Com o destino da agenda de direita do Presidente Trump em jogo, a votação na Califórnia destinada a inclinar o Congresso para o controlo democrata transformou-se numa batalha entre milionários e multimilionários, um antigo presidente, um antigo governador estrela de cinema e os principais partidários do país.
Os californianos foram inundados com anúncios políticos aparecendo em todas as telas – sem poupar telefones celulares, computadores ou TVs na sala de estar – tentando fazê-los influenciar a Proposta 50, que reconfigurará os distritos da maior delegação parlamentar estadual do sindicato.
Além dos apelos opostos do antigo Presidente Obama e do antigo Governador da Califórnia, Arnold Schwarzenegger, os poderosos sindicatos de tendência esquerdista do estado são outro factor que poderá afectar o resultado das eleições especiais de 4 de Novembro.
Sindicatos que representam professores, carpinteiros, funcionários públicos e enfermeiros da Califórnia investiram mais de 23 milhões de dólares em esforços para aprovar a Proposta 50, de acordo com uma análise de relatórios de financiamento de campanha sobre doações superiores a 100 mil dólares. Isso representa quase um terço das doações de seis dígitos relatadas até quinta-feira.
Estes grupos não só têm grandes interesses no Capitólio do estado, incluindo a reforma das escolas charter, o aumento do salário mínimo e a preservação dos programas de saúde do estado, como também estão profundamente alinhados com os esforços do Governador Gavin Newsom e dos seus Democratas para colocar o seu partido no controlo da Câmara dos Representantes dos EUA nas eleições de 2026.
“Há questões reais em jogo aqui”, disse o veterano estrategista democrata Gale Kaufman, que representou vários sindicatos que contribuíram para o comitê de Newsom apoiar a Proposição 50.
“Quando você faz grandes doações, sempre existe o risco de você se expor”, disse Kaufman. “Mas a verdade está na Proposta 50, acho que é muito menos calculada do que as contribuições normais. É realmente sobre a questão, não sobre agradar os membros do Legislativo, ou a delegação do Congresso, ou o governador.
Apostas altas trazem muito dinheiro de todo o país
O comitê pró-Proposta 50 de Newsom arrecadou mais de US$ 116 milhões, de acordo com registros de divulgação de campanha até a tarde de quinta-feira, embora esse número certamente aumente à medida que doações adicionais forem reveladas nos últimos relatórios de arrecadação de fundos, previstos até meia-noite de quinta-feira.
As doações multimilionárias fornecem a melhor evidência do que está em jogo e de como a Proposição 50 poderia determinar o controle da Câmara nos dois últimos anos da presidência de Trump. Se os Democratas assumirem o controlo da Câmara, isso poderá não só inviabilizar grandes partes da agenda de Trump, como provavelmente levará a uma série de audiências no Congresso sobre a repressão da imigração de Trump, o uso de forças armadas nas cidades americanas, a aceitação de um jacto de luxo de 400 milhões de dólares da família real do Qatar, o corte do financiamento de investigação para muitas universidades de presidentes, e para as universidades de Epstein e Jeffrey.
O PAC da maioria na Câmara – o braço de arrecadação de fundos dos democratas para o Congresso – doou pelo menos US$ 15 milhões para a campanha da Proposta 50, e o líder da minoria Hakeem Jeffries (DN.Y.) estava em Los Angeles fazendo campanha para a votação no fim de semana passado. Obama se juntou a Newsom em uma transmissão ao vivo promovendo a proposta na quarta-feira, e o presidente do Comitê Nacional Democrata, Ken Martin, organizou um banco telefônico bilíngue em Los Angeles na quinta-feira.
“Não se engane sobre o que eles estão tentando fazer e por que é tão importante reagirmos”, disse Martin. “Não seremos o único partido com uma mão amarrada nas costas. Se eles querem um confronto, vamos dar-lhes um confronto e em pouco menos de duas semanas, isso começa com a Proposta 50 na Califórnia.”
O financista bilionário George Soros – um doador generoso para causas liberais e bicho-papão republicano – contribuiu com US$ 10 milhões. Outros optaram por financiar entidades separadas que fazem campanha a favor da Proposta 50, nomeadamente o bilionário fundador de fundos de cobertura, Tom Steyer, que contribuiu com 12 milhões de dólares.
