Uma mulher que quase foi assassinada pelo seu marido abusivo foi convidada a aconselhar o governo sobre medidas para apoiar vítimas de abuso financeiro depois de o Guardian ter destacado a sua história no fim de semana passado.
Francesca Onody ficou desabrigada e sem um tostão depois que seu marido derramou gasolina em seu galpão enquanto ela e seus dois filhos estavam lá dentro. Seu marido, Malcolm Baker, morreu quando a propriedade explodiu.
Ela descobriu que Baker cancelou as apólices de seguro do casal e esvaziou suas contas bancárias comerciais depois que ela pediu o divórcio, após anos de abuso. Ele não foi nomeado em seu testamento e enfrentou reintegração de posse por credores hipotecários. Após a intervenção do Guardian, a ordem de reintegração de posse foi suspensa.
A ministra municipal e secretária econômica do Tesouro, Lucy Rigby, contatou Onody depois de ler sobre sua provação.
“Comecei a chorar”, disse Rigby. “O caso de Francesca é um exemplo verdadeiramente chocante de abuso económico e mostra quão devastador pode ser o seu impacto.”
O ministro queria reunir-se com Onody para ouvir as suas experiências em primeira mão e discutir medidas que pudessem ajudar a tirar outros sobreviventes da pobreza. A instituição de caridade Surviving Economic Abuse também estará presente no evento.
“O compromisso do governo em combater a exploração económica é a razão pela qual tornámos este tema um tema comum na nossa estratégia de inclusão financeira recentemente publicada”, afirma Rigby. “Estou absolutamente determinado a que, como governo, façamos tudo o que estiver ao nosso alcance para evitar que vítimas sobreviventes como Francesca tenham de passar pelo que ela passou.”
Onody disse que foi reprovado pelas autoridades e fornecedores financeiros quando procurou ajuda em relação ao assédio contra Baker.
“Os abusadores são manipuladores e calculistas, usando os termos e condições das instituições financeiras em seu benefício”, disse ele. “Se falar abertamente pode de alguma forma ajudar a evitar que outra pessoa passe pelo que eu e meus filhos passamos, então ficarei feliz em conhecer alguém.”
De acordo com Surviving Economic Abuse, os abusadores podem transformar produtos e serviços financeiros em armas para manter o controlo e continuar a infligir danos muito depois do divórcio.
“Os profissionais dos serviços financeiros, desde bancos a seguradoras, devem estar mais bem equipados para detectar sinais de abuso económico e apoiar os clientes”, disse Sam Smethers, executivo-chefe da instituição de caridade.
“Saudamos o compromisso do Secretário do Tesouro em combater o abuso económico, mas é agora necessária uma reforma legislativa urgente para colmatar as lacunas nos nossos sistemas que os abusadores continuam a explorar. A Autoridade de Conduta Financeira deve emitir urgentemente orientações para ajudar as empresas a apoiar os sobreviventes dentro das regras existentes. Esta é a única forma de ajudar sobreviventes como Francesca e os seus filhos a reconstruírem as suas vidas em segurança”.
