Quando os líderes mundiais se reúnem em Nova Iorque para a Assembleia Geral da ONU este ano, o debate global é dominado pelo comércio. Com a volta das tarifas abrangentes às rubricas, a política comercial regressou ao centro.
Para as empresas dos EUA, os direitos aduaneiros mais elevados do Sudeste Asiático são muito elevados. Mas se os Estados Unidos limitarem o seu foco apenas aos planos alfandegários mútuos, corremos o risco de perder a história mais ampla – e a maior oportunidade – no Sudeste Asiático.
Essa história é a Associação das Nações do Sudeste Asiático, conhecida pela abreviatura Asean. Silenciosos mas constantes, as dez nações da Asean tornaram-se num dos motores económicos mais dinâmicos do mundo. A região proporcionou décadas de crescimento a longo prazo, produziu rendimentos crescentes e expandiu as classes médias.
Ao contrário da China, foi Declínio demográfico começou, a Asean é dirigida por um demográfico Dividendo: Uma população jovem, com conhecimentos digitais e ansiosa por abraçar a inteligência artificial, o comércio eletrónico e a inovação técnica. O Acordo-Quadro para a Economia DigitalTal como está agora a ser formado no seio da ASEAN, definirá as regras para este próximo crescimento.
Este não é o mercado de amanhã; É de hoje.Asean é hoje a quinta maior economia do mundoe no caminho certo para subir mais alto.
Os governos da ASEAN enfrentam uma rápida urbanização e precisam de infra-estruturas, segurança energética, ligação digital e cuidados de saúde – áreas que cumprem as forças dos EUA em tecnologia de informação e comunicação, serviços financeiros, saúde e aumento das companhias aéreas, defesa e segurança.
Aeroespacial, defesa e segurança são frequentemente negligenciados, mas merecem atenção. A região é Hausse. As nações do Sudeste Asiático olham para os Estados Unidos não apenas como um fornecedor de plataformas inovadoras, mas como um parceiro de confiança na educação, exercícios conjuntos e inovação com dupla utilização. Exercícios para quebrar recordes, por exemploEscudo GarudaCom a Indonésia ilustram a extensão da cooperação liderada pelos EUA que está actualmente em curso.
As Filipinas têm sido consistentes no seu interesse em aprofundar as faixas de defesa. O Vietname, em linha com os seus laços crescentes com empresas americanas, está interessado em equipamento de defesa fabricado nos EUA. A Indonésia está ansiosa por modernizar as suas forças armadas e expandir as parcerias internacionais. Para muitos na região, as faixas de defesa dos EUA são também uma forma pragmática de equilibrar o excedente comercial e, ao mesmo tempo, promover a modernização.
Esta convergência de procura e capacidade cria enormes oportunidades. Embora a política aduaneira dos EUA tenha levado a conversações bilaterais com a ASEAN, este é apenas o primeiro passo. Para libertar todo o potencial da ASEAN, os Estados Unidos devem também abordar os obstáculos regulamentares e estruturais que impedem o investimento e o crescimento dos EUA.
Esses obstáculos são reais. Incluem requisitos de conteúdo local que distorcem as cadeias de distribuição, regras de dupla tributação que penalizam os investimentos transfronteiriços e mandatos de atribuição de dados que sufocam a inovação digital. Cada uma dessas barreiras não monótonas é um raio rápido no caminho para a prosperidade.
Removê-los não seria uma concessão por parte da ASEAN – seria uma situação vantajosa para todos. As empresas americanas podem investir e expandir-se mais livremente e gerar maiores recursos para investimento na América, enquanto as economias da ASEAN ganham maior eficiência, inovação e crescimento mais rápido.
Para os decisores americanos, este é um momento para pensar estrategicamente. A Asean não é apenas mais um bloco regional – é um actor global. A sua juventude ligada digitalmente, a sua fome de energia e infra-estruturas e o seu papel crescente nas cadeias de abastecimento globais tornam-no necessário para a economia do século XXI.
Numa altura em que as cadeias de abastecimento estão reequilibradas e os parceiros fiáveis são mais valiosos do que nunca, a ASEAN EUA oferece uma oportunidade de garantir cadeias de entrega resilientes e mutuamente vantajosas, à medida que mais capacidade produtiva está a ser colocada online na América.
A política aduaneira da administração reciclou o debate comercial. Esse impulso deve agora ser canalizado para uma ligação mais profunda e estratégica da cadeia de entrega à Asean. As alfândegas podem estar nas manchetes, mas o verdadeiro avanço advém da resolução dos obstáculos invisíveis que atrasam os investimentos, frustram as empresas e deixam o crescimento na mesa.
Os esforços são claros. Se os Estados Unidos se apoiarem, o próximo capítulo da ASEAN poderá proporcionar prosperidade partilhada, liderança técnica e cooperação em segurança. Danos e outros preencherão a lacuna.
A Asean provou que pode crescer, adaptar-se e renovar-se. Agora é hora dos Estados Unidos corresponderem a essa ambição. Devemos pensar mais do que os costumes e investir na Asean como parceira. A Asean não está esperando. Nós também não deveríamos.
O Embaixador Brian McFeeters é Presidente e CEO do Conselho Empresarial da ASEAN dos EUA.
