A Shell está considerando investir bilhões de dólares em combustíveis fósseis na Venezuela, segundo seu CEO.
A maior empresa petrolífera da Europa está a avaliar planos para projetos de produção ao largo da costa da Venezuela que poderão começar a produzir gás nos próximos anos, disse Wael Sawan. “Essas são oportunidades que poderiam ser ativadas dentro de meses”, disse ele à CNBC, acrescentando que a empresa está atualmente aguardando aprovação.
O novo interesse da Shell no país sul-americano surge uma semana depois de a Venezuela ter introduzido reformas abrangentes nas suas leis sobre hidrocarbonetos para encorajar o aumento da produção de petróleo e gás e o investimento estrangeiro, em linha com os apelos do presidente dos EUA, Donald Trump, para revitalizar o sector.
Depois de Trump ter deposto o ex-presidente Nicolás Maduro no mês passado, ele apelou às maiores empresas petrolíferas dos EUA para reanimarem a difícil indústria petrolífera da Venezuela, mas a proposta atraiu uma resposta morna de executivos, incluindo o presidente-executivo da ExxonMobil, Darren Woods, que disse que a estabilidade política era vital antes que os investimentos pudessem acontecer.
A Shell sinalizou o seu interesse na Venezuela ao efectuar grandes pagamentos aos investidores, apesar de ter reportado um terceiro ano consecutivo de queda nos lucros, na sequência dos preços fracos do petróleo.
A petrolífera disse que os seus lucros ajustados caíram 22%, para 18,5 mil milhões de dólares (13,6 mil milhões de libras) em 2025, face aos 23,7 mil milhões de dólares em 2024, devido à queda persistente dos preços do mercado global do petróleo.
Foi o terceiro ano consecutivo que a empresa reportou lucros decrescentes desde que faturou quase 40 mil milhões de dólares durante a crise energética de 2022.
Os lucros da Shell no último trimestre do ano foram de 3,25 mil milhões de dólares, abaixo das expectativas dos analistas de 3,5 mil milhões de dólares e bem abaixo dos 5,4 mil milhões de dólares reportados nos três meses anteriores.
Apesar dos lucros fracos, a empresa proporcionou aos acionistas um aumento de 4% nos dividendos e uma recompra de ações de US$ 3,5 bilhões; Este foi o 17º trimestre consecutivo de recompras de pelo menos US$ 3 bilhões.
Entretanto, à medida que os preços do petróleo continuavam a cair, a sua dívida líquida aumentou de 41,2 mil milhões de dólares no final de Setembro para 45,7 mil milhões de dólares no final do ano, ou quase 21% do capital total.
O preço internacional do petróleo bruto caiu para menos de 60 dólares por barril no final de 2025, pela primeira vez em quase cinco anos, à medida que os líderes políticos começaram a avançar rumo a um acordo de paz entre a Rússia e a Ucrânia. Isto poderá aumentar o excesso no mercado global se as sanções ocidentais às exportações russas forem levantadas.
No geral, os preços do petróleo cairão quase 20% em 2025, marcando a maior perda anual desde a pandemia de Covid e a primeira vez que o mercado petrolífero registou três anos consecutivos de perdas anuais.
Sawan disse que o ano mostrou “momentum acelerado” para o negócio, com “forte desempenho operacional e financeiro em toda a Shell”.
“Geramos US$ 26 bilhões em fluxo de caixa livre, fizemos progressos significativos no foco de nosso portfólio e alcançamos US$ 5 bilhões em economias de custos desde 2022, com mais por vir”, acrescentou.
Apesar da queda do preço do petróleo, os lucrativos pagamentos aos investidores da Shell continuaram e a empresa está supostamente a consultar os accionistas sobre planos para aumentar o pacote de pagamentos de Sawan em pelo menos 4,6 milhões de libras por ano, juntamente com um dos planos de incentivos de longo prazo mais generosos do FTSE 100.
Mark van Baal, fundador do grupo de accionistas activistas Follow This, disse que a queda constante dos lucros da Shell, apesar do aumento da procura global de petróleo e gás, revelou um “enfraquecimento da economia de combustíveis fósseis” no sector energético.
“Esperamos que todos os acionistas queiram saber como a empresa irá criar valor para os acionistas num mercado de petróleo e gás em declínio”, disse ele.
“Mesmo os acionistas que não se preocupam com o risco climático e apenas se preocupam com o valor das suas ações na Shell deveriam estar preocupados com o teimoso desrespeito da Shell pelas forças de mercado, como o crescimento exponencial das energias renováveis e dos veículos elétricos.”
A Shell também recebeu críticas de grupos verdes. A Fossil Free London organizou um protesto simulado de “festa do lucro” em frente à sede da Shell na quarta-feira, onde acusou a empresa de alimentar a crise climática na sua busca pelo lucro.
Maja Darlington, ativista climática do Greenpeace, disse que os lucros da companhia petrolífera poderiam “cobrir quase cinco vezes a conta de danos climáticos do Reino Unido de £ 2,8 bilhões causados por inundações, incêndios, tempestades e secas”.
“É repreensível que a Shell possa ficar impune. Os governos devem fazer com que estes gigantes petrolíferos paguem pelo caos climático que criaram”, acrescentou Darlington.
