Zohran Mamdani, pouco conhecido até há poucos meses, um responsável local da esquerda do Partido Democrata eleito entre uma família de intelectuais da diáspora indiana, é um dos mais jovens presidentes de câmara da história de Nova Iorque e pode ser o primeiro muçulmano.
Desde a sua surpreendente vitória nas primárias do seu partido, em Junho, os nova-iorquinos habituaram-se a ver o seu rosto barbudo e sorridente na televisão ou nos grandes e coloridos distintivos que os seus jovens apoiantes exibem orgulhosamente no metro.
O favorito das pesquisas, de 34 anos, nasceu em Uganda, filho de pais de ascendência indiana, e mora nos Estados Unidos desde os sete anos. Ele foi naturalizado como cidadão americano em 2018.
Muitas vezes referido como “baby nepo” (“filho”), ele é filho do renomado diretor Mira Nair (“Salaam Bombay!”, Caméra d’or em Cannes, “Monsoon Wedding”, Leão de Ouro em Veneza) e Mahmood Mamdani, professor de antropologia e ciência política na Universidade de Columbia e notável especialista em África.
Sua jornada é semelhante à de um certo jovem liberal de ouro de Nova York: uma escola secundária de elite (Bronx Science High School), depois Bowdoin College no Maine, conhecido como um bastião progressista.
Em 2015, ele tentou começar a fazer rap sob o pseudônimo de Young Cardamom; Foi particularmente influenciado por Das Racist, banda nova-iorquina hipster e estudantil, com dois integrantes de ascendência indiana, e que tocava com referências e clichês do subcontinente.
A experiência não durou muito – ele se reconheceu como um “artista de segunda categoria”. Mas quando ela lê que o rapper Heems (Himanshu Suri) está apoiando um candidato a vereador, ela se junta à campanha dele como ativista: O vírus da política nunca a abandonará.
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Ele se tornou consultor de prevenção de falências e ajudou proprietários modestos que enfrentavam dificuldades financeiras a evitar perder suas casas.
Campanhas e redes antiquadas
E onde trabalha é em Astoria, Queens, uma área onde as recentes ondas de imigração se dissiparam. Ele foi eleito em 2020 como representante do distrito na Assembleia do Estado de Nova Iorque.
O duas vezes reeleito e autoproclamado “socialista” estava a construir a imagem que o tornaria poderoso: a de um muçulmano progressista que se sentia tão confortável a quebrar o jejum do Eid como se estivesse numa parada do orgulho.
A imagem à qual anexou um programa em forma de crença: “acessibilidade”, tornando esta cidade uma das mais caras do mundo, “acessível” para quem não é rico, ou seja, para a maioria dos seus cerca de 8,5 milhões de habitantes. Para isso, promete aluguéis mais controlados, creches e ônibus gratuitos e mercearias de bairro administradas pela cidade.
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Ardoroso defensor da causa palestiniana desde os seus anos de estudante, a sua posição contra Israel (descrito como um “regime de apartheid”) e a guerra em Gaza (“genocídio”) valeu-lhe a hostilidade de alguns membros da comunidade judaica. Para tranquilizar, ele continuou a permanecer firme contra o anti-semitismo nos últimos meses.
Costas Panagopoulos, professor de ciência política na Northeastern University, acredita que Zohran Mamdani, um adversário enérgico de Donald Trump e que se autodenomina “pequeno comunista”, é, paradoxalmente, um “estranho” que os eleitores já não querem no velho mundo político.
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“Ele conseguiu reunir o apoio dos eleitores insatisfeitos, dos nova-iorquinos que estavam chateados com o status quo e sentiam que o sistema estava a ignorar as suas necessidades e prioridades”, diz ele.
O jovem governante eleito, um fã de críquete e futebol que se casou recentemente com o ilustrador americano Rama Duwaji, conseguiu fazer bom uso das suas credenciais como activista com uma campanha eficaz de distribuição porta-a-porta e de folhetos e uma utilização massiva, inovadora e muitas vezes divertida das redes sociais.
De acordo com Lincoln Mitchell, da Universidade de Columbia, “representou uma espécie de híbrido entre a campanha vintage dos anos 1970 e a campanha ultramoderna de 2025”.
