RENTON, Washington – Sam Darnold e seu oblíquo lesionado estão prontos para o jogo do campeonato da NFC.
O quarterback do Seattle Seahawks Pro Bowl não tem uma designação de jogo, embora tenha praticado de forma limitada nos três dias desta semana como parte do plano do time para prepará-lo para jogar no domingo contra o Los Angeles Rams no Lumen Field.
“Eu me sinto muito bem”, disse Darnold na sexta-feira. “É uma sensação muito boa durante toda a semana. Sinto que o processo está indo exatamente onde deveria estar, então estou me sentindo muito bem no domingo.”
Darnold sofreu a lesão no lado esquerdo no treino de quinta-feira. Ele jogou dois dias depois na rodada divisional, completando 12 de 17 tentativas para 124 jardas e um touchdown antes de dar lugar a Drew Lock faltando nove minutos para o final da vitória de Seattle por 41-6 sobre o San Francisco 49ers.
O técnico Mike Macdonald disse na quarta-feira que os arremessos de Darnold seriam reduzidos esta semana, enquanto ele continua a lidar com a lesão. Macdonald disse na sexta-feira que tudo correu conforme o planejado esta semana com Darnold e que ele está melhorando a cada dia.
“Os caras na sala de treinamento fazem um ótimo trabalho com todos, inclusive eu”, disse Darnold. “Estamos apenas vivendo dia após dia e garantindo que eu faça tudo o que preciso para me preparar para domingo.”
Os Seahawks terão o left tackle Charles Cross protegendo o lado cego de Darnold no domingo, depois que ele perdeu os dois primeiros treinos da semana devido a uma lesão no pé que o deixou de lado no quarto período contra o 49ers. Cross foi participante pleno na sexta-feira e não tem designação de jogo para domingo.
O left tackle reserva de Seattle, Josh Jones, está listado como questionável devido a lesões no joelho e tornozelo. Ele também perdeu os dois primeiros dias de treinos antes de participar plenamente na sexta-feira. O 3º tackle esquerdo, Amari Kight (joelho), é questionável.
O zagueiro Robbie Ouzts (pescoço) está em dúvida. O linebacker Chazz Surratt (tornozelo), que permanece na reserva por lesão, está fora.
Os Seahawks colocaram na sexta-feira o running back Zach Charbonnet no IR, resultado da lesão no joelho que ele sofreu no final da temporada contra o 49ers. Seattle também colocou o guarda novato Bryce Cabeldue no IR para abrir espaço para o tight end novato Elijah Arroyo e o running back George Holani, que foram ativados fora do IR.
Macdonald se recusou a dizer qual running back assumirá o segundo lugar, atrás de Kenneth Walker III, na ausência de Charbonnet. Os Seahawks têm o ex-Ram Cam Akers e Velus Jones Jr. em seu grupo de treinamento.
“George está preparado”, disse Darnold sobre Holani. “Ele se preparou para esse momento durante toda a temporada. Ele se destacou muito para nós no início e, mesmo na pré-temporada, fez muitas jogadas realmente boas. Portanto, temos muita confiança em George, não apenas em sua habilidade de sair e jogar, mas em quão inteligente ele é e como ele pode lidar com tudo no sistema.”
Darnold garantiu a primeira vitória nos playoffs de sua carreira de oito anos na NFL, na vitória de Seattle sobre o 49ers.
Nem Darnold nem os Seahawks duvidavam que ele seria titular naquele jogo, mas havia alguma incerteza sobre como ele se sairia ao jogar sua primeira lesão oblíqua. Ele optou por não entrar em campo pela primeira vez até cerca de 45 minutos antes do início do jogo, em vez disso, jogou-se no vestiário como parte de uma rotina alterada de aquecimento. Darnold disse que sua rotina antes do jogo deveria ser semelhante no domingo.
Os Seahawks e Rams dividiram sua série de temporada, com Los Angeles vencendo por 21-19 no SoFi Stadium em novembro, antes de Seattle vencer por 38-37 na prorrogação no Lumen Field na Semana 16. Os Seahawks são favorecidos por 2,5 pontos no Jogo 3 contra seus rivais da NFC West.
Desde 2005, os Seahawks estão 11-1 nos playoffs em casa. A única derrota durante esse período foi para os Rams durante a temporada 2020 COVID-19, quando o Lumen Field estava vazio. Até sábado, Seattle não disputava os playoffs em casa com torcedores nas arquibancadas desde 2017.
“Vai ser inacreditável”, disse Darnold sobre a atmosfera de domingo. “Não sei como você superou na semana passada, mas tenho certeza de que os 12 anos irão. Eles sempre trazem isso para nós, então estamos felizes por eles.”
