O grupo de mídia europeu Axel Springer vai comprar o Telegraph depois que um acordo de £ 575 milhões atrapalhou um acordo rival com o proprietário do Daily Mail.
Axel Springer, proprietário do maior jornal da Europa, Bild, e do jornal diário Die Welt, assinou um acordo totalmente em dinheiro com o Telegraph Media Group (TMG), proprietário dos jornais Daily e Sunday Telegraph.
Mathias Döpfner, CEO de longa data de Axel Springer, não escondeu o seu desejo de comprar activos depois de fechar um acordo com o grupo de private equity KKR para privatizar o seu império mediático há dois anos.
A aquisição proposta por Axel Springer, dono do Politico e do Business Insider, é um prêmio significativo em relação ao acordo de £ 500 milhões que o Daily Mail & General Trust (DMGT) de Lord Rothermere concordou em novembro.
Döpfner foi eclipsado pela oferta de 665 milhões de libras dos irmãos Barclay pelo Telegraph em 2004, e há três anos ele lançou dúvidas sobre a possibilidade de qualquer aquisição futura do grupo, dizendo que Axel Springer estava focado exclusivamente em um futuro digital.
“Tentamos comprar o Telegraph há mais de 20 anos, mas não conseguimos”, disse ele. “Agora o nosso sonho está se tornando realidade. É um privilégio e um dever ser o dono desta instituição de jornalismo britânico de qualidade.”
Döpfner apóia os atuais executivos, o editor do Telegraph, Chris Evans, o editor do Sunday Telegraph, Allister Heath, e a presidente-executiva da TMG, Anna Jones, dizendo que a independência editorial dos títulos é “sagrada”.
Ele acrescentou que Axel Springer planeja investir no Telegraph para torná-lo “a principal organização de mídia de centro-direita no mundo de língua inglesa” e planeja uma rápida expansão para os EUA, apoiada por “conhecimentos significativos” do Politico e do Business Insider.
“A independência editorial é sagrada na Axel Springer”, disse Döpfner. “Acreditamos que a melhor maneira de manter isso é através do sucesso financeiro e econômico. Vemos um enorme potencial de crescimento para a TMG. A excelência tecnológica e a transformação com as melhores ferramentas de IA são fundamentais para isso.”
O ator de 63 anos, que faz parte dos conselhos da Netflix e da Warner Music, começou como jornalista musical, tornou-se editor do Die Welt e tornou-se diretor administrativo da Axel Springer em 2002.
Em 2020, Friede Springer, viúva do fundador do grupo de comunicação alemão Axel, nomeou Döpfner como seu sucessor num acordo que deu a Döpfner o controlo de 22% do negócio, o poder de exercer todos os direitos de voto inerentes às suas ações, e fez dele um bilionário.
A DMGT esteve perto de assumir o controle das empresas Telegraph quando o governo do Reino Unido permitiu que ela assumisse a opção de direito de compra do RedBird IMI.
Mas nas últimas semanas, o RedBird IMI, o grupo apoiado pelos Emirados Árabes Unidos que controla o Telegraph, iniciou conversações com Axel Springer depois de este ter manifestado interesse em fazer uma oferta superior.
Ao contrário do DMGT, cuja secretária de cultura, Lisa Nandy, abordou os reguladores de concorrência e de mídia do Reino Unido para investigação no mês passado, não se espera que o grupo de mídia alemão enfrente obstáculos regulatórios.
“Estamos satisfeitos por termos chegado a um acordo com Axel Springer após uma negociação rápida e produtiva”, disse um porta-voz da RedBird IMI. “Graças à força da sua oferta comercial e a um caminho regulamentar simples para a propriedade… a nossa equipa está atualmente a trabalhar em estreita colaboração com o governo do Reino Unido para obter as aprovações necessárias para concluir esta transação.”
Axel Springer e RedBird IMI reconheceram o “apoio e assistência essenciais” fornecidos pelo proprietário do New York Sun, Dovid Efune, que inicialmente fez parte do acordo.
“Axel Springer será um proprietário exemplar deste tesouro do jornalismo ocidental”, disse Efune. “Estamos muito satisfeitos por ter desempenhado um papel significativo na orientação deste resultado positivo e em ajudar a garantir o futuro a longo prazo do Telegraph.”
A aquisição parece destinada a encerrar três anos de incerteza para a equipe do Telegraph.
A venda dos jornais começou em 2023, depois de a família Barclay ter perdido o controlo do grupo sobre a sua dívida pendente de 1,16 mil milhões de libras com o banco Lloyds.
A RedBird IMI, que é controlada em 75 por cento pelo vice-presidente dos Emirados Árabes Unidos e proprietário do Manchester City, Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, assumiu o controle do grupo editorial depois que o Barclays concordou em pagar suas dívidas.
No entanto, os jornais tiveram de ser colocados novamente à venda depois de o governo britânico ter aprovado uma lei que impedia governos estrangeiros ou pessoas associadas de possuírem uma presença jornalística no Reino Unido. Após a introdução do regime de influência do Estado estrangeiro, está agora em vigor um limite máximo de 15%.
Um consórcio liderado pela RedBird Capital de Gerry Cardinale, sócio júnior do empreendimento RedBird IMI, ofereceu um acordo de £ 500 milhões pelos títulos no ano passado.
No entanto, ele retirou-se em novembro e o DMGT chegou a um acordo no final daquele mês.
“Reconhecemos que os maravilhosos jornalistas e funcionários do TMG estão a operar num longo período de incerteza”, disse Döpfner. “Isso nunca é fácil. Queremos acabar com essa incerteza o mais rápido possível.”
De acordo com o último ficheiro de 2024 da Companies House, cerca de 900 funcionários trabalham na TMG, e parece que cerca de 400 deles são jornalistas.
O apoiador do GB News, Sir Paul Marshall, fechou um acordo de £ 100 milhões para comprar o Spectator, também parte do DMGT, em 2024.
Em 2015, Axel Springer desistiu de uma oferta de 844 milhões de libras de 11 horas do maior grupo de mídia do Japão, Nikkei, para comprar o Financial Times.
DMGT foi abordado para comentar.
