PITTSBURGH – O wide receiver do Steelers, DK Metcalf, foi suspenso por dois jogos sem remuneração pela NFL “por conduta prejudicial à NFL por iniciar um confronto físico com um torcedor” durante o jogo de domingo no Ford Field, em Detroit.
De acordo com o comunicado da NFL, as ações de Metcalf violam a política da liga que afirma que “os jogadores não podem entrar nas arquibancadas ou confrontar os torcedores a qualquer momento no dia do jogo e… se um jogador fizer contato físico desnecessário com um torcedor de qualquer maneira que constitua conduta antidesportiva ou apresente um problema de controle de multidão e/ou risco de lesão, ele será responsabilizado”.
Metcalf recorreu da suspensão, disse uma fonte a Adam Schefter, da ESPN. Se a suspensão for mantida, Metcalf perderá US$ 555.556 pelos dois jogos. A suspensão também anularia US$ 45 milhões em dinheiro garantido futuro, de acordo com seu contrato, que foi revisado pela CBS Sports e ESPN.
O técnico do Steelers, Mike Tomlin, disse na terça-feira acreditar que a audiência de Metcalf ocorreu na tarde de terça-feira. Ele disse que conversou com Metcalf sobre o incidente, mas não comentaria até que o apelo de Metcalf fosse ouvido.
“Ele me explicou por que fez o que fez. E certamente não tolero o comportamento, mas apoio DK”, disse Tomlin. “E eu realmente não tenho muito a acrescentar além do que acabei de dizer.”
Ryan Kennedy, torcedor do Detroit Lions envolvido na altercação com Metcalf no domingo, negou ter usado calúnia racial, “linguagem misógina ou baseada no ódio durante o incidente”, de acordo com um comunicado divulgado por um escritório de advocacia de Michigan na segunda-feira.
“Essas alegações são completamente falsas”, disse o comunicado divulgado por Shawn Head e Sean Murphy, do escritório de advocacia Head Murphy.
O comunicado também disse que Kennedy sofreu “assédio, ameaças e mensagens defendendo a violência” desde que começaram a circular nas redes sociais relatos de que Kennedy usou um insulto racial contra Metcalf e chamou a mãe de Metcalf de uma palavra inflamatória.
Metcalf, que jogou pelo Seattle Seahawks antes de ser negociado com o Steelers este ano, denunciou Kennedy à segurança do time de Seattle mais cedo, confirmou uma fonte a Brady Henderson da ESPN. Os Seahawks jogaram em Detroit em 2022, 2023 e 2024.
A transmissão da CBS mostrou Metcalf conversando com o torcedor, que usava uma peruca azul e estava pendurado na grade da primeira fila.
“Ele veio porque os torcedores nas arquibancadas seguravam uma camisa ‘4’ do Pittsburgh. Ele se aproximou e os torcedores disseram algo para ele”, disse a repórter lateral da CBS, Tracy Wolfson, na transmissão. “Obviamente Metcalf não gostou do que disse, e você viu a raspagem ali. Nenhum Steelers veio até ele e mencionou nada.”
Em um ângulo do incidente postado no InstagramMetcalf foi até o ventilador, agarrou-o pela gola da camisa para puxá-lo para mais perto e empurrou-o para trás com força. O torcedor, que ergueu as mãos após Metcalf fazer contato com ele, parecia estar segurando uma camisa amarela.
Com Metcalf suspenso, o Steelers ficará sem um recebedor número 1 claro contra o Cleveland Browns e o Baltimore Ravens em seus dois últimos jogos da temporada regular, e o grupo de posição pode ficar ainda mais esgotado depois que Calvin Austin III deixou a vitória por 29-24 contra o Lions com uma lesão no tendão da coxa.
Enquanto o running back Kenneth Gainwell lidera o Steelers com 62 recepções, Metcalf lidera o time com 850 jardas em 59 recepções. Austin é o próximo recebedor mais próximo, com 28 recepções para 317 jardas em 48 alvos. No entanto, os Steelers receberam um impulso no final da temporada com a adição do wide receiver Adam Thielen, que foi dispensado do Minnesota Vikings. A equipe também adicionou Marquez Valdes-Scantling ao time de treino no início desta temporada e o promoveu ao elenco ativo antes da vitória da Semana 15 contra o Miami Dolphins.
Thielen liderou os recebedores do Steelers com quatro recepções em quatro alvos para 49 jardas contra os Leões.
Os Steelers também enfrentaram o veterano Scotty Miller quando Austin deixou o jogo. Miller terminou com três recepções em três alvos para 19 jardas, incluindo um par de obstáculos no terceiro quarto para converter o quarto para 2 e o terceiro para 4.
Os Steelers conquistarão o título da AFC North se vencerem um dos últimos dois jogos. Eles também podem garantir a vitória antes de jogar em Cleveland, no domingo, se os Ravens perderem para o Green Bay Packers na noite de sábado.
