LONDRES – O vídeo de 61 segundos do primeiro-ministro britânico Keir Starmer seria chocante se fosse verdade.
“O Reino Unido está se preparando para impor um toque de recolher nacional a partir das 23h todas as noites”, ele parece dizer em um dos milhares de vídeos do TikTok que postou nos últimos seis meses. “De acordo com esta nova regra, ninguém poderá sair de casa depois das 23h sem permissão oficial.”
Starmer nunca fez tal política ou anúncio. Mas graças ao rápido desenvolvimento da tecnologia de inteligência artificial, a voz do primeiro-ministro no curto vídeo era assustadoramente semelhante à voz real, com o nariz torcido. O vídeo falso recebeu mais de 430 mil visualizações e inspirou postagens semelhantes na plataforma social X e no Facebook.
Este vídeo e outros semelhantes parecem ter sido retirados pela empresa de mídia social de propriedade chinesa, que proíbe oficialmente “retratar falsamente fontes autorizadas ou eventos de crise ou figuras públicas falsas em determinados contextos”.
Mas o clipe foi apenas um dos 6.042 vídeos, muitos deles apresentando Starmer, identificado pela NewsGuard, uma empresa que monitora a desinformação online, entre maio e dezembro. Em um relatório recente, a empresa disse que os vídeos foram postados por contas com nomes de organizações de notícias falsas e de aparência britânica, como “BBB UK News” e “Daily Britain News”. As contas tinham mais de 1 milhão de seguidores combinados quando o relatório foi publicado.
“Ele está constantemente imitando Starmer”, disse Eva Maitland, analista sênior sobre influência russa na NewsGuard. “Starmer está fazendo afirmações falsas ou infundadas que parecem ruins para seu governo, e essas afirmações são criadas para criar uma forte reação para que as pessoas cliquem nelas.”
Maitland disse que os vídeos não parecem fazer parte de um esforço coordenado de adversários estrangeiros, como a Rússia ou os rivais políticos internos do primeiro-ministro, para prejudicá-lo aos olhos dos eleitores. Em vez disso, disse ele, eles provavelmente foram criados por criadores de conteúdo cujo objetivo principal era ganhar dinheiro fazendo vídeos que se tornassem virais.
“Isso se deve em parte à má qualidade do conteúdo e à escala de disseminação”, disse ele, acrescentando que os vídeos eram “uma espécie de conteúdo com spam e clickbait, sem uma motivação política clara”.
Na plataforma TikTok, os criadores são pagos quando a sua conta atinge um determinado limite de seguidores e quando um vídeo excede um determinado número de visualizações. Isto poderia incentivá-los a produzir um grande número de vídeos explosivos, na esperança de que alguns deles sejam capturados e amplamente partilhados.
O TikTok não divulga exatamente quanto dinheiro cada vídeo rende. Mas só o vídeo do toque de recolher poderia render até 3.500 dólares ao seu produtor, disse Philip N. Howard, professor da Universidade de Oxford e presidente do Painel Internacional do Ambiente de Informação.
“Se não há nenhuma ligação com uma questão específica que preocupa a República Popular da China ou o governo russo, então geralmente trata-se de ganhar algum dinheiro”, disse ele.
A adoção generalizada de ferramentas de criação de vídeo de IA fáceis de usar, como o Sora da OpenAI, aumentou significativamente o número de vídeos falsos no TikTok e em outras plataformas de mídia social.
O escritório de Starmer não respondeu aos pedidos de comentários.
Não está claro quantas pessoas na Grã-Bretanha assistiram aos vídeos. Maitland disse que o NewsGuard não conseguiu determinar onde uma pessoa estava quando clicou em um vídeo do TikTok, principalmente porque a empresa não compartilha esses dados.
Mas os vídeos falsos surgem num momento particularmente difícil para o primeiro-ministro, que já sofre com taxas de votação muito baixas. Em algumas pesquisas, Starmer tem o índice de aprovação mais baixo de qualquer líder britânico desde que as pesquisas foram realizadas pela primeira vez.
Além do vídeo que pretendia mostrar Starmer anunciando um bloqueio nacional, havia outros clipes fazendo afirmações igualmente dramáticas e igualmente falsas que poderiam perturbar os eleitores britânicos.
Num vídeo, o primeiro-ministro parece anunciar novas leis sobre licenças de condução que poderão eliminar a capacidade de muitos britânicos conduzirem legalmente no país. A manchete diz: “Violação: as novas regras chocantes da DVLA podem cancelar sua licença da noite para o dia.”
Num outro vídeo, a voz falsa de Starmer anuncia que as novas regras permitirão às autoridades aceder ao telefone e aos dados privados de qualquer cidadão britânico.
Nos dias imediatamente após o NewsGuard publicar seu relatório em 9 de dezembro, muitos dos vídeos de Starmer permaneceram disponíveis no TikTok. Em 19 de dezembro, a maioria deles parecia ter sido removida da plataforma.
Mas Howard disse que a utilização da inteligência artificial na política está a crescer rapidamente, especialmente como forma de os consultores políticos e gestores de campanha testarem como as questões se desenrolarão junto do público.
“É assim que os maus atores aprendem”, disse ele.
A organização de Howard, com sede na Suíça e que investiga preconceitos e desinformação sobre IA, publicou recentemente um estudo que mostra que conteúdos políticos semelhantes estão a espalhar-se por todo o mundo.
“Agora sabemos que é difundido internacionalmente”, disse ele. “Quatro em cada cinco eleições em todo o mundo apresentam agora lixo político gerado pela IA que não é atribuído e é patentemente enganoso.”
