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Os analistas argumentam que a retirada das tropas americanas e europeias dos países da região africana do Sahel e a sua substituição por mercenários russos levou a um aumento do terrorismo dirigido pelos jihadistas.
O Sahel é um cinturão de países que se estende aproximadamente de oeste a leste em todo o continente, logo abaixo do deserto do Saara. De acordo com o Índice Global de Terrorismo, um total de 3.885 mortes (aproximadamente 51% das mortes relacionadas com o terrorismo em todo o mundo em 2024) ocorreram no Sahel.
Em pelo menos três estados do Sahel (Mali, Níger e Burkina Faso), juntas militares que chegaram ao poder através de um golpe de Estado, especialmente no Níger e no Mali, expulsaram as forças militares ocidentais. Os Estados Unidos foram solicitados a interromper as operações de combate ao terrorismo com drones a partir de duas bases no Níger no ano passado, após 11 anos no país. No Mali, as forças francesas foram expulsas da região em 2022, depois de combaterem organizações terroristas islâmicas durante nove anos.
Os governos recorreram à União Africana (anteriormente Grupo Wagner), o exército mercenário privado do Kremlin, em busca de protecção. Mas os russos estão supostamente mais interessados na mineração do que em impedir a propagação do jihadismo.
TRUMP ESTÁ CONSIDERANDO UMA OUSADA JOGADA AFRICANA PARA TRAZER DE VOLTA A CHINA, A RÚSSIA E OS TERRORISTAS ISLÂMICOS?
Apoiadores do Conselho Nacional da Guarda Nacional do Níger (CNSP) seguram bandeiras da Rússia (R) e da China (L) enquanto se reúnem na Place de la Concertation em Niamey, em 20 de agosto de 2023. (Foto: -/AFP via Getty Images)
As pessoas comuns suportam frequentemente o peso dos ataques jihadistas no Sahel. No mês passado, homens armados islâmicos em motocicletas teriam matado 22 pessoas num ataque à aldeia de Tillaberi, no oeste do Níger. Segundo relatos, 15 dos que morreram eram famílias que compareceram à cerimônia de batização de seus filhos. Em Janeiro, mercenários russos alegadamente juntaram-se às forças governamentais no norte do Mali e executaram 10 civis, incluindo um menino de 2 anos.
No Sahel, “os grupos afiliados ao Estado Islâmico e à Al-Qaeda continuam os seus avanços territoriais e estratégicos”, informou a Observer Research Foundation em Agosto.
“A situação no Sahel, particularmente no Níger, no Mali e no Burkina Faso, deteriorou-se rapidamente desde que os Estados Unidos e a França se retiraram dos países após os golpes de estado”, disse Bill Roggio, membro sénior da Fundação para a Defesa das Democracias (FDD), à Fox News Digital.
O presidente russo Vladimir Putin (à direita) e o presidente moçambicano Filipe Nyusi em São Petersburgo, Rússia, na sexta-feira, 28 de julho de 2023. Eles apertam as mãos durante uma oportunidade para fotos de família durante a Cúpula Rússia-África em São Petersburgo. ((Alexei Danichev, Sputnik, foto da piscina do Kremlin via AP))
Roggio, que também é editor da Long War Magazine do FDD, acrescentou: “A verdade é que a situação era má antes de os EUA e a França abandonarem a região, mas a retirada das forças dos EUA e da França exacerbou ainda mais o avanço dos jihadistas”.
“Tanto a afiliada da Al Qaeda na região, JNIM (Jama’a Nusrat Al-Islam wa al-Muslimin, afiliada à Al Qaeda), como o Estado Islâmico obtiveram ganhos nestes países e controlam áreas significativas… As juntas nestes três países queriam o Ocidente fora e recorreram à Rússia para fornecer segurança através de Wagner, agora ironicamente chamada de União Africana.”
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Uma bandeira do Boko Haram hasteada em um posto de comando abandonado em Gamboru depois que soldados chadianos perseguiram jihadistas da cidade fronteiriça em 4 de fevereiro de 2015. (Stephane Yas/AFP via Getty Images)
“As forças russas têm pouco incentivo para melhorar a segurança e concentrar-se na garantia de recursos minerais com fins lucrativos”, acrescentou Roggio. “Isto alimenta ainda mais as insurgências jihadistas, que em alguns casos atacam civis apanhados entre os jihadistas e governos fracos ou inexistentes. Há pouco que os EUA possam fazer agora, uma vez que estes governos são antiocidentais e não querem o regresso das forças dos EUA e da França.
Antes do golpe de 2023 no Níger, uma sofisticada campanha política e mediática está a tentar virar a opinião pública contra a influência ocidental, usando temas anticoloniais populares na cultura política ocidental, disse Frans Cronje numa entrevista à Fox News Digital.
Mercenários do grupo Wagner da Rússia no Mali, África. (Leste2Oeste)
Cronje continuou: “Os esforços franceses e norte-americanos para restaurar a estabilidade foram denegridos como intervenção imperialista e coisas piores. Isto somou-se ao facto de as tropas francesas e norte-americanas já estarem sob séria pressão no combate a uma insurgência jihadista que ameaçava a população civil. Você pode fazer sua reivindicação.”
Cronje concordou com Roggio na sua avaliação da posição do Kremlin: “As forças russas preencheram agora a lacuna deixada pelos franceses e americanos, mas o objectivo da Rússia é garantir cadeias de abastecimento de recursos, não civis.”
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Mercenários Wagner no Mali, dezembro de 2023. (Leste2Oeste)
Ele concluiu: “É difícil dizer se esta situação poderia ter sido evitada. A única maneira de fazer isso teria sido conduzir operações políticas e mediáticas para construir o apoio público aos actores ocidentais, depois instalar uma administração pró-Ocidente e, além disso, aumentar maciçamente os recursos militares ocidentais, incluindo as tropas destacadas no Níger. Tudo isto é uma ponte longe demais para os actores ocidentais, e em muitos aspectos é compreensível.”
Um porta-voz do Departamento de Estado disse à Fox News Digital: “Os Estados Unidos se envolvem com os países do Sahel usando uma abordagem pragmática focada no avanço de nossas prioridades de política externa. As recentes visitas à região do vice-secretário de Estado adjunto, Will Stevens, refletem o envolvimento do governo dos EUA com as autoridades do país anfitrião para se envolverem com as prioridades estratégicas de contraterrorismo para melhorar as oportunidades comerciais dos EUA e reduzir as ameaças ao pessoal e aos interesses dos EUA”. fortaleceu o trabalho.”
