Em 14 de outubro de 2025, um nova frente aberto na longa disputa comercial entre os EUA e a China. Os EUA começaram a impor taxas adicionais de serviços portuários a navios ligados a entidades chinesas, após um anúncio feito em Abril pelo Representante Comercial dos EUA durante a sua reunião. Investigação da Seção 301 nas práticas de Pequim em transporte marítimo, logística e construção naval.
Essas taxas, que começam em US$ 50 por tonelada líquida e chegam a US$ 140 até 2028tem como alvo navios pertencentes, operados ou construídos por empresas chinesas, refletindo o esforço de Washington para reanimar a sua própria indústria de construção naval em meio a acusações de subsídios estatais injustos da China.
Numa retaliação rápida, a China impôs taxas portuárias especiais correspondentes aos navios com destino aos EUA, começando em aproximadamenteUS$ 56 por tonelada líquidae aumentar para US$ 157 até 2028. As medidas se aplicam a navios pertencentes ou operados por empresas dos EUA, aqueles que arvoram a bandeira dos EUA ou mesmo navios onde entidades dos EUA tenham pelo menos25 por cento de patrimônio.
Esta troca mal foi resolvida antes que o presidente Trump agravasse ainda mais o assunto. Em 11 de outubro, ele anunciou outro Taxa de 100 por cento sobre todas as importações chinesas, a partir de 1º de novembro de 2025, além das tarifas existentes. A medida ocorreu em meio a uma liquidação no mercado de ações e seguiu-se às restrições da China às exportações de terras raras, que Trump citou como justificativa.
Pequim respondeu com desafio, sinalizando potenciais contramedidas e sublinhando ao mesmo tempo o seu compromisso com a abertura do comércio. Esta última salva se baseia em um padrão estabelecidodesde 2018quando as tarifas iniciais visavam bens, mas agora estendem-se às infra-estruturas marítimas e às amplas barreiras à importação, ameaçando a base do comércio global.
A atitude da China face a estas provocações tem sido consistente:reciprocidade medidacontra o que considera unilateralismo americano. Pequim argumenta que as taxas portuárias dos EUA violam as normas comerciais internacionais e o acordo bilateral de transporte marítimo, perturbando as trocas mútuas. Suas contramedidas, aprovadas poro conselho do governoe consistente com as leis nacionais, como os Regulamentos de Transporte Marítimo Internacional, refletem as ações dos EUA em escopo e escala e limitam as taxas a cinco viagens por navio anualmente para evitar a partida completa.
Isto reflecte reacções anteriores, como as tarifas sobre produtos agrícolas dos EUA em 2018 ou investigações sobre empresas tecnológicas dos EUA no meio de restrições aos chips. Mesmo com as tarifas iminentes de 100 por cento, as autoridades chinesas enquadraram a sua posição como defensiva, prometendo medidas proporcionais para proteger os interesses nacionais sem iniciar a agressão. Essa contenção visa preservar a estabilidade económica, permitindo à China manter a sua taxa de crescimento durante4 por centoapesar das pressões externas.
A verdadeira questão, porém, é a pressão sobre o comércio China-EUA e sobre a economia global. As taxas portuárias por si só poderiam acrescentar milhões aos custos de transporte – um grande navio porta-contêineres pode render mais de US$ 1 milhão por escala nos EUA, levando os operadores a desviar ou abandonar os navios construídos na China.
Os exportadores norte-americanos de mercadorias como a soja e a energia enfrentam tarifas mais elevadas nos portos chineses, minando a sua vantagem num mercado onde a China compra quase150 bilhões de dólaresanualmente da América. Os produtos chineses com destino aos EUA, desde a electrónica aos têxteis, verão as taxas de frete aumentar, com custos susceptíveis de serem transferidos para os consumidores ou absorvidos por margens estreitas.
As tarifas de 1 de Novembro amplificam exponencialmente esta tensão. Uma tarifa de 100 por cento sobre as importações chinesas – potencialmente impactante500 bilhões de dólaresem bens anuais – poderá duplicar os preços de tudo, desde produtos eletrónicos de consumo a vestuário, atingindo os lares norte-americanos durante a época natalícia. Os varejistas estão deturpando, com grupos como a Federação Nacional de Varejo alertando sobre falhas eaumentos inflacionários. A Goldman Sachs estima que os consumidores dos EUA usariam55 por centodos custos, exacerbando a desigualdade, uma vez que as famílias de baixos rendimentos são as que mais se sentem. Do lado chinês, os exportadores poderão perder quota de mercado, levando ao encerramento de fábricas e à perda de empregos nas províncias costeiras, embora os subsídios de Pequim possam amortecer alguns golpes.
Objectivamente falando, estas medidas aceleram a dissociação das duas maiores economias do mundo, um processo que está em curso desde o início das proibições tecnológicas e das deslocalizações da cadeia de abastecimento.durante 2019. As empresas americanas mudaram20-30 por centoda produção da China para alternativas como o Vietname e a Índia, reduzindo a vulnerabilidade mas aumentando os custos10-15 por cento.
As taxas portuárias irão acelerar esta situação e encorajar os construtores navais a recorrerem à Coreia do Sul ou ao Japão, enquanto as tarifas poderão reduzir as exportações chinesas para os EUA em mais um 20 por centode acordo com as previsões do FMI. Os portos de ambos os países poderão sofrer um declínio no tráfego: Los Angeles e Long Beach poderão lidar com 5 por cento a 10 por cento menos chamadas, enquanto Xangai redirecciona para parceiros do Cinturão e Rota na Europa e em África.
Esta fragmentação cria ineficiências, aumentando os custos do comércio global em biliões ao longo da década. As economias mais pequenas sofrem danos colaterais – o Sudeste Asiático ganha alguma produção, mas enfrenta rotas marítimas voláteis, enquanto os países africanos lidam com importações mais caras. Para os EUA, as tarifas poderiam impulsionar a produção doméstica em setores como aço e automobilístico, acrescentou. 100.000 empregosmas à custa de quedas de crescimento mais amplas, estimadas em até 1% do PIB. A China, com o seu grande mercado interno e exportações diversificadas, poderá resistir melhor à tempestade 4,5 por cento crescimento em 2026, mas corre o risco de excesso de capacidade e de relações tensas com os aliados.
No entanto, a dissociação é incompleta. Continuam a existir ligações profundas, com as empresas americanas ainda dependentes de componentes chineses para metade das suas cadeias de abastecimento. A ironia é que ambos os lados procuram a auto-suficiência, mas a imposição mútua de dor mina esse objectivo. Como afirmou um analista, estas medidas estão a corroer a prosperidade em vez de a proteger. Os últimos sinais de uma reunião entre Trump e Xi Jinping sugerem espaço para uma desescalada, talvez através de retiradas graduais ou da mediação da OMC. Sem isso, o conflito corre o risco de persistir, o que reduz a influência global de ambas as potências. Num mundo interdependente, a cooperação sob regras partilhadas oferece o caminho mais seguro para a segurança – e não uma escalada interminável.
Imran Khalid é médico e possui mestrado em relações internacionais.