Do lado da oposição, o maior doador é Charles Munger Jr., filho do parceiro de investimento de longa data do bilionário Warren Buffett, que contribuiu com 32,8 milhões de dólares para um dos dois principais comités que se opõem à Proposição 50. O Fundo de Liderança do Congresso – o braço político do Partido Republicano na Câmara – doou 5 milhões de dólares ao outro grande partido anti-Proposição 850 milhões.
Embora os republicanos possam controlar a Casa Branca e o Congresso, o Partido Republicano da Califórnia não tem poder real em Sacramento, por isso não é surpreendente que os esforços republicanos que se opõem à Proposta 50 não tenham recebido grandes doações de entidades com operações antes do estado.
A Câmara de Comércio da Califórnia optou por permanecer neutra na Proposta 50. A Chevron e a California Resources Corp., empresas petrolíferas que no passado fizeram doações aos republicanos da Califórnia, também permanecem à margem.
Em contraste, os democratas controlam todos os cargos estaduais e detêm maioria absoluta em ambas as câmaras do Legislativo da Califórnia. A campanha pela Proposta 50 foi inundada com doações de grupos alinhados com os líderes legislativos de Sacramento – sendo as organizações trabalhistas as principais entre elas.
Entre os empregadores, os poderosos sindicatos de carpinteiros doaram pelo menos 4 milhões de dólares. Newsom elogiou-os em julho, quando assinou uma legislação que altera uma lei ambiental histórica de habitação urbana para aumentar a oferta de habitação. O sindicato da Conferência de Carpinteiros da Califórnia tornou-se uma das vozes mais pró-habitação do estado.
“Este é o terceiro dos últimos quatro anos em que estivemos juntos e assinamos reformas habitacionais históricas, e isso simplesmente não teria acontecido sem os Carpenters”, disse Newsom na época.
Daniel M. Curtin, diretor da Conferência de Carpinteiros da Califórnia, apontou para uma carta que escreveu aos legisladores em agosto, instando-os a colocar o redistritamento em votação devido ao impacto das políticas de Trump sobre os trabalhadores do estado.
“Estes não são tempos normais e não são a política de sempre. A administração Trump não só negou ajuda humanitária às vítimas dos devastadores incêndios florestais na Califórnia, como também está a prejudicar a nossa economia da Califórnia com detenções em massa de trabalhadores cumpridores da lei sem mandados”, escreveu Curtin, cujo sindicato tem 70.000 membros no estado. “A administração Trump está agora a retirar-se unilateralmente dos acordos de negociação coletiva juridicamente vinculativos com os sindicatos federais. O presidente deixou claro que isto é apenas o começo.”
A proposta 50 foi motivada por Trump, instando os líderes republicanos no Texas a redesenhar seus distritos eleitorais para aumentar o número de membros do Partido Republicano na Câmara e manter o partido no controle após as eleições de 2026. Newsom tentou conter a mudança mudando as fronteiras do Congresso da Califórnia em um raro redistritamento em meados da década.
Com 52 membros na Câmara, o estado possui a maior delegação parlamentar do país. Mas, ao contrário de muitos estados, os distritos da Califórnia são escolhidos por uma comissão independente criada pelos eleitores em 2010, num esforço para acabar com a manipulação partidária e com a protecção incumbente.
Os distritos do estado não teriam sido redesenhados até depois do Censo dos EUA de 2030, mas o Legislativo e Newsom concordaram em agosto em colocar a Proposição 50, que daria aos democratas a oportunidade de obter cinco cadeiras, na votação de novembro.
O dinheiro dos sindicatos da Califórnia está entrando
Embora grande parte do dinheiro que apoia o esforço venha de doadores democratas e de grupos partidários destinados a ajudar os democratas a assumir o controlo do Congresso, uma parte significativa provém dos sindicatos.
O Sindicato Internacional dos Funcionários de Serviços, que representa mais de 700.000 profissionais de saúde, assistentes sociais, prestadores de cuidados de saúde ao domicílio e funcionários de escolas e outros funcionários do governo estadual e local, contribuiu com mais de 5,5 milhões de dólares para o comité.
