O Supremo Tribunal americano, de maioria conservadora, examinará na quarta-feira a legalidade de algumas das tarifas que Donald Trump impôs desde o seu regresso ao poder, os fundamentos da sua política económica e os meios pelos quais pode exercer enorme pressão sobre o resto do mundo.
Em nome da reindustrialização e da redução do défice comercial da América, Donald Trump anunciou que irá impor novas sobretaxas aos produtos que entram nos Estados Unidos. Estes variam entre 10% e 50% dependendo da situação e do país.
Ao contrário das tarifas que afectam sectores específicos (como o automóvel ou o aço), são estas tarifas que serão apresentadas ao mais alto órgão judicial do país.
As empresas e os estados democráticos questionaram rapidamente a legalidade de tal iniciativa sem que o Parlamento tivesse uma palavra a dizer.
O presidente republicano utilizou a lei de emergência económica da IEEPA de 1977 para impor muitas destas tarifas, argumentando que o défice comercial americano era uma “emergência nacional”, embora fosse crónico há décadas.
Muitas jurisdições federais declararam estas tarifas ilegais, mas elas permaneceram em vigor até que o caso fosse finalmente decidido.
O governo argumenta que uma decisão contra ele tomada por nove juízes, seis conservadores e três progressistas, faria com que perdesse uma ferramenta fundamental de alavancagem nas negociações comerciais e empobreceria os Estados Unidos.
John Sauer, assessor jurídico do governo, resume o seu argumento: “Esta escolha tem graves consequências para o presidente: com tarifas somos um país rico, sem tarifas somos um país pobre”.
Especialmente se estas tarifas forem anuladas, a administração Trump poderá ser forçada a reembolsar dezenas de milhares de milhões de dólares que já foram arrecadados.
Quem paga os direitos aduaneiros?
Desde o início, o governo americano alegou que as tarifas adicionais puniam principalmente os países exportadores e que estes países estavam descaradamente a “tirar vantagem” dos Estados Unidos.
Mas os opositores à sua política argumentam que as empresas e os consumidores americanos são os primeiros a sofrer.
“Essas tarifas ameaçam a existência de pequenos negócios como o meu, dificultando sua sobrevivência e muito menos seu crescimento”, explica Victor Schwartz, fundador da importadora de vinhos VOS Selections, um dos demandantes que contestam essas tarifas em tribunal.
Para o empresário nova-iorquino Mike Gracie, que importa papel de parede da China, essas taxas alfandegárias significam “centenas de milhares de dólares” em custos adicionais.
“Não queremos perder nossos mercados aumentando nossos preços”, disse Mike Gracie à AFP. “Mas não podemos continuar absorvendo-os para sempre.”
Kent Smetters, professor da Universidade da Pensilvânia (norte), observa que a manutenção das tarifas durante um longo período tornaria as empresas americanas “menos competitivas” face à concorrência internacional.
A nível político, sublinha, o incidente levanta a questão mais ampla dos limites do poder presidencial.
“Se o tribunal permitir que o governo faça isto… o que mais poderá fazer sem a aprovação do Congresso? Essa questão poderia congelar os mercados financeiros.”
