Memphis tropeçou para fora do portão para um recorde de 3-5 com um ataque e uma defesa entre os 10 últimos. Então veio o drama desnecessário do reality show: Star Ja Morant teve um jogo fácil contra o Lakers (confira o vídeo), o novo técnico do Grizzlies, Tuomas Iisalo, acredita em ser direto e chamar a atenção dos jogadores que decepcionaram o time e o fizeram com Morant no vestiário, Morant respondeu jogando os ônibus embaixo do ônibuso que levou a ele foi suspenso por um jogo por “conduta prejudicial à equipe”. As coisas não pareciam muito melhores desde então.
Na NBA, uma estrela infeliz leva inevitavelmente à especulação comercial. Aconteceu aqui. No entanto, não há muito mercado na liga para negociar Morant, disseram várias fontes do front office à NBC Sports. Há preocupações sobre se ele ainda é um jogador de nível All-Star e como sua personalidade e estilo de domínio da bola se encaixariam em muitas escalações. Dito isso, sempre há algum nível de interesse em contratar um jogador – especialmente um jogador popular, alguém que o braço de marketing de um time pode vender e aumentar as vendas de ingressos – em uma oferta baixa, ou um time aberto a trocar uma estrela problemática por uma estrela problemática. O desafio será que, se Memphis algum dia considerar se separar da franquia, vai querer um grande retorno, e esse mercado não existe.
As equipes estão pelo menos de olho no que está acontecendo em Memphis, relata Sam Amick no The Athletic.
“Ainda não faltam equipes que continuarão monitorando sua situação. O Minnesota Timberwolves, de acordo com uma fonte da equipe, é uma delas. O mesmo vale para o Sacramento Kings. O próximo adversário dos Grizzlies, o Houston Rockets, precisa de um armador depois de perder Fred Van Vleet devido a uma lesão no ligamento cruzado anterior na pré-temporada, mas de acordo com uma fonte da equipe, é improvável que ele o persiga.”
O contrato de Morant não é o problema. Ele está ganhando US$ 39,5 milhões nesta temporada e tem dois anos, US$ 87,1 milhões restantes após esta temporada, números razoáveis se um time ainda considera Morant um All-Star. Morant ainda consegue apresentar números, com média de 20,4 pontos e 7,1 assistências por jogo nesta temporada.
Seria sensato que Memphis esperasse até que eles se recuperassem – o pivô Zach Edey está perto de retornar, e este time está sentindo falta de Scottie Pippen Jr. e Ty Jerome por causa da distância – antes de tomar qualquer decisão. Dê uma chance a Iisalo enquanto ele começa a trazer de volta jogadores importantes que se adaptam melhor ao seu sistema. Então, se isso não der certo, haverá conversas difíceis sobre ele, Jaren Jackson Jr. e o resto da lista.
Porque agora, Memphis está apenas tentando fazer as pazes, e o resto da liga está assistindo isso acontecer. À medida que nos aproximamos do prazo final de negociação de fevereiro, a situação pode mudar, mas é mais provável que seja um tipo de movimento fora de temporada. Se notarmos alguma mudança.
