‘Se você ignorar as emissões, nós nos saímos bem’: a desafiadora luta da Alemanha para se tornar verde | Ambiente

Estatísticas vitais da Alemanha

Durante décadas, a Alemanha construiu uma reputação como uma potência ambiental: um líder mundial sustentável em reciclagem e energia renovável, cujos cidadãos se preocupam profundamente em proteger o planeta. Mas, em muitos aspectos, o popular conto de fadas verde é exposto como uma fábula.

A decisão de encerrar os reactores nucleares antes de fechar as centrais a carvão manchou as reivindicações climáticas do país entre os defensores das energias limpas. A cultura diligente da reciclagem perdeu o seu brilho, à medida que surgiram contentores separados em toda a Europa e a fé pública na reciclagem foi abalada.

Até os comboios outrora pontuais e os veículos habilmente concebidos da Alemanha tornaram-se uma fonte de constrangimento. Os caminhos-de-ferro têm sido negligenciados há muito tempo no país centrado no automóvel, que é um dos poucos no mundo sem limites universais de velocidade nas autoestradas, enquanto a premiada indústria automóvel foi ultrapassada pelos rivais chineses e americanos na corrida aos veículos eléctricos.

“A Alemanha beneficiou de uma época em que o respeito pelo ambiente ocorria através da troca de lâmpadas, da compra de sacos e de alimentos orgânicos e talvez do investimento num parque eólico local”, disse Luisa Neubauer, activista climática do Fridays for Future. “Se você ignorar as emissões, nos saímos bem.”

Agora, o maior poluidor da Europa teve uma oportunidade indesejável para reconstruir a sua reputação verde. Enquanto os EUA, sob o comando de Donald Trump, anularam acordos climáticos, cortaram o financiamento a países atingidos por condições climáticas violentas e intimidaram os seus aliados para que comprassem mais dos seus combustíveis fósseis, a Alemanha é vista como uma força central para empurrar os governos para um futuro mais seguro.

“Alguém tem de intervir e o único interveniente que o pode fazer é a UE”, afirma Niklas Höhne, cientista climático e cofundador do NewClimate Institute, uma organização de investigação que acompanha a política climática nas principais economias. “A Alemanha está a conduzir a UE, mas atualmente a Alemanha está a conduzi-la na direção de menos ambição.”

Para seu crédito, a Alemanha fez progressos significativos durante o hype que se dissipava rapidamente. Reduziu quase para metade a quantidade de poluição de gases com efeito de estufa que lança na atmosfera desde 1990 – uma referência global que, segundo os críticos, funciona a favor da Alemanha, uma vez que a indústria no Leste entrou em colapso após a reunificação pós-soviética nesse ano – e está perto de cumprir o seu objectivo a meio prazo de uma redução de 65% até 2030.

Se tudo correr bem, a Alemanha espera atingir zero emissões líquidas até 2045 – cinco anos antes da maioria dos poluidores ricos.

O progresso até agora tem sido impulsionado por uma mudança na produção de energia de combustíveis fósseis para energias renováveis, que contribuíram com 59% da electricidade do país no ano passado. Juntamente com as poupanças da indústria, que nos últimos anos desperdiçou menos energia, mas também reduziu a produção, permitiu à Alemanha compensar o seu fracasso na limpeza de sectores como os transportes, os edifícios e a agricultura.

Embora os desafios climáticos mais difíceis ainda estejam por vir, os analistas dizem que a Alemanha está institucionalmente melhor posicionada para lidar com eles do que a maioria dos poluidores ricos. Os protestos estudantis populares desde 2019, que diminuíram menos na Alemanha do que em qualquer outro lugar da Europa, persuadiram todos os principais partidos, exceto a extrema direita, a concordar em impedir que o planeta aqueça 1,5°C (2,7°F) até ao final do século.

Depois, depois de Neubauer e outros activistas terem processado o governo por fraca acção climática, o mais alto tribunal do país considerou a sua lei climática “parcialmente inconstitucional” e apelou ao seu reforço. “Foi um momento super importante”, disse Höhne. “A comunidade se levantou, o tribunal emitiu uma ordem e o governo fez o que o tribunal disse”.

No entanto, o apoio público e político à acção climática diminuiu desde a pandemia do coronavírus e a guerra na Ucrânia, que aumentou a inflação e impediu que o gás russo alimentasse fábricas e aquecesse casas. O Ministério da Economia, então liderado pelos Verdes, reduziu algumas das barreiras à construção de novos projectos renováveis, mas foi recebido com forte indignação pelos esforços para substituir as caldeiras a gás por aquecedores mais limpos.

A mudança no clima político é agora tão visível no centro de Berlim, onde o centro-direita tem gostado de eliminar as ciclovias e de aumentar os limites de velocidade, como o é nas cidades rurais – tanto ricas como pobres – onde a extrema-direita em ascensão culpa as regulamentações verdes “despertadas” pela desindustrialização da Alemanha.

