Cinco dias depois de Savannah Guthrie ser suspeita de ter sido sequestrada da casa de sua mãe na área de Tucson, a urgência em encontrá-la aumentou com o contrabando da droga e uma nota de resgate sobre o caso.
Numa conferência de imprensa na manhã de quinta-feira, os agentes da lei legitimaram relatos de que havia uma nota de resgate para a mãe do apresentador do programa “Today”, afirmando que se o primeiro prazo não for cumprido, o prazo é quinta-feira e o segundo é segunda-feira. Nancy Guthrie ainda carece de medicamentos vitais, disseram as autoridades.
“Não há evidências de vida”, disse Heith Janke, agente especial encarregado da divisão Phoenix do FBI. “O tempo é essencial.”
Ele disse que ainda estavam investigando a carta de resgate enviada aos meios de comunicação locais e nacionais exigindo compensação financeira pelo retorno de Guthrie, mas neste momento eles estavam “levando isso a sério”.
Fontes policiais que falaram ao The Times sob condição de anonimato disseram que a nota de resgate continha pelo menos dois detalhes sobre a casa de Guthrie que não foram divulgados.
O filho de Nancy, Camron Guthrie, postou um vídeo implorando ao sequestrador na tarde de quinta-feira, perto do prazo inicial para a carta de resgate. “Quem quer que esteja segurando nossa mãe lá, queremos ouvir você”, disse ele. “Não ouvimos nada diretamente. Precisamos que você entre em contato e precisamos de uma maneira de contatá-lo para que possamos seguir em frente.”
Na quarta-feira, Savannah Guthrie e seus irmãos compartilharam um vídeo comovente implorando aos possíveis sequestradores de sua mãe.
“Vivemos num mundo onde sons e imagens são facilmente manipulados. Precisamos saber sem dúvida que ele está vivo e que você o tem”, disse Savannah Guthrie no vídeo que compartilhou no Instagram. “Queremos ouvir sua opinião e estamos prontos para ouvir. Entre em contato.”
Numa mensagem direta à mãe, ele disse: “Não descansaremos, nem seus filhos, até que estejamos juntos novamente”.
As autoridades disseram na quinta-feira que, apesar da crescente atenção nacional ao caso – até mesmo uma oferta do presidente Trump para enviar mais ajuda – ainda não identificaram quaisquer suspeitos ou indivíduos envolvidos no caso.
Para ajudar a gerar pistas, o FBI anunciou uma recompensa de US$ 50.000 por informações que levassem ao sequestro de Guthrie ou à sua prisão ou condenação.
Janke disse que o FBI está em constante comunicação com a família e, embora forneça recomendações, a família terá a palavra final sobre a decisão do resgate.
A carta inclui um prazo inicial de 17h. Quinta-feira e um segundo pedido com prazo até segunda-feira, disse Janke. Ele se recusou a dizer o que seria ameaçado se os prazos não fossem cumpridos.
“Neste momento, acreditamos que Nancy ainda está lá. Queremos que ela esteja em casa”, disse o xerife do condado de Pima, Chris Nanos, na entrevista coletiva de quinta-feira. Uma enorme equipe de parceiros locais e federais continuará trabalhando no caso “24 horas por dia”, disse a autoridade.
Embora Guthrie estivesse lúcido, sua família disse que ele tinha doenças físicas que o impediam de caminhar longas distâncias e precisava de medicação diária.
“Este é o dia 4 ou 5 e não sabemos se ele ainda está tomando a medicação e isso por si só pode ser fatal”, disse Nanos.
As autoridades também divulgaram na quinta-feira um cronograma mais detalhado dos momentos finais de Guthrie em sua casa.
Guthrie foi visto pela última vez por sua família pouco depois das 21h45 de sábado; Isso coincidiu com a abertura e o fechamento da porta da garagem naquela noite, disseram as autoridades.
