PITTSBURGH – Aaron Rodgers é oficialmente questionável para o jogo de domingo contra o Chicago, disse o técnico Mike Tomlin na sexta-feira.
O quarterback, que sofreu uma pequena fratura no pulso esquerdo contra o Cincinnati Bengals, usou um estabilizador de pulso preto nos treinos desta semana e foi participante limitado tanto na quinta quanto na sexta.
Se Rodgers não puder ir, o reserva Mason Rudolph, escolhido na terceira rodada dos Steelers em 2018, está prestes a começar seu primeiro jogo desde a derrota na semana 17, um ano atrás, quando estava no Tennessee Titans. Rudolph foi titular em cinco jogos naquela temporada e fez 1-4 nesses jogos, mas em sua passagem final pelo Steelers, ele foi titular nos últimos três jogos da temporada regular e ajudou o Steelers a avançar para uma vaga nos playoffs com três vitórias.
Rudolph substituiu Rodgers e jogou a segunda metade da vitória dos Steelers contra o Cincinnati, completando 12 das 16 tentativas para 127 jardas e um touchdown.
“Tenho muita experiência indo e voltando em diferentes funções”, disse Rudolph esta semana. “Isso é parte do que provavelmente esfriou um pouco minha personalidade. Eu apenas digo ‘dane-se’ e simplesmente aguento os golpes.”
Rodgers disse na quarta-feira que a chave para sua disponibilidade no domingo é a “segurança” e não o controle da dor.
“Tenho que ficar bem e sentir que posso me proteger”, disse Rodgers quando questionado sobre o que precisa acontecer para ele jogar no domingo.
O coordenador ofensivo Arthur Smith disse na quinta-feira que tem “planos de contingência” com o quarterback titular ainda no ar.
“Você sempre tem que ter planos de contingência, e veremos como a semana se desenrola, então, dessa forma, é meu trabalho estar pronto, não importa o que aconteça…
“Dou muito crédito a Mason. As pessoas falam sobre ser um profissional e um trabalho, mas esse é o sinal de um verdadeiro profissional, porque Mason faz um bom trabalho de preparação todas as semanas. Você está sempre a uma jogada de distância. Você sempre ouve essas hipóteses, e ele estava pronto para jogar e fez um trabalho muito bom.”
Rodgers possui um recorde de 24-5 na temporada regular contra os Bears desde seu tempo com o Green Bay Packers, mas ele insistiu que sua história com a franquia rival não lhe deu motivação extra para jogar neste jogo.
“Existem incentivos para cada adversário, mas aproveitei muitos domingos, segundas e quintas naquela cidade”, disse ele com um sorriso. “É uma grande cidade esportiva, com fãs de esportes fenomenais e um ótimo lugar para jogar.”
