SÃO FRANCISCO – Não, você não está de cabeça para baixo, mas pode estar passando por um pequeno déjà vu.
Onze anos depois de se encontrarem no Super Bowl XLIX, o Seattle Seahawks e o New England Patriots se encontram novamente para o Troféu Lombardi no Super Bowl LX. E embora existam algumas semelhanças com essas equipes – como uma defesa digna de apelido de Seattle (também conhecida como “The Dark Side”) – essas duas equipes não têm a mesma reputação que tinham naquela época.
Liderados pelo vice-campeão MVP Drake Maye e pelo treinador do ano da AP Mike Vrabel, os Patriots não têm mais a reputação de um império liderado por Tom Brady e Bill Belichick. Em vez disso, é uma equipe jovem e promissora que chegou depois de uma temporada de três vitórias há um ano. Depois de eliminar o Los Angeles Chargers na rodada de wild card, os Patriots superaram dois jogos feios dos playoffs contra o Houston Texans e o Denver Broncos para chegar ao seu primeiro Super Bowl desde 2019, derrotando o Los Angeles Rams por 13-3 no Super Bowl LIII.
Embora Maye tenha liderado a NFL em porcentagem de conclusão durante a temporada regular, a defesa dos Patriots é uma das principais razões para seu sucesso na pós-temporada, mantendo os adversários com 209 jardas e 8,7 pontos por jogo de playoff, o melhor da liga. A defesa dos Patriots também lidera todos os times dos playoffs com 12 sacks em três jogos.
Em Seattle, a defesa continuou a liderar, mas é liderada pelo técnico do segundo ano, Mike Macdonald, que pode se tornar o primeiro técnico vencedor do Super Bowl a também convocar jogadas defensivas na história da NFL. No ataque, os Seahawks são liderados pelo quarterback Sam Darnold, que fez um desvio para o Super Bowl. Escolha de primeira rodada do New York Jets em 2018, Darnold se tornou um jornaleiro até assinar um contrato de três anos com os Seahawks em regime de agência gratuita antes da temporada de 2025. Para ajudar a impulsionar os Seahawks ao Super Bowl, Darnold jogou um dos melhores jogos de sua carreira no NFC Championship Game, lançando 346 jardas e três touchdowns para ultrapassar os Rams por 31-27.
Caminhos diferentes, destinos familiares, já que ambas as viagens levaram ao Levi’s Stadium, onde Seahawks e Patriots se encontrarão mais uma vez com tudo em jogo.
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