O entusiasmo político pelos gases fósseis, em particular, cresceu sob a coligação centrista liderada pelos Democratas-Cristãos de Friedrich Merz, que tomou posse este ano. A mudança drástica na política energética ganhou recentemente a aprovação de Trump, que elogiou o governo alemão depois de afirmar que muitos países europeus estavam “à beira da destruição por causa da agenda da energia verde”.

“Eles estavam a tornar-se verdes e estavam a ir à falência”, disse ele aos líderes mundiais na Assembleia Geral da ONU no mês passado. “E a nova liderança chegou e eles voltaram para onde estavam com os combustíveis fósseis e com a energia nuclear”.

Nenhuma das afirmações é verdadeira – a energia nuclear, por exemplo, ainda está fora de questão e os actuais esforços para abrandar a transição são muito diferentes de um regresso em grande escala à era do carvão sujo – mas o sentimento é consistente com a retórica promovida por políticos seniores antes das eleições federais de Fevereiro.

Mudanças semelhantes estão a ocorrer em Bruxelas e Estrasburgo, onde os conservadores alemães exercem um poder desproporcional. Ursula von der Leyen, a presidente da Comissão Europeia, começou a desmantelar partes fundamentais do seu “Acordo Verde”, enquanto Manfred Weber, o presidente do Partido Popular Europeu (PPE), o grupo com mais votos no parlamento, liderou a cruzada contra as regras verdes em nome do apoio aos agricultores e da redução da burocracia.

A UE já tomou medidas para diluir e reverter regras em torno do financiamento sustentável, dos impostos fronteiriços sobre o carbono e da desflorestação nas cadeias de abastecimento. O PPE também está a pressionar para enfraquecer a proibição de novos automóveis com motor de combustão planeada para 2035. Ainda não está claro se a Alemanha se juntará a vários Estados-membros que lutam contra a expansão da fixação do preço do carbono.

O Sistema de Comércio de Emissões (RCLE), que já atribui um preço à poluição nos sectores energético e industrial da Europa, foi considerado uma força fundamental que impulsiona as emissões de carbono. A partir de 2027, um segundo RCLE deverá abranger os transportes e os edifícios – um marco que colocaria três quartos das emissões europeias sob um limite máximo – mas tem sido objecto de crescente indignação por parte da indústria alemã nos últimos meses.

“Receio realmente que os maiores erros estejam à nossa frente, e não atrás de nós”, afirma Ottmar Edenhofer, economista climático e diretor do Instituto Potsdam para Pesquisa do Impacto Climático. “O maior erro, do meu ponto de vista, seria se a Alemanha assumisse a liderança no desmantelamento do Acordo Verde Europeu.”

Está muito longe do clima das eleições federais de 2021, quando todos os principais partidos apoiaram os objectivos do Acordo de Paris numa votação realizada pouco depois de inundações devastadoras impulsionadas pelas alterações climáticas terem matado 190 pessoas, principalmente no Vale do Ahr. O desastre ambiental, o mais mortífero na Alemanha em mais de meio século, dominou a atenção pública durante semanas, mas rapidamente desapareceu do debate político.

Para Neubauer, a abordagem fragmentada e por vezes contraditória da Alemanha à política climática – que inclui subsídios tanto aos combustíveis fósseis como às fontes de energia renováveis ​​– é o resultado de os principais partidos políticos não estarem totalmente convencidos do “porquê” da acção climática e, em vez disso, precipitarem-se para debates superficiais sobre o “como”.

Ela comparou a aceitação pública dos desafios iminentes da descarbonização com a perspectiva de melhorar a Deutsche Bahn, a operadora ferroviária alemã que tem sido atormentada por atrasos devido ao subinvestimento crónico. A reparação dos enferrujados caminhos-de-ferro exigiria grandes investimentos alimentados por dívidas, criando o caos durante a construção e aumentando as tensões em toda a sociedade – desde a contratação de trabalhadores migrantes numa altura de racismo crescente até à perturbação das deslocações diárias.

“Vai ser uma merda nos próximos 20 anos”, disse ela. “E se não sabemos por que estamos fazendo isso, não vamos persistir quando as coisas ficarem realmente difíceis, difíceis e polarizadoras”.

Essa polarização já está bem encaminhada, com a Alternative für Deutschland (AfD), céptica em termos climáticos, a liderar consistentemente as sondagens de opinião alemãs nos últimos dois meses. Tal como os partidos de extrema-direita noutras partes da Europa, bem como nos EUA, a AfD fez do clima e da energia a sua segunda prioridade depois da migração. Os partidos de centro-direita envolveram-se em grande parte da sua retórica, mantendo-se, ao mesmo tempo, amplamente empenhados nas metas de emissões a longo prazo.

Edenhofer disse que a política climática deve ser vista como crucial para salvaguardar a prosperidade – um princípio da Alemanha do pós-guerra que tem desfrutado do apoio de todos os partidos – da mesma forma que os residentes de um município vêem a recolha de resíduos e as estações ferroviárias. Em vez disso, disse ele, foi arrastado para uma guerra cultural.

“Diríamos que uma Deutsche Bahn que funcione bem é um sacrifício?” ele perguntou. “Eu não acho.”