Cerca de quatro horas depois, à 1h47, as autoridades disseram que a câmera da campainha estava desligada. Uma moldura vazia para uma câmera já havia atraído a atenção em sua casa.
Então, às 2h12, o software da câmera de segurança da casa de Guthrie detectou uma pessoa ou animal em uma das câmeras da casa, mas Nanos disse que não conseguiu recuperar a filmagem e não sabia qual câmera gravou o movimento.
Cerca de 15 minutos depois, “às 2h28, o aplicativo marca-passo de Nancy mostra que a conexão com o telefone foi perdida”, disse Nanos. Aparentemente foi exatamente nesse momento que ele saiu de casa, pois seu telefone foi deixado para trás.
Sua família descobriu que ele estava desaparecido quando foram verificar sua casa, depois que ele não apareceu na igreja pouco antes do meio-dia de domingo. Nanos disse que ligou para o 911 quase imediatamente.
As autoridades disseram que notaram imediatamente circunstâncias suspeitas porque seus pertences essenciais, incluindo telefone celular, carteira, carro e medicamentos, ainda estavam em casa.
Segundo imagens analisadas pelo The Times, também foi encontrado um vestígio de sangue perto da entrada da casa. Nanos disse que tentou testar rapidamente parte desse sangue em busca de DNA e os resultados só corresponderam a Guthrie.
Mas ele disse que ainda aguardam os resultados das evidências que podem surgir do exame da tecnologia, incluindo dados de celulares e imagens de segurança, entre outras evidências testadas.
Janke, agente especial encarregado da divisão Phoenix do FBI, continuou a apelar ao público para compartilhar quaisquer dicas ou pistas. Ele também fez um apelo aos possíveis sequestradores de Guthrie.
“Esta é uma avó de 84 anos que precisa de medicamentos vitais para sua saúde. Você ainda tem tempo para fazer a coisa certa”, disse Janke. “Por favor, leve Nancy para casa.”
As autoridades federais também prenderam um homem de Los Angeles na manhã de quinta-feira que, segundo Janke, fez um “pedido fraudulento de resgate”. O homem, que não estava vinculado à carta de resgate obtida pela mídia, é acusado de enviar mensagens exigindo resgate em bitcoin para familiares de Guthrie.
Os especialistas tornaram este caso cada vez mais extraordinário devido às circunstâncias e também às decisões tomadas pelos investigadores.
O tenente aposentado do LAPD Adam Bercovici, que supervisiona a Seção de Investigação Especial da Divisão de Roubos e Homicídios da agência, que inclui sequestros, disse que o manual usual para lidar com esse caso já foi descartado porque a aplicação da lei geralmente tenta não compartilhar o envolvimento ou perseguição de quaisquer suspeitos.
Bercovici disse ter ficado surpreso com o fato de as autoridades locais inicialmente terem chamado Guthrie de “desaparecido”, apesar de amplas evidências iniciais apontarem para um sequestro. Ele também disse que era incomum que notas de resgate fossem enviadas à mídia, em vez de diretamente à família ou a alguém que pudesse pagar.
Ele também estava preocupado em ver os detetives retornarem ao local depois de limparem a casa inicialmente; Ele parecia estar tentando reunir evidências adicionais depois que os familiares retornaram e os repórteres se dispersaram pela propriedade.
“Isto é semelhante a um caso de sequestro que foi amplamente visto na mídia na década de 1940”, disse Bercovici.
Mas Nanos defendeu a abordagem de seu departamento, dizendo que tinha “toda a fé e confiança” em sua equipe, mas disse que entendia que as pessoas seriam “zagueiros na manhã de segunda-feira”. Ele explicou que os detetives voltaram ao local mais tarde porque outras agências envolvidas “queriam uma chance de ver”.
“Estamos monitorando constantemente os eventos”, disse Nanos. “Este é um caso muito importante não só para mim e minha equipe, mas para toda a comunidade”.
