Eu e alguns outros administramos um grupo de “amigos” em nosso parque local. Somos todos voluntários e fazemos coisas como plantar árvores e arrecadar dinheiro para novos equipamentos de playground.
O município é proprietário do parque e é administrado por uma empresa terceirizada de manutenção.
Em Setembro recebemos uma chamada do fornecedor Castle Water a dizer que devíamos £5.479,34 e que o fornecimento estava a ser cortado. Dissemos à pessoa que não tínhamos conhecimento de qualquer abastecimento de água e, se houvesse, não seria nossa responsabilidade.
Mas isso foi seguido por e-mails de Castle e, preocupantemente, também por um e-mail de um cobrador de dívidas dizendo que tínhamos que pagar.
Falámos com o nosso contacto no município e com o seu empreiteiro, mas eles dizem que também não têm conhecimento de qualquer abastecimento de água.
Somos apenas um grupo de voluntários e agora temos medo de que os oficiais de justiça nos persigam pessoalmente por uma dívida que não é nossa. Você pode ajudar? MK, Londres
Muito bem: este grupo está arrecadando dinheiro para coisas como novos equipamentos de playground em um parque (foto)
Helen Crane, esta é a campeã do consumidor do Money, responde: É verdade que nenhuma boa ação fica impune.
Você me disse que seu grupo foi formado depois que cortes de financiamento no conselho fizeram com que seu parque local estivesse começando a parecer um pouco degradado.
Em vez de permitir que a situação se deteriorasse ainda mais, você decidiu tentar arrecadar dinheiro da comunidade para financiar melhorias, realizando eventos como questionários, cafés da manhã e dias de diversão.
Este é o tipo de coisa que une o tecido das comunidades locais, e você deveria ser aplaudido pelos seus esforços – mas em vez disso o seu grupo está sendo perseguido por cobradores de dívidas.
Tudo começou quando seu voluntário de mídia social recebeu um telefonema de Castle Water. Você tem um site para manter as pessoas atualizadas sobre suas atividades, e ele colocou seu número de telefone nele, caso alguém da região quisesse entrar em contato.
Ele explicou que o seu grupo não era responsável pelos serviços públicos do parque e deveria entrar em contato com o município ou seu empreiteiro.
Mas então isso foi seguido por mais ligações e e-mails – primeiro do departamento de cobrança de dívidas da Castle Water, pedindo que você ligasse para eles com urgência, e depois de um cobrador de dívidas instruído por Castle.
Este último disse £5.479,34 “exigiu pagamento imediato” e ameaçou-o com uma “possível visita ao local” e “outras medidas para recuperar o saldo pendente”.
Você voltou a afirmar que não tinha responsabilidade e questionou se o parque tem hidrômetro. Não é um parque paisagístico e normalmente funciona apenas com água da chuva.
Você também contatou a prefeitura, que disse não ter certeza se o medidor, que fica em uma estrada adjacente ao parque e foi inaugurado em 2023, é de sua responsabilidade, mas prometeu investigar.
O facto do seu grupo de voluntários ter sido registado pela Castle Water como proprietário desta conta de água deixou-o profundamente irritado.
“Acho que esta é uma série de eventos assustadores e perturbadores e poderia potencialmente desencorajar os membros do nosso comitê de continuarem a se voluntariar se esse tipo de coisa pudesse acontecer onde estamos sendo caçados aos milhares”, você me disse.
Você suspeita que foi vinculado à conta pelo Castle porque suas informações de contato foram listadas online como associadas ao parque.
Algo deu terrivelmente errado com a manutenção de registros da empresa quando ela recorre a pesquisas na Internet para descobrir quem é o responsável por uma conta.
Entrei em contato com a empresa para perguntar como ela conseguiu seus dados e se ela deveria escrever que você não era o responsável e evitar mais cobrar de você.
A concessionária reagiu rapidamente. Ele disse que a conta foi originalmente criada como uma “conta de ocupante”, o que significa que não precisava de uma pessoa nomeada como titular da conta.
“Depois de uma busca rotineira no site no início deste ano, (o grupo) foi adicionado à conta com base nas informações disponíveis na época”, acrescentou.
Parece que a empresa não procurou muito por essa informação, além de uma pesquisa básica no Google – e desde então confirmou que é de fato o conselho responsável.
Castle disse: ‘Após uma investigação mais aprofundada, foi confirmado que o local é de responsabilidade (da autoridade local). A conta foi atualizada adequadamente e todos os detalhes de contato relacionados ao (grupo de voluntários) foram removidos.
Confirmou que não seriam tomadas quaisquer outras medidas, pediu desculpas e agradeceu a sua cooperação.
Fico feliz que o problema tenha sido resolvido, mas é uma pena que tenha sido necessário meu envolvimento para fazer a empresa entender.
É claro que um grupo de moradores locais que tomava café pela manhã e plantava árvores nunca foi responsável por uma conta comercial de água de £ 5.500 em um parque de Londres.
Você me disse: ‘Acho que foi completamente inaceitável que eles colocassem nosso grupo de amigos como titulares de contas sem qualquer discussão ou contrato entre nós e eles.
“O uso de táticas pesadas para tirar dinheiro de nós é absurdo. É uma pena que seja preciso um jornalista para fazer o dever de casa e resolver a conta.’
Realmente. Se eu fosse Castle Water, faria uma doação ao seu grupo como um pedido de desculpas – mas não estou prendendo a respiração.
