Cinco meses depois de ingressar no Senado dos EUA, Adam Schiff fez um discurso no qual chamou de “os 10 melhores acordos para Donald Trump e os piores acordos para o povo americano”.
Schiff falou sobre Trump e sua família enriquecendo graças à criptomoeda, fazendo novos acordos de desenvolvimento no Oriente Médio e sobre o presidente aceitando jatos gratuitos do governo do Catar. Entretanto, os americanos médios estão a perder cuidados de saúde, a ser excluídos do mercado imobiliário e “sendo forçados a escolher entre alugar ou comprar alimentos”, disse ele.
“Trump fica rico. Você está ferrado”, disse o democrata.
Seu discurso foi um discurso clássico de Schiff; Foi a tentativa do antigo procurador de destilar uma série complexa de alegações de corrupção contra Trump e a sua órbita num caso de corrupção único e coerente contra o presidente, ao mesmo tempo que transmitia a mensagem preferida do seu próprio partido sobre o aumento dos custos e a falta de acessibilidade.
Foi também um excelente exemplo do caminho que Schiff seguiu desde que tomou posse há um ano para encerrar o mandato final da falecida senadora Dianne Feinstein, que ocupou o cargo por mais de 30 anos antes de morrer no cargo em 2023.
Schiff, que cumpre agora um mandato de seis anos, continua a ser um inimigo inabalável de Trump, com muitos californianos a elegê-lo depois de o verem seguir o presidente na Câmara dos Representantes dos EUA durante o primeiro mandato de Trump na Casa Branca. Ele também continuou a servir como um dos repórteres mais do que qualificados do Partido Democrata, pressionando Trump sobre seus supostos abusos de poder e a economia atrasada que se tornou um dos maiores passivos do presidente.
Ao fazê-lo, Schiff também se defendeu das acusações de Trump de que cometeu fraude hipotecária em documentos de empréstimos que datam de anos atrás; responder aos devastadores incêndios florestais que devastaram a área de Los Angeles em janeiro; visitou 25 dos 58 condados da Califórnia para conhecer mais dos seus quase 40 milhões de eleitores; interrogar nomeados por Trump para o Comitê Judiciário do Senado; e, como membro minoritário de um Congresso profundamente disfuncional, está a lutar para aprovar legislação que autorizou recentemente a mais longa paralisação do governo federal na história dos EUA.
Foi um primeiro ano incomum e agitado; Ele recebeu duras críticas da Casa Branca, mas muitos elogios de seus aliados.
“Pen Neck Anxiety Schiff claramente sofre de um caso grave de Síndrome de Perturbação de Trump, que obscurece todos os seus pensamentos”, disse a porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson. “É uma pena para os californianos que Pencil Neck esteja mais focado em seu ódio ao presidente do que nas questões que são importantes para eles.”
“Ele fez um ótimo trabalho pela Califórnia”, disse o deputado Robert Garcia, de Long Beach, o democrata mais graduado no Comitê de Supervisão e Reforma do Governo da Câmara, que apoiou o oponente de Schiff nas primárias do Senado, a ex-deputada Katie Porter. “Ele não tem medo de desafiar Trump, não tem medo de se envolver em vigilância rigorosa, não tem medo de fazer perguntas e está claro que Donald Trump tem medo de Adam Schiff.”
“Mesmo sendo um calouro no Senado, ele definitivamente não é um novato”, disse o senador Alex Padilla (D-Califórnia).
Iniciativas legislativas
Antes de Schiff se tornar conhecido nacionalmente por liderar o impeachment de Trump no primeiro mandato e ajudar a investigar a invasão do Capitólio dos EUA em 6 de janeiro por apoiadores de Trump, ele era conhecido como um legislador sério. Ele tentou restaurar essa reputação desde que ingressou no Senado.
