ST. PAUL, Minn. – Os prospectos do New York Islanders, Viktor Eklund e Casper Juustovaara, marcaram no primeiro período na noite de segunda-feira, quando a Suécia conquistou seu terceiro título mundial júnior de hóquei, derrotando a República Tcheca por 4 a 2 na noite de segunda-feira, em sua primeira final europeia desde 2016.
A Suécia, que também venceu em 1981 e 2012, conseguiu um gol de Sascha Boumedienne para abrir uma vantagem de 3 a 0 aos 3:47 do terceiro período, a caminho da última partida.
Adam Jiricek e Matej Kubiesa marcaram pela República Checa, um país que conquistou o seu único título em 2000 e 2001. No entanto, o registo de Kubiesa a 24 segundos do final do jogo praticamente selou o acordo. Ivar Stenberg marcou então para a Suécia com um jogador vazio a oito segundos do fim.
“Era hora de ganhar o ouro e conseguimos”, disse o atacante Antron Frodell, escolhido em terceiro lugar no geral pelo Chicago Blackhawks no verão passado. “É incrível. Somos uma grande família. Nós nos amamos. Fizemos as coisas certas para o time vencer.”
Eklund, escolhido na primeira rodada neste verão por Nova York na 16ª posição geral, é um ala esquerdo para o qual os Islanders têm grandes planos. Eklund liderou todos os jogadores juniores em gols e pontos na última temporada na Suécia, e ele é irmão do atacante do San Jose Sharks, William Eklund, que também foi selecionado na primeira rodada de 2021, na 7ª posição geral.
Apesar da derrota, Vojtech Cihar, atacante tcheco de 18 anos que liderou seu time na pontuação com 12 pontos, conquistou o prêmio de MVP do torneio. Cihar é um prospecto do Los Angeles Kings que no mês passado assinou um contrato básico de três anos com a NHL, com um valor médio anual de US$ 975.000. Ele foi selecionado pelo Kings em 59º lugar geral no ano passado.
“Penso que a Suécia jogou melhor desde o início”, disse o seleccionador da República Checa, Patrik Augusta. “As nossas pernas não estavam bem e o jogo contra o Canadá, ontem à noite, consumiu-nos muita energia, não só física, mas mentalmente. Estávamos à procura de uma pequena faísca, mas ela só surgiu nos últimos minutos, o que já era tarde demais.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
