CONCORDIA, México – Nas profundezas das montanhas costeiras acima da cintilante cidade turística de Mazatlán, no Oceano Pacífico, as cidades ao longo de uma estrada sinuosa parecem quase desertas, e o silêncio é quebrado apenas pela passagem ocasional de um caminhão.
No final de Janeiro, 10 funcionários de uma mina canadiana de prata e ouro foram raptados perto de uma destas cidades, Panuco. Os corpos de cinco pessoas foram encontrados nas proximidades e aguarda-se a identificação das outras cinco.
Fermín Labrador, 68 anos, da aldeia vizinha de Chirimoyos, disse que muitos residentes daquela cidade fugiram de medo, uma vez que duas facções do Cartel de Sinaloa estão em guerra desde Setembro de 2024. Outros, disse ele, foram “convidados” a partir.
O rapto de mineiros em condições ainda pouco claras suscitou receios locais e levantou questões mais generalizadas sobre as melhorias de segurança elogiadas pela prefeita Claudia Sheinbaum. Após assumir o cargo no final de 2024, ele sinalizou sua postura mais agressiva contra os cartéis de drogas em Sinaloa com prisões e apreensões de drogas. Já se passou um ano desde que os cartéis enviaram 10 mil soldados da Guarda Nacional para a fronteira norte para tentar derrotar as tarifas dos EUA sobre o contrabando de fentanil, a maior parte do qual vem de Sinaloa.
Em Janeiro, Sheinbaum citou uma queda acentuada nas taxas de homicídios no ano passado como prova de que a estratégia de segurança estava a funcionar.
“O que estes tipos de eventos fazem é quebrar a narrativa do governo federal que insiste que está lentamente a ganhar o controlo da situação”, disse o analista de segurança David Saucedo. Ele disse que Sheinbaum tentou “administrar o conflito”, forçando as pessoas a “ficarem do lado de um dos dois grupos”, à medida que a guerra civil do Cartel de Sinaloa se espalhava e dividia o estado.
segurança temporária
O desaparecimento dos mineiros no final de Janeiro trouxe mais tropas para as montanhas, em busca de sinais deles por via aérea e terrestre.
O ministro da Segurança mexicano, Omar García Harfuch, chegou para coordenar a operação. Foram efectuadas numerosas detenções e, com base nas informações recolhidas dos suspeitos, as autoridades localizaram as sepulturas escondidas.
No entanto, o aumento das medidas de segurança não trouxe paz aos moradores da região.
Roque Vargas, um activista dos direitos humanos das pessoas deslocadas pela violência na área, disse que “todo o barulho dispersou os criminosos organizados”, mas teme que possam regressar. Ele e outros também se preocupam com a possibilidade de serem confundidos com bandidos e de serem atacados pelas forças de segurança ao deixarem a sua cidade, pois isto já aconteceu noutras partes do estado.
“Estávamos quase abandonados”, disse ele.
Conflito de cartéis gera violência
Sheinbaum assumiu o cargo em outubro de 2024, quando Sinaloa entrou em uma nova espiral de violência depois que o líder do Cartel de Sinaloa, Ismael “El Mayo” Zambada, foi sequestrado pelo filho do ex-líder do cartel Joaquín “El Chapo” Guzmán. Zambada foi entregue às autoridades norte-americanas e a sua facção no cartel entrou em guerra com o grupo liderado pelos filhos de Guzmán.
Inicialmente, os moradores da capital do estado, Culiacán, foram apanhados no fogo cruzado, mas o conflito acabou se espalhando por todo o estado. O Presidente Trump tomou posse no ano passado e, entre outras coisas, designou o Cartel de Sinaloa como uma organização terrorista estrangeira, aumentando a pressão sobre a administração Sheinbaum para ser dura com os cartéis.
Em abril passado, a Vizsla Silver Corp., proprietária da mina com sede em Vancouver, Canadá, anunciou que estava suspendendo as operações na mina devido a questões de segurança na área. A pausa durou um mês.
García Harfuch disse este mês que os suspeitos presos faziam parte da facção do Cartel de Sinaloa conhecida como “los Chapitos”, leal aos filhos de Guzmán, e que confundiram os trabalhadores com pertencentes à outra facção. Não houve explicação de como ocorreu a confusão desde que Vizsla disse que os trabalhadores foram retirados dos canteiros de obras.
Minas e crime
As minas, juntamente com outros negócios, como pomares de abacate e oleodutos que transportam gasolina, há muito que atraem a atenção do crime organizado no México como fonte de pagamentos de extorsão ou de roubo de material extraído.
Saucedo, que investigou casos em Guanajuato, Sinaloa e Sonora, disse que também viu casos em que minas usaram grupos armados para controlar oponentes às minas.
O governo mexicano disse que não houve relatos de assalto a Vizsla. Sheinbaum disse que seu governo se reunirá com todas as empresas de mineração no México “para oferecer o apoio de que necessitam”.
Vizsla não respondeu às perguntas enviadas por email pela Associated Press, mas disse em declarações que seu foco é encontrar os trabalhadores restantes e apoiar as famílias afetadas. Parentes de um dos trabalhadores não quiseram comentar.
Procure pelos perdidos
No bairro El Verde, no sopé que se eleva entre o oceano e as montanhas, Marisela Carrizales ficou ao lado de faixas com fotos de pessoas desaparecidas. A estrada que leva à área onde estavam localizadas as sepulturas secretas foi bloqueada por um carro da polícia. A cidade vizinha estava quieta.
“Estou esperando respostas aqui”, disse Carrizales, que é membro de um dos coletivos de busca que se espalham pelo México em busca de desaparecidos. Ele procura seu filho Alejandro há 5,5 anos e veio a El Verde com mais de 20 pessoas para procurar parentes desaparecidos, monitorar o trabalho das autoridades e solicitar sua ajuda para procurar outro lugar. “Temos informações de que há muito mais sepulturas aqui… precisamos procurá-las.”
As autoridades encontraram uma sepultura escondida ali na primeira semana de fevereiro e encontraram mais nos dias seguintes. O Gabinete do Procurador-Geral disse que 10 corpos foram encontrados num só local e cinco deles foram considerados trabalhadores mineiros desaparecidos. Mas restos mortais adicionais foram encontrados em outros quatro cemitérios ao redor da comunidade, disse a procuradoria do estado de Sinaloa.
São muitas perdas. Um turista mexicano foi sequestrado em um bar em Mazatlán em outubro. Um empresário desapareceu em janeiro. Em fevereiro, mais seis turistas mexicanos foram sequestrados em uma parte chamativa da cidade turística. Mais tarde, uma mulher e uma menina deste grupo foram encontradas vivas fora da cidade, mas os homens que as acompanhavam não apareceram.
Vargas disse que o governo reforçou a segurança em Mazatlán antes das celebrações do Carnaval, mas professores, médicos e até autocarros nas montanhas não vinham a muitas comunidades por medo.
O labrador de Chirimoyos disse que quando teve sorte, pegou emprestada a moto de um amigo para ir trabalhar no pedágio. Incapaz de pedir dinheiro emprestado, ele é forçado a caminhar mais de 8 quilômetros pelas montanhas porque o responsável pelo transporte público local desapareceu em dezembro.
