MILÃO – Com um elenco repleto de jogadores da NHL, a Suécia corria o risco de ser eliminada das Olimpíadas o mais rápido possível. Em vez disso, segue em frente contra os EUA nas quartas-de-final.
Adrian Kempe e Gabriel Landeskog marcaram no primeiro período, Jacob Markström fez 20 defesas e a Suécia venceu a Letónia por 5-1 na pré-eliminatória, na terça-feira.
Com toda a pressão – e a oportunidade de estar no primeiro avião cheio da NHL de volta à América do Norte – os suecos enfrentaram nervosismo nos primeiros 10 minutos antes de Kempe colocá-los no tabuleiro. Landeskog marcou 41 segundos depois para aliviar a tensão.
Filip Forsberg marcou no segundo, e Mika Zibanejad e William Nylander marcaram gols seguros no terceiro. Lucas Raymond, que foi o melhor jogador da Suécia menos um pênalti caro, teve três assistências primárias.
A Suécia venceu três de suas quatro partidas em Milão e é um adversário formidável na quarta-feira para os invictos segundos colocados americanos abrirem a fase eliminatória de simples.
“Eles são uma das potências do mundo”, disse o extremo americano Matthew Tkachuk. “Eles jogaram muito bem este torneio em alguns jogos.”
Markström emergiu como guarda-redes titular da Suécia depois de Filip Gustavsson ter começado o torneio nessa função. É perfeitamente possível que Markström jogue noites consecutivas, uma raridade na NHL.
A República Tcheca está prestes a vencer a Dinamarca
Os jogadores checos pareciam quase mais aliviados do que qualquer outra coisa depois de vencerem a Dinamarca por 3-2.
“Alegria e alívio”, disse o extremo Ondrej Palat. “Um grande jogo para nós. Vencemos. Estamos felizes.”
A República Tcheca tem uma segunda chance de ser a favorita do torneio depois de perder para o Canadá por 5 a 0 na semana passada na estreia de cada equipe. Cometer quatro pênaltis contra a Dinamarca não é uma receita promissora para os tchecos se quiserem chocar o mundo contra o Canadá, o melhor colocado.
“É um enorme desafio para nós”, disse o capitão Roman Cervenka, que marcou 69 segundos depois do golo de David Kampf, naquele que acabou por ser o golo da vitória. “Se quisermos ter oportunidades, temos de jogar muito melhor (do que contra a Dinamarca). Todos têm de jogar ao máximo. Mas estamos a tentar. Acredito sempre nas oportunidades”.
Lukas Dostal fez 24 defesas e disse que está pronto para jogar cada tempo consecutivo, se necessário.
Alemanha derrota França
Leon Draisaitl e JJ Peterka marcaram três gols no primeiro período, e a Alemanha venceu a França por 5 a 1 para definir o confronto das quartas de final com a Eslováquia.
“Definitivamente, um passo na direção certa”, disse Draisaitl. “Vai ficar mais difícil. O torneio está ficando menor e mais difícil a cada rodada, então as equipes vão melhorar. Sabemos disso. Estamos cientes disso. Temos uma grande tarefa pela frente.”
Josh Samanski, companheiro de equipe de Draisaitl no Edmonton Oilers da NHL, fez um gol e uma assistência, e Philipp Grubauer parou 30 dos 31 chutes que enfrentou.
“A equipa está a jogar muito bem”, disse Grubauer, que também pode jogar em dias consecutivos. “Isso torna mais fácil para mim ver o disco, então eles estão fazendo as coisas certas. Sistemicamente, estamos boxeando os caras.
A França perdeu todas as quatro partidas. O capitão Pierre-Edouard Bellemare marcou o único gol de seu time no último jogo de sua primeira e última Olimpíada, aos quase 41 anos.
“Nunca tive talento para ser um desses caras top, mas se pudesse ser o mais confiável possível, conseguiria um papel na NHL e foi isso que fiz”, disse Bellemare. “Isso me deu uma longa carreira.”
A Suíça está avançando
A Suíça venceu a Itália por 3 a 0 e venceu o país anfitrião por 51 a 20.
O capitão do New Jersey Devils, Nico Hischier, fez um gol e duas assistências. Philipp Kurashev e Roman Josi marcaram os outros gols suíços. A seguir, a Suíça encontra a Finlândia.
