TORONTO – Macklin Celebrini teve um início excelente nesta franquia da NHL que transformou o San Jose Sharks em um candidato inicial surpreendente.
E isso pode levar o fenômeno adolescente a outro cobiçado lugar no elenco – como parte da equipe do Canadá nas próximas Olimpíadas de Milão-Cortina. Certamente está no radar dele.
“É um gol”, disse Celebrini após o treino dos Sharks na quarta-feira. “É um sonho para todas as crianças que crescem no Canadá. Logo quando a temporada começou, esse não era realmente o meu foco; ainda não é o meu foco (porque eu) não consigo controlar o que eles decidem ou o que fazem, mas estar nesse time seria uma grande honra.”
Celebrini, 19 anos, tem sido uma ameaça dominante em sua segunda temporada na NHL. Ele tem 15 gols e 43 pontos em 31 jogos, o que o coloca em terceiro lugar, atrás apenas de Nathan MacKinnon, do Colorado, e Connor McDavid, de Edmonton, em pontuação, e está empatado com McDavid pelo segundo maior número de assistências (28). Essa produção é a principal razão pela qual os Sharks são uma equipe de 0,500 na disputa para uma vaga como wild card na Conferência Oeste.
Ver o sucesso de San Jose foi, e é, a principal preocupação de Celebrini, mas ele não pode negar que a atração de vestir o vermelho e branco em fevereiro foi motivadora durante todo seu treinamento fora de temporada com Sidney Crosby – já no elenco do Canadá – na Nova Escócia, país natal deste último.
“Durante o verão e antes (desta temporada), acho que com certeza (foi motivador)”, disse Celebrini. “É algo em que tenho trabalhado e é um objetivo meu. Esse pensamento obviamente paira ao seu redor, mas há tanta coisa em que precisamos nos concentrar, tanta coisa acontecendo, que se você continuar pensando nisso, será um pouco opressor.
Para esse fim, Celebrini ficou longe das redes sociais para manter sob controle o barulho que gira ao seu redor. Ele está acompanhando outro esperançoso da equipe do Canadá – Connor Bedard, de Chicago – que também está entrando na conversa olímpica em meio a uma sensacional terceira temporada da NHL (40 pontos em 29 jogos).
O técnico do Canadá, Jon Cooper, disse esta semana que “aquelas crianças” – ou seja, Celebrini e Bedard, de 20 anos – tomarão algumas decisões “extremamente difíceis” para ele e a equipe administrativa do país antes de enviar uma escalação final até 31 de dezembro.
Celebrini disse que não teve nenhuma discussão com Cooper ou com o GM canadense Doug Armstrong. Mas se eles conversassem com ele, o técnico do Sharks, Ryan Warsofsky, espera que encontrariam um jogador maduro além de sua idade, que se tornou “um verdadeiro centro de 60 metros”.
“Ele é extremamente impressionante”, disse Warsofsky. “Você se chuta porque ele tem 19 anos e não consegue acreditar. (A pressão) não o incomoda em nada. E ele faz o seu trabalho. A maneira como ele se prepara, é como se ele estivesse na liga há 12 anos. … Ele é humilde como pode ser, ele é extremamente egocêntrico. Ele não quer ganhar um jogo de hóquei, ele quer conseguir seus dois pontos.
“Quando você tem alguém assim, é quando sabemos que estamos indo na direção certa.”