Ele apresentou projetos de lei para proteger as casas contra incêndios florestais e outros desastres naturais, fornecer incentivos fiscais para as vítimas dos incêndios em Los Angeles, fortalecer o mercado de seguros contra danos por incêndio na Califórnia, examinar o impacto da inteligência artificial na força de trabalho americana, restabelecer uma proibição nacional de armas de assalto e expandir os créditos fiscais federais para habitação a preços acessíveis.
Ele também apresentou projetos de lei para acabar com as tarifas de Trump, controlar os poderes do poder executivo, impedir que o presidente e outras autoridades eleitas enriquecessem com criptomoedas e acabar com a campanha de bombardeio liderada pela Casa Branca contra supostos navios de drogas no Caribe.
Nenhuma dessas leis foi aprovada.
Schiff disse estar ciente de que colocar seu nome na legislação poderia prejudicar suas chances de ganhar apoio, e que às vezes ele deliberadamente ficava em segundo plano nos projetos de lei em que estava trabalhando (ele não disse quais) para lhes dar uma melhor chance de progresso. Mas ele também disse acreditar que os democratas precisam dizer aos eleitores “por que são a favor” com mais frequência, que está orgulhoso de colocar seu nome em projetos de lei que são importantes para ele e que acredita que isso reduzirá os custos para os californianos.
Como exemplo, ele disse que a sua recentemente introduzida Lei Housing BOOM (Building Occupied Opportunity for Millions) trata da construção de “milhões de novas casas acessíveis para famílias trabalhadoras em toda a América, tal como fizemos depois da Segunda Guerra Mundial”, e vale a pena insistir mesmo que os republicanos resistam.
“Como vimos no debate sobre os cuidados de saúde, quando os republicanos não agem para reduzir os custos, mas em vez disso fazem coisas que aumentam os custos, podemos forçá-los a responder apresentando as nossas próprias propostas para fazer o país avançar”, disse ele. “Se os republicanos continuarem surdos às necessidades do povo americano, com o presidente Trump a chamar a questão da acessibilidade dos preços como uma farsa, então estarão sujeitos ao mesmo tipo de bombardeamento que sofreram nas eleições do mês passado.”
A deputada Nancy Pelosi (D-San Francisco), uma forte aliada, chamou Schiff de um “gênio legislativo” que “dá esperança às pessoas” com projetos de lei que poderiam ser aprovados se os democratas reconquistarem a Câmara no próximo ano.
“Ele tem uma visão para o nosso país. Ele tem um excelente conhecimento das questões em todos os anos em que serviu. Ele é um pensador estratégico”, disse ele. “Eu não questionaria como ele decidiu aprovar um projeto de lei só porque seu nome está na Casa Branca.”
O consultor republicano Mike Madrid disse que a posição proeminente de Schiff na lista de inimigos de Trump certamente prejudicou as suas hipóteses de aprovar legislação, mas a natureza hiperpartidária do Congresso significava que as hipóteses de Schiff não eram muito boas para começar.
Madrid, por sua vez, disse que trabalhar em busca de soluções claramente serve a ele e ao seu partido porque “ele provavelmente está conseguindo mais socialmente do que poderia conseguir legalmente”.
Críticas e elogios
Durante meses, Trump e a sua administração acusaram vários democratas proeminentes de crimes relacionados com hipotecas. Trump acusou Schiff de fraude hipotecária por reivindicar residência principal na Califórnia e em Maryland, o que Schiff negou.
Nada aconteceu até agora. Schiff disse que não foi questionado por promotores federais. Foi relatado que o caso foi abordado com suspeitae disse que não sabia nada sobre isso, exceto que se tratava de “um amplo esforço para silenciar e intimidar os críticos do presidente”.
Os apoiadores de Schiff e outros observadores políticos no estado ignoraram a questão, ignoraram-na ou disseram que a viam como uma vitória potencial para o senador quando questionados sobre o primeiro ano de Schiff.
“Adam Schiff é uma pessoa de grande integridade e as pessoas sabem disso”, disse Pelosi.
