O próximo BMW que você encomendar pode ter sido montado por um humanóide estilo I, Robot.
A gigante automobilística alemã contratou robôs apoiados por IA em sua fábrica em Leipzig para ajudar a montar seus mais novos modelos a um custo menor.
A empresa bávara tornou-se no mais recente fabricante de veículos a utilizar humanóides numa tentativa de reduzir custos laborais e de produção, à medida que a indústria automóvel europeia luta para acompanhar o ataque de chineses mais baratos que entram no mercado.
Isto segue-se a um teste bem-sucedido de humanóides em uma de suas fábricas nos EUA no ano passado.
E a BMW não está sozinha no uso de robôs semelhantes aos humanos nas linhas de montagem; Hyundai, Tesla e uma série de grandes empresas automobilísticas estão investindo pesadamente no mercado humanóide, que deverá crescer nos próximos anos.
Os chefes da montadora disseram que os humanóides assumiam tarefas particularmente exigentes em termos de “repetição, velocidade e precisão”, além de serem “fisicamente exaustivas” para os trabalhadores.
A gigante automobilística alemã BMW usa robôs humanóides apoiados por inteligência artificial na linha de montagem em Leipzig, onde são produzidos o Série 1, o Série 2 e o Mini Countryman.
A BMW disse que pretende “integrar a robótica humanóide na produção de automóveis em massa existente” para “explorar outras aplicações na produção de baterias e componentes”.
Não foi divulgado quantos robôs humanóides foram empregados na fábrica, mas afirma-se que isso está em “um dígito”.
Os robôs são fornecidos pela empresa sueca Hexagon, que é apenas um dos mercados que o Morgan Stanley prevê que valerá 5 biliões de dólares até 2050.
Estas foram enviadas para a linha de montagem de baterias de alta tensão da montadora, onde o pessoal foi obrigado a usar camadas de roupas de proteção por motivos de segurança.
O objetivo do projeto é utilizar humanóides nas funções mais indesejáveis e desafiadoras no ambiente dos centros de produção automobilística.
Os humanóides estão a ser utilizados para reduzir os custos laborais, agilizar a produção e assumir o racionamento e as tarefas repetitivas que são mais cansativas para os trabalhadores.
No ano passado, a BMW usou robôs humanóides em sua fábrica em Spartanburg, Carolina do Sul, para assumir o posicionamento preciso de painéis de chapa metálica para soldagem, que foram usados em mais de 30.000 SUVs X3 durante um período experimental de 10 meses.
Para obter grande sucesso e reduzir a carga de trabalho dos funcionários, eles foram enviados para a linha de produção em turnos de 10 horas, cinco dias por semana.
“Os resultados mostraram que a IA física pode oferecer valor agregado mensurável em condições do mundo real”, disse a gigante automobilística em comunicado na sexta-feira.
“O piloto confirmou que os robôs humanóides podem executar com segurança etapas de trabalho precisas e repetitivas”, acrescentou.
A fábrica de Leipzig, onde são produzidos os BMW Série 1, Série 2 e Mini Countryman, terá uma configuração de teste a partir de abril, antes de colocar o projeto em uso permanente no final do ano.
A empresa disse que acabaria por “aliviar os funcionários e melhorar ainda mais as condições de trabalho”, mas não abordou se quaisquer perdas de empregos resultariam da aquisição de uma nova força de trabalho robótica.
Os robôs foram fornecidos à BMW pela empresa sueca Hexagon. Morgan Stanley prevê que a indústria robótica baseada em IA valerá US$ 5 trilhões até 2050
E a BMW não pode parar de usar robôs humanóides em suas montadoras de veículos; os chefes também deram a entender que poderiam assumir outras tarefas atribuídas aos fornecedores.
“Isso nos dá a oportunidade de produzir mais internamente”, disse Michael Strobel, chefe de gerenciamento de processos da BMW.
Utilizando conhecimentos de engenharia, a indústria automóvel vê-se como uma indústria chave no desenvolvimento e implantação de humanóides, não só para reduzir os custos laborais e aumentar a produtividade, mas também como um potencial novo fluxo de receitas.
A Hyundai já está testando robôs humanóides em algumas de suas fábricas, utilizando produtos fornecidos por sua subsidiária Boston Dynamics e ajustados especificamente para o ambiente da fábrica.
A Toyota anunciou no início deste mês que iria colocar uma equipe de humanóides em sua fábrica canadense, enquanto a maior rival da BMW, a Mercedes-Benz, também os está usando para controle de qualidade em sua fábrica em Berlim.
A Ford também tomou iniciativas no sentido da utilização de robôs humanóides em Colónia, o maior centro de produção da Europa.
