‘Suck it up’: vídeo vazado revela disputa amarga no Kent Council, carro-chefe da Reforma do Reino Unido | Reforma da Grã-Bretanha

Divisões amargas no principal conselho municipal do Reform UK foram reveladas em um vídeo vazado de uma caótica reunião interna onde os membros foram instruídos a “chupar” se discordassem das decisões.

Os vereadores podem ser vistos reclamando de “calúnia” e sendo ignorados por seu líder, Linden Kemkaran, que lhes diz que eles ficarão “ferrados” e que a Reforma pode esquecer de vencer as eleições gerais se não equilibrar o orçamento de Kent.

Em imagens extraordinárias, que mostram o funcionamento interno da operação Reform em Kent, Kemkaran grita com os colegas antes de dizer-lhes que serão “silenciados” em cenas que lembram o vídeo viral ‘Jackie Weaver’ de uma reunião do conselho paroquial no Zoom em 2021.

O Conselho do Condado de Kent, que tem um orçamento anual de 2,5 mil milhões de libras e é um dos dez onde o partido de Nigel Farage tem controlo directo, é visto como um bom exemplo de se é possível confiar na reforma para governar com competência antes de uma eleição geral.

Enfrenta dois grandes desafios: a necessidade de cumprir uma obrigação legal de equilibrar o seu orçamento, com questões resultantes sobre se a reforma necessitará de aumentar o imposto municipal; a segunda centra-se na sua resposta aos planos de Reforma do Conselho Nacional (LGR), que resultariam na abolição efectiva dos conselhos de Kent.

Mas também tem havido alegações de que uma cultura de abuso e intimidação está a causar divisões profundas no grupo reformista. O Guardian soube que houve cerca de oito reclamações oficiais ao gerente regional do Sudeste da Reform nos últimos três meses.

Embora a Reforma tenha tido 56 vereadores eleitos para o Conselho do Condado de Kent, um deles juntou-se ao Ukip enquanto outro foi destituído de um cargo governamental em meio a uma disputa. Pelo menos mais um foi suspenso recentemente devido a alegações de seu comportamento.

No início do vídeo, Kemkaran disse: “Como não sou um ditador nem um autocrata, gosto de feedback, gosto de discutir. Gosto de ouvir o que todos pensam. Mas quando se trata de tomar decisões realmente importantes, e LGR é uma delas… Às vezes tomo uma decisão que talvez nem todos no grupo gostem. Mas só tenho medo que você tenha medo disso.”

Os vereadores municipais de boca aberta ficaram visivelmente chocados com o comentário, que prenunciou uma reunião onde Kemkaran mais tarde silenciou um deles para impedi-lo de falar.

“Viveremos ou morreremos com esse orçamento. Se não equilibrarmos as contas, vocês podem esquecer que a Reforma vencerá as próximas eleições. É crucial”, disse ela.

“Se pudermos evitar o aumento do imposto municipal em 5%, será a melhor coisa que podemos fazer para mostrar que a Reforma pode realmente administrar algo tão grande quanto o Conselho de Kent, porque não vamos esquecer que somos a vitrine do KCC.

Os comentários suscitaram divergências do conselho na reunião que ocorreu no final de agosto.

O conselheiro Paul Thomas reclamou que os defensores da reforma não estavam sendo informados sobre os planos da LGR por Kemkaran e outros membros da administração do conselho, acrescentando: “Então, francamente, a questão é: é o líder certo e o gabinete certo?”

Também surgiram discussões sobre um plano de Kemkaran para manter seus vereadores cada vez mais insatisfeitos informados por meio de um sistema pelo qual cada membro do gabinete “orientaria” quatro conselheiros selecionados aleatoriamente.

“Sejamos realistas, a situação dentro do grupo não é boa neste momento”, disse outro vereador, Dean Burns. “Eu trabalho em meu próprio portfólio e ainda recebo uma surra nas costas todas as vezes.”

“Há muita calúnia acontecendo e isso tende a vir de cima para baixo”, acrescentou ele, implorando para escolher quem foi seu mentor. Kemkaran respondeu: “Vou pensar sobre isso”.

Mais tarde na reunião, Kemkaran queixou-se de outros líderes do conselho de Kent que conheceu nas últimas semanas, acusando-os de um nível “chocante” de ignorância sobre os próximos planos da LGR e sugerindo que não gostavam dela porque ela era uma mulher.

Referiu-se também às propostas elaboradas por consultores da KPMG para Kent e outros conselhos em resposta aos planos LGR do Governo, bem como a uma alternativa encomendada pela Reform.

“Tem o potencial de parar completamente o processo porque terá uma pontuação muito elevada em todas as metodologias de pontuação do governo, mas eles não querem que tenha sucesso. De certa forma, é a forma mais inteligente de colocar palavras, mas ainda assim fazer parte do processo.”

Outros vereadores pareciam confusos com a estratégia, com Kemkaran dizendo: “Se estragarmos tudo em Kent e ficarmos confusos sobre LGR e retirarmos o KCC do processo de tomada de decisão e algo for feito e o KCC não estiver na mesa, vai parecer muito ruim”.

“Devemos continuar a concentrar-nos resolutamente no equilíbrio deste orçamento e mostrar que podemos gerir um conselho sem que todos lutemos como ratos num saco.”

Os vereadores reformistas que falaram com o The Guardian estavam relutantes em deixar registrado. Mas um deles disse: “Muitos de nós estamos agora desesperados com esta situação e sentimos que ela não pode continuar mais”.

Os Trabalhistas e os Liberais Democratas, que constituem o maior partido da oposição no conselho, disseram que o conselho emblemático da Reforma “caiu no caos”.

Antony Hook, o líder liberal-democrata da oposição em Kent, descreveu a gravação da reunião como “verdadeiramente chocante”.

“Isso revela que a administração reformista toma decisões e planos com base nos benefícios do partido e não no interesse público. A gravação também revela os líderes do conselho falando com os seus colegas de forma abusiva e pouco profissional, de uma forma que, com razão, não seria tolerada na maioria dos locais de trabalho”, disse ele.

Um porta-voz do Partido Trabalhista disse: “Na semana passada, o conselho confirmou que, apesar de prometer reduzir o desperdício e gerar poupanças, eles não chegaram nem perto. E agora parece que os políticos reformistas em Kent estão mais interessados ​​em lutar entre si do que em trabalhar no interesse dos seus eleitores.”

Um porta-voz da Reform UK Kent disse: “A Administração Reformista em Kent está unida em torno da nossa promessa eleitoral de agregar valor ao dinheiro e consertar 30 anos de má gestão conservadora.

“Em apenas cinco meses economizámos dezenas de milhões de libras, fizemos grandes avanços para reduzir a dívida da autoridade e estamos a mudar a prática no Conselho do Condado de Kent para garantir que cada libra gasta represente o melhor valor para o contribuinte”.