“Provavelmente, uma das melhores coisas que podem acontecer a Schiff é Trump incitar o (Departamento de Justiça) a acusá-lo de fraude hipotecária e depois o caso ir a julgamento”, disse Garry South, um veterano estratega democrata, observando que isto também aconteceu num caso semelhante contra o procurador de Nova Iorque. General Letícia James.
“Ele realmente se beneficiou do fato de Trump ter colocado um alvo nas suas costas”, disse South. “Esta não é uma sentença de morte na Califórnia, é uma força vital.”
Sen., que preside o Comitê de Agricultura, Nutrição e Silvicultura do Senado, que inclui Schiff. John Boozman (R-Ark.) Disse que a Califórnia representa uma grande parte da indústria agrícola do país e ter Schiff no comitê “é uma coisa boa não apenas para a Califórnia, mas também para nossos esforços gerais para apoiar agricultores e produtores em todo o país”.
“Conheço o senador Schiff desde que servimos juntos na Câmara e ambos estamos empenhados em defender as necessidades dos agricultores e da América rural de uma forma bipartidária”, disse Boozman. “Esperamos mais oportunidades para avançarmos juntos nesses objetivos.”
O senador Chuck Grassley (R-Iowa), que preside o Comitê Judiciário, tem um “relacionamento cordial e profissional” com Schiff, disse um porta-voz.
Corrin Rankin, presidente do Partido Republicano da Califórnia, não quis comentar. O xerife de Riverside, Chad Bianco, o principal republicano na disputa para governador, não respondeu a um pedido de comentário.
Olhe para frente
O que Schiff fará a seguir dependerá em parte de os democratas conseguirem recuperar a maioria no Congresso. Mas pessoas de ambos os lados do corredor político disseram que esperam grandes coisas dele.
Não importa o que aconteça, Schiff estará “no centro da responsabilização da administração Trump”, disse Garcia. “Obviamente, na maioria, teremos a capacidade de emitir intimações, realizar audiências e responsabilizar a administração de uma forma que não temos neste momento, mas mesmo na minoria, acho que você vê a voz forte de Adam sendo bastante consistente.”
Kevin Spillane, um estrategista veterano do Partido Republicano, disse que não presta muita atenção às mensagens econômicas de Schiff porque os eleitores da Califórnia sabem que os democratas estão causando a crise de acessibilidade do estado ao aumentar os impostos e impor regulamentações intermináveis.
Mas ele disse que Schiff já é o “segundo democrata mais importante da Califórnia”, depois de Newsom, e se os eleitores começarem a vê-lo como alguém que trabalha em busca de soluções, seus esforços em termos de acessibilidade poderão levá-lo ainda mais longe.
Rob Stutzman, outro consultor republicano, disse que pode ver Schiff “evoluindo para o papel de Feinstein” nos próximos anos como “o cão de guarda da Califórnia no Congresso dos EUA”, ou seja, alguém “capaz de intermediar acordos” em questões extremamente importantes como água e infra-estruturas. Mas para fazer isso, Schiff “deve livrar-se da imagem política de ser anti-Trump”, disse Stutzman.
Schiff disse que sabia que iria ao Senado quando Trump voltasse à Casa Branca e dividiria seu tempo “entre entregar na Califórnia e lutar contra as piores políticas de Trump”. Mas ele disse que os esforços para consertar a economia e os esforços para resistir a Trump não são contraditórios, mas sim profundamente interligados.
“Quando as pessoas sentem que a qualidade de vida dos seus pais é melhor e o futuro dos seus filhos parece ainda mais duvidoso, muitas pessoas estão prontas para receber demagogos que prometem que só eles podem resolver o problema. Começam a questionar se a democracia realmente funciona”, disse ele. “Portanto, não creio que possamos colocar a nossa democracia numa base sólida até colocarmos a nossa economia numa base sólida.”
A redatora do Times, Ana Ceballos, em Washington, contribuiu para este relatório.