Em 12 de outubro, o sindicato celebrou a assinatura de projetos de lei por Newsom que garantem que os trabalhadores, independentemente do estatuto de imigração, sejam informados dos seus direitos civis e laborais ao abrigo da legislação estadual e federal e atualizam as orientações legais para os governos estaduais e locais sobre a proteção de informações privadas, tais como registos judiciais e registos médicos, contra utilização indevida pelas autoridades federais.
“Obrigado, governador Newsom, por… enfrentar o excesso federal e os ataques violentos e indiscriminados às nossas comunidades”, disse David Huerta, presidente da SEIU Califórnia, em um comunicado.
Huerta foi preso no primeiro dia de operações da Imigração e Alfândega dos EUA em Los Angeles, em junho, e acusado de crime. Mas os promotores federais estão abrindo um processo de contravenção contra ele, de acordo com um documento apresentado ao tribunal na sexta-feira.
Um representante da SEIU não respondeu aos pedidos de comentários.
A Associação de Professores da Califórnia, outra força poderosa na política estadual, contribuiu com mais de US$ 3,3 milhões, juntamente com outros milhões de outros sindicatos de educação, como a Associação Nacional de Educação, a Federação de Professores da Califórnia e a Federação Americana de Professores.
A CTA teve um desempenho misto na sessão legislativa deste ano.
Newsom vetou um projeto de lei para reprimir a fraude em escolas charter, Projeto de Lei 414 do Senado. O CTA se opôs ao projeto, argumentando que ele não ia longe o suficiente para combater a fraude em algumas das escolas, e instou o governador a vetá-lo.
Newsom assinou projetos de lei apoiados pelo CTA que impunham limites estritos ao acesso dos agentes do ICE às dependências da escola. Mas ele também vetou projetos de lei apoiados pelos sindicatos que exigiriam que o Conselho Estadual de Educação adotasse materiais instrucionais de educação em saúde até 1º de julho de 2028.
O presidente da CTA, David Goldberg, disse que as suas doações são motivadas não apenas por questões importantes para os membros do sindicato, mas também pelos estudantes que atendem, que dependem de programas de ajuda financiados pelo governo federal e são afetados por políticas como a imigração.
“É uma questão de nosso sustento, mas na verdade trata de questões fundamentais… para pessoas que atendem estudantes que estão incrivelmente sob ataque neste momento”, disse Goldberg.
“O apoio do governador ao trabalho seria exactamente o mesmo com ou sem a Proposta 50 em votação. Mas ele reconheceria que este ano é mais urgente do que nunca para os trabalhadores e a classe trabalhadora”, disse o porta-voz de Newsom, Bob Salladay. “Trump diverte-se devastadoramente com a negociação coletiva, com salários justos e condições de trabalho seguras. Ele os apoiaria em qualquer circunstância, mas especialmente agora.”
Os críticos da Proposta 50 argumentam que estas contribuições são uma das razões pelas quais os eleitores deveriam se opor à medida eleitoral.
“A comissão independente de redistritamento existe para evitar que conflitos de interesse e dinheiro influenciem o traçado dos limites”, disse Amy Thoma, porta-voz da Voters First Coalition, o comitê apoiado por Munger Jr., que propôs a medida eleitoral de 2010 para criar a comissão independente. “É por isso que queremos preservar a sua independência.”
Outros líderes trabalhistas argumentaram que, embora nem sempre estejam em sintonia com Newsom, devem apoiar a Proposta 50 devido à importância de os Democratas ganharem maiorias no Congresso no próximo ano.
Lorena Gonzalez, chefe da poderosa Federação do Trabalho da Califórnia, disse que o momento das doações multimilionárias dos afiliados à comissão eleitoral de Newsom para uma eleição que ocorreu logo após o projeto de lei ter sido sancionado foi “infeliz” e “estranho”.
“Como temos tantos projetos de lei diante dele, ficamos tímidos”, disse ela, observando que o sindicato discutiu com o governador sobre questões como o impacto da inteligência artificial no local de trabalho. “Nunca se aproxime muito dos seus governantes eleitos. Porque vemos o bom, o mau e o feio.”
Os redatores da equipe do Times, Andrea Flores e Brittny Mejia, contribuíram para este relatório.
