O basquete tem sido uma força motriz na vida de Shannon Dowell desde o momento em que ela aprendeu a andar. Isso afetou seus relacionamentos familiares, suas amizades e a levou ao time de basquete feminino Mizzou.
O esporte é administrado pela família Dowell, por isso foi apresentado a Shannon ainda jovem. Ela aprendeu com o pai, John, e a irmã mais velha, Bryce, que são extremamente apaixonados pelo esporte. Shannon jogava constantemente contra a irmã na garagem, reforçando a natureza extremamente competitiva de ambas as atletas. Embora tenham jogado cada vez menos à medida que cresceram, as duas irmãs mantiveram essa vantagem competitiva.
“Provavelmente me tornou mais difícil passar por isso”, disse Shannon. “Porque no final, quando ganhei, foi a melhor coisa de todas.”
Shannon continua a considerar Bryce um de seus amigos mais próximos, à medida que os dois continuam a se aproximar à medida que envelhecem e amadurecem. A dupla apresenta uma dicotomia interessante, já que Shannon é considerada bastante tímida enquanto sua irmã mais velha é mais franca.
“Sinto que conseguimos nos relacionar um pouco com Bryce, o que fez Shannon se sentir mais confortável, porque Bryce, por mais que adore basquete, quer conversar sobre basquete o tempo todo”, disse a assistente técnica de Mizzou, Liza Freundt. “Acho que eles são muito diferentes, mas têm um vínculo muito especial, o que acho que ajudou muito Shannon a chegar ao próximo nível.”
Mas embora Shannon possa parecer tímida superficialmente, sua verdadeira personalidade aparece à medida que você a conhece melhor, como Freundt descobriu. Freundt foi uma dupla fácil para Dowell durante a Conferência do Vale do Missouri, quando Liza jogou pelo Missouri State sob o comando de Kellie Harper. Desde o início, os dois se deram bem, e Dowell agora trabalha principalmente com o treinador Freundt durante os treinos.
“Ela quer ser treinada. Ela quer se desenvolver e temos que responsabilizá-la por isso todos os dias”, disse Freundt. “Acho que ela está melhorando a cada dia, é apenas um processo diário.”
Freundt sempre se esforça para trazer à tona o que há de melhor em Shannon, mesmo com algumas abordagens relativamente pouco convencionais. Depois de uma saída particularmente difícil para Dowell na linha de lance livre, Freundt acrescentou um incentivo não tradicional durante o treino, tocando música “Kidz Bop” enquanto ela estava na linha; uma história que Dowell recontaria mais tarde durante uma conferência de imprensa.
“Ela me fez ir para a academia e fazer lances livres com música Kidz Bop até que eu descobrisse”, disse Dowell. “Realmente foi a melhor coisa para mim.”
“Como treinador, você tenta pensar fora da caixa, algo em que focar”, disse Freundt. “Ela estava tão envergonhada. Mas, cara, eu estava tão orgulhoso dela. Ela assumiu isso como uma campeã… Acho que foi um momento de união para nós, vamos fazer isso juntos, e vai ficar tudo bem, e então ficaremos melhores, e então vamos rir disso.”
Chegar à linha de lance livre é uma grande parte do jogo de Dowell, pois ela consegue levar a bola até a borda e finalizar por meio do contato. Como resultado, ela lidera o time tanto em lances livres quanto em tentativas de 77-97. ela está atualmente disparando 79,4% da linha, o que combina tanto com alto volume quanto com alta eficiência.
O jogo de Dowell começa como artilheiro, atualmente segundo colocado do time com 15,5 pontos por jogo. Além disso, ela fez sua parte no vidro, ficando em segundo lugar no time com 6,8 rebotes por jogo. Isso é feito principalmente no lado defensivo da bola, mantendo os adversários dos Tigres longe do maior número possível de segundas chances.
Mas a maior evolução do seu jogo foi uma necessidade. Com as lesões de Averi Kroenke e Saniah Tyler no início da temporada, Mizzou precisava desesperadamente de ajuda na posição de guarda; ou pelo menos manipuladores de bola. Felizmente, Dowell esteve à altura da tarefa e trabalhou com a bola nas mãos mais do que em qualquer outra temporada. Embora esse ajuste tenha sofrido alguns obstáculos ao longo do caminho, ele forneceu bastante poder de fogo ofensivo para Mizzou. Isso permitiu que Dowell pegasse o rebote defensivo em uma das pontas, driblasse pela pista e depois entrasse na pista para uma bandeja rápida.
“É mais apenas deixá-la confortável com a bola nas mãos (e) mais dribles”, disse Freundt. “Só precisamos que você faça o seu trabalho quando estiver como armador e nos coloque no ataque. … Eu sempre digo a ela, como artilheira, você quer a bola nas mãos.”
Dowell continuou a se desenvolver ano após ano e foi originalmente recrutado apenas por talentos regionais na Conferência do Vale do Missouri. Ela se comprometeu com o estado de Illinois após o ensino médio e conseguiu um papel importante em seus dois anos como Redbird.
“Fiquei feliz com minha escolha de ir para o estado de Illinois”, disse Dowell. “Eu não mudaria nada.”
Seu segundo e último ano foi um grande ponto de viragem, onde ela obteve médias de 17,6 pontos e 5,2 rebotes. Embora ela valorizasse profundamente seu tempo na Illinois State, Dowell sabia que era do seu interesse encontrar um mercado maior por meio do portal de transferência. Uma das principais candidatas desde o início, Mizzou mostrou um claro interesse em suas habilidades e em como torná-la ainda melhor como jogadora.
“A primeira vez que conversei com a técnica Kellie (Harper), ela mencionou três coisas que queria que eu melhorasse como jogador”, disse Dowell. “E eu adoro que o que há nela é que sempre há algo que posso melhorar, ela nunca está apenas satisfeita.”
Ela abraçou seu papel como Tigresa, atuando como segunda maior artilheira do time e trazendo a resistência necessária para o sucesso da SEC. Embora uma lesão na parte inferior do corpo tenha feito Dowell perder quatro jogos no final de dezembro e início de janeiro, ela parecia melhor a cada jogo que passava.
Hannah Henderson/Nação Rock M
“Estamos tentando conseguir bons minutos para ela e ao mesmo tempo ajudar o time”, disse o técnico Harper. “Espero que a cada jogo ela esteja um pouco melhor, um pouco mais confortável.”
Ela jogou seu melhor jogo desde a lesão na primeira vitória do time na SEC contra o Arkansas, marcando 17 pontos em apenas 22 minutos em um arremesso perfeito de 6-6. Embora ela ainda seja limitada na prática devido a problemas persistentes com lesões, Dowell ainda dá tudo de si toda vez que entra na quadra.
“Quando você volta pela primeira vez, você tem cargas leves e está tentando descobrir um ritmo”, disse Dowell após o jogo. “Meus companheiros de equipe e meus treinadores têm me apoiado muito e constantemente incutido boa energia em mim. Então acho que isso tem sido muito bom para mim.”
Dowell e o resto dos Tigers agora buscarão sua primeira vitória da temporada na SEC contra a Flórida em seu próximo jogo às 13h de domingo em Gainesville. O jogo estará disponível para assistir na SEC Network + por meio do aplicativo ESPN.
