taradell como um plano para fornecer à população local terras onde pudessem cultivar os seus próprios alimentos.
Os quatro activistas uniram-se para promover boas práticas ambientais na agricultura e negócios locais, bem como fornecer energia renovável. Mas o projeto envolveu muito mais do que o cultivo de hortaliças.
Há uma forte tradição de acção social na cidade e, à medida que a iniciativa ganhou impulso, os activistas formaram uma cooperativa chamada Taradell Sostenible, que conta agora com 111 membros e fornece electricidade a mais de 100 famílias. Estes incluem os cidadãos mais vulneráveis da região, afirma o chefe da cooperativa, Eugeni Vila. “A questão era como é que as pessoas com poucos recursos podiam aderir à cooperativa quando o custo da adesão era de 100 euros”, diz Vila. “Concordámos que as pessoas definidas como pobres pelo governo local poderiam participar por apenas 25 euros e, assim, beneficiar da eletricidade barata que produzimos.”
A Taradell Sostenible instalou painéis solares nos telhados de um centro desportivo e cultural para fornecer electricidade à comunidade, com financiamento do Instituto governamental para a Diversificação e Conservação de Energia (IDAE), que trabalha para expandir as comunidades energéticas em todo o país.
“Estamos muito orgulhosos que o IDAE nos tenha identificado como pioneiros”, afirma Vila. “O financiamento Next Generation da UE que recebemos através do IDAE ajudou-nos a concluir estes dois projetos.”
Uma vez estabelecidos, perceberam que precisavam de uma gestão mais profissional e uniram forças com outras comunidades locais de energia em 2022.
A energia renovável está a prosperar em Espanha, um país sem gás ou petróleo e com pouco carvão, mas com muito sol. A instalação solar foi atrasada durante anos devido ao infame “imposto solar” implementado em 2015. Depois de grandes empresas de energia terem argumentado com sucesso que a auto-suficiência energética conduzia a uma concorrência desleal, o governo tributou os indivíduos em vez de recompensá-los pela instalação de energia solar.
Segundo o IDAE, este imposto foi abolido em 2018 e a autossuficiência em energia, especialmente painéis fotovoltaicos, aumentou 17 vezes. O instituto está agora a desviar a sua atenção do subsídio de instalações solares em casas individuais para a priorização de comunidades energéticas como Taradell, com 148,5 milhões de euros (130 milhões de libras) em financiamento inicial destinado a 200 projetos.
Os ambientalistas há muito que defendem a expansão das comunidades energéticas, onde painéis solares colocados nos telhados de edifícios governamentais, armazéns e instalações desportivas fornecem electricidade a casas e empresas próximas. Até recentemente, isto estava limitado a um raio de 500 metros, mas este limite foi agora aumentado para 2.000 metros e está a ser implementado em todo o país graças ao apoio governamental através do IDAE.
A política do instituto visa levar eletricidade barata às famílias em dificuldades. pobreza energética (pobreza energética) que não podem suportar o custo inicial da instalação do painel solar (normalmente 5.000-6.000 euros por agregado familiar).
O instituto define a pobreza energética como agregados familiares de baixos rendimentos e ineficientes em termos energéticos, onde uma grande parte dos seus rendimentos é gasta no fornecimento de energia.
Além de promover o desenvolvimento de comunidades energéticas, o IDAE incentiva as comunidades a falarem entre si, criando uma colcha de retalhos de grupos autónomos mas integrados. Taradell já colaborou com duas comunidades energéticas próximas em Balenyà e La Tonenca.
“Desenvolvemos uma fórmula para ajudar as pessoas que lutam para sobreviver, envolvendo-as numa rede que as ajudará a melhorar a sua situação”, diz ele. “Utilizámos o programa Sun4All da UE para desenvolver um sistema para avaliar quem são as famílias vulneráveis, não apenas em termos de pobreza energética.” O projeto Sun4All, concluído no ano passado, foi um projeto da UE que apoia projetos de energia solar que ajudam famílias de baixos rendimentos.
Após o lançamento do boletim informativo
Do outro lado do país, a 1.150 km (715 milhas) de distância, a ilha de Ons, na costa atlântica de Espanha, também deverá beneficiar da nova política do IDAE. Ons, com uma população de 92 habitantes, poderá em breve abandonar o gerador, que é a sua única fonte de eletricidade, e substituí-lo pela energia solar.
“Com estes subsídios, instalaremos painéis solares em edifícios governamentais locais para fornecer energia aos ilhéus, muitos dos quais são idosos e vulneráveis”, disse José Antonio Fernández Bouzas, chefe do parque nacional das Ilhas Atlânticas.
O governo regional da Galiza ajudou as empresas locais a abandonarem os geradores a diesel, instalando painéis solares nas vizinhas Ilhas Cíes.
“São áreas protegidas e queremos que sejam autossuficientes em energia”, disse Bouzas.
Além de fornecerem eletricidade barata e limpa, as comunidades locais de energia também reduzem os custos de transporte e a poluição proveniente de grandes parques solares e eólicos. Também fazem todo o sentido num país onde 65% da população vive em blocos de apartamentos em vez de casas isoladas.
Esta abordagem comunitária localizada poderá tornar o sistema de rede do país menos vulnerável a eventos como o enorme apagão que deixou toda a Espanha e Portugal sem energia durante grande parte do dia 28 de Abril deste ano.
