O Serious Fraud Office prendeu seis pessoas e invadiu sete locais em conexão com uma investigação sobre suborno e fraude contra um fundo de habitação social.
A agência estimou que havia “suspeita de irregularidades” no valor de £ 300 milhões na Home Reit, que já foi listada na Bolsa de Valores de Londres.
Oficiais da Agência Nacional do Crime e investigadores do SFO realizaram buscas e prisões em residências em Altrincham, Maidenhead e Londres, bem como em um endereço comercial em Manchester. Outra batida foi realizada em uma propriedade em Veneza com a ajuda da Guardia di Finanza italiana.
A Home Reit foi fundada em 2020 como o primeiro fundo imobiliário cotado em Londres para combater os sem-abrigo, com o objetivo de tirar 10.000 pessoas das ruas, transformando-se num negócio de mil milhões de libras.
Arrecadou 850 milhões de libras e usou o dinheiro dos investidores para comprar e renovar propriedades a serem alugadas por instituições de caridade com financiamento público para abrigar pessoas que dormem mal, veteranos e pessoas que lutam contra o vício. O retorno para os investidores virá do pagamento do aluguel.
Mas a empresa foi acusada de fornecer acomodações precárias, o que resultou na retenção de aluguéis por instituições de caridade.
A principal promotora do governo, Ellie Reeves, disse: “As alegações neste caso são extremamente sérias. Pessoas vulneráveis, incluindo pessoas que dormem mal e veteranos, receberam a promessa de casas, enquanto os investidores que financiaram milhões de libras receberam a promessa de retornos. Ambos os grupos merecem respostas.”
As ações também ficaram sob pressão após a divulgação do relatório. Pesquisa Geral do GovernadorEmpresa de análise conhecida por prever a crise na German Wirecard.
A bolsa de valores suspendeu a negociação das ações da Home Reit em janeiro de 2023, período durante o qual o valor da empresa caiu mais de 70%.
Em junho de 2024, foi revelado que a instituição de caridade para moradores de rua Noble Tree Foundation, um dos maiores credores da Home Reit, havia entrado na administração e não estava pagando aluguel. A instituição de caridade já estava em desacordo com o fundo depois de reter aluguéis devido ao estado de suas propriedades, algumas das quais apresentavam mofo e tetos com goteiras.
Emma Luxton, diretora de operações da SFO, disse: “Esta empresa teve uma ascensão meteórica, gastando milhões em propriedades que deveriam abrigar as pessoas mais vulneráveis da sociedade e proporcionar retornos aos investidores. Seu colapso caótico deixou muitos com perguntas sem resposta”.
A Home Reit, que afirmou estar em processo de “liquidação controlada”, disse ter sido “informada sobre relatos de prisões e batidas do SFO. Naturalmente, a empresa fornecerá toda a assistência possível ao SFO para continuar suas investigações”.
